Когда пирушка подходила к концу, просители закончились и многие из гостей расходились, да и сам Ярослав уже собирался на покой, приняв изрядную долю спиртного, к нему подсел неприметный человек в серой тунике ремесленника, с черной курчавой шевелюрой, на вид ему было около тридцати.

Ярослав вопросительно взглянул на незнакомца и опустил руку на эфес меча, лицо чужака ему не нравилось.

— Успокойтесь, вождь. — молвил незнакомец. — Я не наемный убийца, просто хочу задать вопрос.

— Задавай — разрешил Ярослав, но остался в готовности.

— Говорят, по Риналю ходит некий чужак. Спрашивает в трактирах Фокса.

— Возможно, кто‑то его ищет?

— Зачем?

— Передать привет от его друга Олега. Тебе то, что с того?

— Я и есть Фокс.

— Чем докажешь?

— Есть у меня обломок пасторы, у тебя должен быть другой.

— Наведайся завтра в Пелены, будет тебе другой обломок и то о чем был у вас уговор с Олегом. И послание от него…

— Почему не он сам?

— Не может. А тебе не все равно?

Человек коротко кивнул головой, выпил недопитый кем‑то остаток вина со стола. Встал и, не говоря, более ни слова вышел.

Утром, как всегда, у Ярослава не болела голова после вчерашнего, чего не скажешь о его друзьях, особенно аборигенах. Те просто умирали от похмелья, по этой причине пришлось лично сопровождать Анюту в пансион. Жиган лежал без чувств, просил рассола, да кто ж его подаст в Ринале. В результате остались только те, кто или не участвовали в попойке: как Юля и охрана, или более менее держался на ногах, по причине, крепкой породы. Пришлось довольствоваться тем, что есть. Анюту посадили верхом на Ласку в специальное седло, которым ребенок пользовался при необходимости, еще на земле. Остальные Ярослав, Шведов и двое матросов верхом. Быстро прибыли в пансион, где Ярослав покинул охрану и до казарм Сетх добрался уже один.

Отряд колесничих, который передавался для переформирования Ярославу, располагался в пригороде на расстоянии полутора десятков километров от городских стен. Казармы отряда имели совершенно иное устройство, нежели подобные сооружения на земле. Основу городка составляло поле для тренировок колесничих, огражденное со всех сторон живой изгородью, на краю его располагались собственно казармы, рядом конюшни, склады с довольствием и амуницией.

Ярослав прибыл в отряд и сразу посетил помещение, в котором располагалось нечто вроде штаба. Здание служило столовой старших офицеров и внешне напоминало обычный трактир. Те же длинные столы вдоль стен, лавки, пылающий огонь в открытых печах у дальней стены, щекочущий душу запах печеного мяса. В штабе находилось несколько человек в простых туниках темно пурпурного цвета, отличительный знак Сетх. Коротко стриженые волосы, у всех наборные пояса с закрепленными на них короткими, широкими кинжалами. Незнакомец вызвал неподдельное любопытство присутствующих.

— Чем можем помочь? — спросил его, не вставая со скамьи, мужчина среднего возраста с крупными чертами лица и красноватым носом, признаком дружбы хозяина с выпивкой, его седеющие волосы еще не утратили первоначальный русый окрас.

— Я новый командир отряда Сетх — Ярослав! — отрапортовал он, звякнув шпорами о каменный пол. — Могу я видеть наватаро Фесала.

Присутствующие переглянулись и уставились на человека, с которым Ярослав говорил.

— Я Фесал. — выдавил из себя собеседник с заметным чувством неудовольствия.

Ярослав заметил отношение старого командира отряда к собственному разжалованию, постарался несколько сгладить недовольство добрыми словами.

— Понимаю, наватаро, Ваши чувства, и надеюсь, моя служба не продлиться долго, точнее после реорганизации отряда, мои обязанности перед махесте Ахавом закончатся, и Вы продолжите службу в качестве командира Сетх, а не его помощника. Возможно, наши дела пойдут так хорошо, что Вы получите повышение…

Старый солдат качнул головой сокрушенно.

— Пусть боги услышат Ваши слова, наватаро… Вот так служишь, служишь…

— Ничего, — прервал его Ярослав, — все образуется, а сейчас я хотел бы осмотреть часть и познакомиться с людьми.

— Завсегда пожалуйста, — спохватился Фесал, — у нас здесь просто, по домашнему…

— Среди ваших людей нет знатных гамор? — удивился Ярослав.

— В основном обычные колесничие, с размером наделов в двадцать югеров земли. Лишь меня можно отнести к гаморам с доходом в шестьдесят центнеров и возможностью содержать до десятка колесниц.

— А сколько Ваш доход начисляется в серебряных долях?

— Примерно, от тридцати до семидесяти долей серебра в год в зависимости от урожая.

— А колесничих…

— Десять — пятнадцать.

Вскинув руку, Фесал представил присутствующих:

— Это мои командиры: Астипол, Карий, Косир, Гиплий, прекрасные ребята и смелые воины. Может, выпьете с нами, закусите. Хорей — наш повар готовит барашка…

— Прошу простить, наватаро, но я вчера злоупотребил гостеприимством таверны и сегодня не готов. Прошу ближе к делу наватаро. Покажите мне казармы, постройте людей и лошадей с оружием и амуницией. Я сделаю общий смотр.

Фесал коротко кивнул головой в сторону своих людей, которые сейчас внимали каждое слово командиров. Правильно поняв жест, они повскакивали с мест и бегом бросились выполнять распоряжение.

— Благодарю Вас, наватаро, за поддержку, — говорил Ярослав, выходя вслед за Фесалом на улицу, — прошу и впредь не оставлять своим вниманием отряд и распоряжаться в мое отсутствие как того требует долг командира и воина. Кроме Вас моим помощником будет Нелей…

— Один из придворных гамор? — выразил неудовольствие Фесал.

— Да. Он неплохой человек, но сноб. Будет командовать частью отряда, которые станут всадниками.

— Вы предполагаете разделить отряд?

— Да. Предполагаю создать для начала два крыла сто всадников и пятьдесят колесниц. Считаю переход сразу всех к верховой езде преждевременным. Кстати, у Вас есть люди способные ездить верхом?

— Да, наватаро. У нас есть отряд верховых разведчиков, двадцать человек.

— Покажите мне их первыми…

Через десяток минут Ярослав и Фесал осматривали казармы, пока младшие командиры строили колесницы и людей. Казарма представляла собой длинное одноэтажное строение, вытянутое вдоль изгороди невдалеке от въездных ворот. Разбитое на отдельные ячейки для двух человек, то есть для колесничего и возницы. В каждое помещение вел отдельный вход, имелиль свои окна и очаг. Помещение делилось на спальню для двоих и собственно все остальное. Здесь люди жили, готовили и принимали пищу. Хранили запасы провизии, упряжь своей колесницы, выданный на короткий срок корм для лошадей. Порядок не идеальный, но достаточный. Стены побелены в меру способности каждого, полы подметены, запасная сбруя в порядке. Многое в этой казарме зависело от индивидуальных особенностей и характера людей, потому резко ломать сложившиеся устои Ярослав не собирался, да его и не поймут. Тем не менее, высказался по бытовому устройству.

— Я не собираюсь терпеть нерях в отряде. За рыбьи кости на полу буду наказывать. Казармы заново побелить, навести чистоту, чтобы все вещи лежали в строгом порядке, а не валялись в кучах. Исправность сбруи перепроверить, затем каждую осмотрю сам. Позже дам более обстоятельные рекомендации по хозяйственной части, когда вникну в ход дел, но уже сейчас можно отметить будущие изменения.

— Какие, наватаро? — неравнодушно заинтересовался Фесал.

— Как я заметил, во время похода ваши люди готовят пищу на кострах каждый сам себе, оттого имеют котелки и дрова? И только вовремя стоянки?

— Верно.

— Совершенно недопустимое и устаревшее положение.

— Но помилуйте, наватаро. Как иначе? — Фесал развел руками.

— Пища должна готовиться во время перехода на всех в одном котле, установленном на специальной повозке, которую следует изготовить немедленно.

Выражение лица Фесала выражало недоумение. А Ярослав продолжал.