Забылся и очнулся лишь под утро. В окно по-прежнему сквозило, ночной холод застудил ему висок, за то песочные часы разбились вдрызг: никакой боли не было. «Ура», — попробовав нажать пальцем на зуб, вымолвил Климов, и обрадовался, что сумел перетерпеть и в этот раз мучительную боль.

Решив, что он рассчитан на сто лет, Климов осторожно спустился на пол, сходил умылся, наскоро растер окостеневшие от ледяной воды скулы, погрел под мышками озябнувшие пальцы, проверил пистолет, бриться не стал, розетка не работала, да он, вообще-то, и не успевал: поезд сбавлял ход, причем, заметно.

Вот он и приехал. Вернее, получил возможность улизнуть, сбежать из невеселого вагона, где его всю ночь терзала боль.

Глянув по привычке влево-вправо, Климов отметил, что далеко впереди по ходу состава с нескольких подножек одновременно наземь спрыгнули дюжие молодцы с тяжелыми сумками, а из соседнего вагона высунулся амбал Сережа. На какое-то мгновение он задержал свой взгляд на Климове, но снова не узнал того, кому едва не перебил кадык в дурдоме.

От полустанка, на котором поезда стояли только две минуты, до «соцгородка», то бишь Ключеводска, названного так лет семь назад в угоду перестройке, добраться можно было на автобусе, часа за полтора, а если подрядить такси, то и быстрее.

Ступив на знакомую платформу, залитую лужами и кое- где уже прихваченную наледью, Климов полной грудью вдохнул воздух, пахнущий сырой листвой и терпко отдающий хвоей. Горы начинались сразу же за полотном, за рядом каменных ступеней, ведущих к зданию железнодорожной кассы и путевой службы. Он попытался взглядом отыскать тот горный кряж, за чьей громадой, в небольшой теснине затерялся Ключеводск, но темные, разорванные ветром тучи цеплялись за вершины скал, знобяще накрывали влажным сумраком деревья. Дубы, чинары, клены вспыхивали в утренних лучах случайно прорывавшегося света и тут же гасли, как будто осень подожгла их только для того, чтобы начать сбивать с них пламя.

Краснопогодье уступало слякоти и холодам.

Парни, выпрыгнувшие из головного вагона, быстро пересекли пути и с явным усилием — плечи оттягивали сумки — взобрались по откосу к черному «рафику», стоявшему неподалеку. Теперь они поглядывали в сторону Климова, а может, поджидали амбала Сережу, которого он пропустил вперед, только бы не видеть его рожи! Унижения, которым Климов подвергался в психбольнице, ожесточенно требовали крови. Он и не думал, что настолько мстителен.

Сделав вид, что нисколько не торопится, да и вообще ему в другую сторону, Климов поднял воротник плаща, поправил шляпу и, проводив взглядом своего обидчика, севшего в «рафик», направился к стоянке такси.

Гаревая, хрустко-влажная дорожка привела его к забитому горелой фанерой ларьку и газетному киоску с наглядно выбитыми стеклами. По небольшому пустырю ветер гонял пивную банку.

Никакого такси не было.

Щит автобусного расписания валялся в луже.

Мусор, грязь…

На черной от дождей дощатой лавочке сидел мужик в облезлой репанной куртюшке, выгаданной из кожаного летного реглана. Один глаз у него насильственно заплыл, и от этого казалось, что природа прилепила мужику уши наобум: одно ухо выше другого. Ветер то и дело сбрасывал ему на лоб гривасто длинные нечесаные космы. Он откидывал их точно дятел, дергая затылком. Завидев Климова, явно рисуясь, мужик достал из-под полы морской бинокль и стал заботливо дышать на окуляры. Взгляд вызывающий.

Если бы Климов отвел глаза, он никогда бы не узнал, что автобус будет лишь в обед: их в Ключеводске — всех автобусов! — осталось восемь штук, из них пять на ходу, а три в металлоломе. А такси… легче поймать попутку.

Климов понимающе кивнул, поддернул воротник плаща и думал уже было отойти, но приглашающий жест мужика заставил присесть рядом.

—

Все хоккей, — сказал мужик, — не ссы, манюня! Доберемся…

Климов выразил досаду. Он спешил и прохлаждаться не хотелось.

—

Доберемся, это ясно. Вот, когда?

Мужик окинул его взглядом, каким, наверное, задевал прохожих: дескать, если ты не местный, то сиди и не шурши, а коли свой, так че базланить?

—

В гости или как?

—

Да нет, — уклончиво ответил Климов. — Так, по одному делу.

—

Ха! — мужик скривился, поиграл: подкинул и поймал бинокль, глянул на сидевшего с ним рядом Климова сквозь окуляры, усмехнулся. — Херов, как дров! Ты бабу Фросю едешь хоронить.

И Климов вздрогнул. Оценивающе взглянул на мужика. Тот опустил бинокль и протянул свою ухватистую руку: Ибн Федя.

—

Юрий, — зная за собой шероховатость в отношениях с людьми, как можно проще сказал Климов. И, чтоб как-то скрасить отчужденность интонации, ответно поприжал ладонь.

—

Дерюгин.

—

Климов.

Рукопожатие квадратного «ибн Феди» отдалось ему в плечо, как отдает приклад дробовика. Высвобождая свои пальцы из захвата убойно-каменной мозолистой ладони, Климов подумал, что такие, как Дерюгин, обычно любят широченные ремни с тяжелой бляхой, папиросы «Север» и скрипящую обувку. Да чтобы за ремнем — топор или брезентовые рукавицы. А если нахлобучивают шапку, то непременно обеими руками, поправляя и утискивая поплотнее, чтоб голове было надежно и незябко. В аккурат. Его скуласто-плоское, немного угловатое лицо с тяжелым сумрачным надбровьем, мелкими, но широко расставленными впалыми глазами отталкивало от себя случайный взгляд.

Разговорились.

Оказывается, Петр Хорошилов, школьный дружок Климова, поручил Федору встретить «классного кореша» и дал его приметы.

Климов улыбнулся.

А, может, я не я?

Руль за сто. Ты!

Федор икнул и постучал себя тяжелым кулаком по необъятно-выпуклой груди.

—

Изжога, бля. Чего ни съем — вскипает радиатор.

Климов понял, что страдающий изжогой Федор по профессии шофер. Тоже, наверное, любитель объезжать ночами осевую линию, давать зеленый свет задним колесам. Неприязнь к водителям, привыкшим поикать, осталась у него с той самой ночи.

— Сам-то Петр где?

— Мотнул к цыганям.

—

Для чего?

—

Да извести хотит привезть. Ну, этой… негашенки.

— Ремонт устроил?

Федор посмотрел на Климова в бинокль.

—

Какой ремонт?

Климов смутился.

—

Я подумал, если известь, значит…

—

Ни хрена! Под бабу Фросю, чтоб не завоняла.

Климов сделал удивленные глаза, потом сообразил.

—

Ну да, конечно. А вы… ты…

—

Что, вы? — Дерюгин театрально отшатнулся. Мотать тебя набок! Веник ореховый…

—

А ты, — Климов по тону понял, что «ибн Федя» обиделся, — знал Ефросинью Александровну?

Дерюгин поскреб лоб, смахнул к затылку волосы. Полез за сигаретой.

—

Всесторонне.

С его слов выходило, что бабу Фросю знала вся шпана «соцгородка», и даже больше: уважала.

—

Ни вот столечко не разорялась. Никогда. Жалеть жалела.

«Ибн Федя» выудил из пачки «Астру», предложил Климову.

—

Я не курю.

—

Годится.

Его медленная слегка скандированная речь, на редкость односложная, окрашивалась хриплым смешком, и тогда лицо его, особенно у глаз, слегка морщинилось. По возрасту он был моложе Климова, хотя казался старше.

—

Ну, поехали.

—

Так ты с машиной?

—

На все сто.

—

Так что же мы? — поднялся Климов. Федор тоже встал.

—

Успеем.

Попыхивал сигареткой, он еще раз оглядел окрестности в бинокль и деловито зашагал по гравийной дороге, уводящей в лес.

На первой просеке их поджидал видавший виды «Беларусь» с тележкой, до верху наполненной дровами.