— А если они его не выполнят?

— Не страшно, мы с Леней доведем дело до конца, как обычно. Но я хочу проследить ниточку. Нужно найти подходящего заказчика, такого, чтобы его нельзя было связать с нами. Нужна темная лошадка без прошлого, настоящего и будущего.

— Есть такой. Катя им займется. У нее оказалось любопытное досье на одного хлыща. Лучшего кандидата не найти.

— Отлично. Начнем поиск Таниных хозяев издалека. Медленно, но верно мы придем к истокам, можешь в этом не сомневаться.

Ева улыбнулась. Грусти в этой улыбке было больше, чем торжества.

Георгий Васильевич Чувилин давно ухаживал за секретаршей Вербина Катей, но безуспешно. Каждое утро он приносил ей в приемную цветы и сам ставил их в вазу. Катя мило улыбалась и показывала на часы — мол, уходите, сейчас шеф придет.

И вот однажды она ему сказала:

— Я согласна с вами поужинать сегодня вечером.

У Чувилина выросли крылья. Он был вдовцом и жил один, взрослый сын с семьей работал за границей и в Россию приезжал редко. Катя не уточнила место, так почему бы не накрыть стол у себя дома, решил он. Чувилин был не молод, не красив, но богат и считал, что может составить конкуренцию любому молодому.

Катя пришла на званый ужин, но праздника не получилось.

— Если ты горишь желанием переспать со мной, то я тебя уважу. Разок или два покувыркаюсь с тобой в койке, Гога. Но сначала ты обратишься к известному авторитету Гургену и закажешь одного типа, который многим мешает. Куда пойти, я тебе скажу, сколько заплатить, они тебе скажут. Заплатишь.

Чувилин долго качал головой.

— Я не понимаю вас, Катя. Это шутка?

— Я не люблю шуток и не терплю, когда шутят со мной. Ты сам навязался ко мне в друзья, теперь поздно крылышками махать.

— С моим положением в обществе идти на поклон к бандитам и просить кого-то убить? Бред!

Катя достала из сумки папку и бросила ее прямо на чистую тарелку, стоящую на накрытом столе.

— А это не бред? Здесь подлинные документы. Я работаю в мэрии по заданию ФСБ. Могу показать тебе удостоверение. Твой сынок слишком много позволяет себе в Мадриде. Завел любовницу, таскается по притонам, связался с русской мафией, наделал карточных долгов. Можешь полюбоваться. Это не блеф. Там и снимки есть. Я могу прикрыть задницу твоего нерадивого придурка, но ты будешь выполнять все наши поручения.

— Так этот заказ исходит от ФСБ?

— Сообразительный. А теперь забудь об этом.

— Кто же вам помешал?

— Алексей Поперечный, хозяин подмосковных земель. Но не он главное, настоящей целью является банда киллеров, тебя это уже не касается. Ты делаешь заказ, платишь деньги и обо всем забываешь. Не получится у нас с первого раза взять банду, сделаешь еще один заказ.

— Но меня же могут…

— Не могут. Ты обычная тыловая крыса, поэтому твоя кандидатура нас устроила. Твою шкуру возьмут под охрану. Если хочешь спасти задницу своему сыночку, не советую отказываться. Мы отказов не принимаем. У тебя ведь тоже рыльце в пушку. Яблоко от яблони недалеко падает. Всем семейством загремите.

— Ладно, ладно, я все понял. Только не кричи на меня, давай по-хорошему. Ты пришла, я приготовил ужин. Присаживайся и будем ужинать. Не надо омрачать наше свидание. Я же ничего плохого тебе не сделал. Мы поладим.

— Вижу, ты мужик сообразительный, Гога. Надеюсь, поладим. Что-то в тебе есть. Неуловимое.

Катя забрала папку и села за стол. День выдался тяжелым, она устала и проголодалась. Пора было расслабиться.

Они сидели в скверике напротив ворот кладбища и внимательно следили за происходящим. Борис указал Еве на машину, остановившуюся у ворот.

— Думаю, что этот мужик у них главный. Приехал посмотреть на похороны. Они запутались, не могут определить заказчика. Кандидатура Чувилина, как и следовало ожидать, их не устроила, теперь они в полной растерянности. Пока искали заказчика, Леня скинул Поперечного в шахту лифта ровно через две недели, сразу по окончании данного ими срока.

Ева посмотрела в маленький бинокль, с которым теперь не расставалась.

— Он слишком невзрачный для главаря банды. Ни рожи ни кожи.

— Эта банда состоит из бывших ментов. Чины не ниже майора. Кстати, муж Тани — бывший полковник милиции. Профессионал. Леня на собственной шкуре это почувствовал. Слежку он заметил, когда встречал жену Гладышева. Если помнишь, я их фотографировал для компромата в кафе, ну и так далее. Там я заметил типа, что сейчас привез генерала. Они на нас вышли раньше, чем мы на них, тогда-то я его и узнал. Он встречал Чувилина и отвозил его к Гургену. Зовут его Павел Игнатюк. Тоже бывший майор. Этот же майор менял машины в гараже Тани. Вот тебе и связь, построенная на единственной ошибке. Нельзя использовать одного и того же человека в разных звеньях. Связь с Татьяной как с киллером, с Гургеном, как с их общей ширмой, и слежка за нами в поисках заказчика. Лене подали сигнал, он отвез жену Гладышева в гнездо гадалки, я поехал следом, мне нужны были снимки, как они вместе входят в подъезд дома. Этот тип тоже поехал за Леней. Потом Леня от него избавился — ушел через проходной подъезд.

— Но вы засветили мой адрес, идиоты.

— Послушай, Ева, ты сама хотела выйти на банду. Тебя интересуют люди, на которых работает твоя сестра. Но важно, чтобы и ты их чем-то заинтересовала. Только при обоюдном интересе вы найдете общий язык. Может получиться интересный альянс. В нашем деле такие связи очень даже нужны. А с твоими талантами ты можешь взять вверх и диктовать свои условия.

— Они обо мне знают все, а мы довольствуемся только слухами. С таким багажом в схватку не вступают.

— Ты сама багаж. Посмотри на себя в зеркало — вылитый джокер, способный побить любую карту.

— Что ж, сейчас мы проверим.

Похоронная процессия покидала кладбище. Люди расходились и рассаживались по своим шикарным машинам. Ева купила одну большую красную розу и направилась по аллее к могиле. Она с трудом представляла себе встречу с незнакомцем, о котором практически ничего не знает, но который уже успел навести о ней справки. Обычно, все бывает наоборот — люди, попадающиеся ей на пути, были уже прочитанной книгой, сейчас же она не знала ничего, кроме жанра, который ей предстояло читать.

Незнакомец стоял в сторонке и, похоже, кого-то ждал. Не ее ли? Если так, то он провидец. Ева любила достойных противников, считала, что настоящая война идет в умах, а не на улицах с перестрелками из укрытий. Она положила цветок на могилу и ждала.

— Невосполнимая потеря, — послышался за спиной мужской голос.

Он заговорил первым. Борис был прав, она их интересует, теперь надо получить ответы на свои вопросы.

Случайная встреча состоялась в туалете ресторана. К Андрею Стромову, мывшему руки, подошел молодой парень.

— Знакомая жилетка. Да и морду твою забыть трудно.

— Чего надо?

— Вчера ты снимал пылающий клуб «Боливар». Я тебя видел. И приятеля твоего видел, который девчонку спасал. Вот только вы ее бросили и смылись, а я подобрал и отвез в больницу на своей машине. Эти детали в новости не попали.

— И куда ты ее отвез? — спросил оператор, вытирая руки платком.

— Подробности стоят двести баксов.

Андрей подумал, достал деньги и отдал прощелыге.

— Где она?

— Шестьдесят восьмая больница в Люблино. Третий корпус. Зовут ее Ева Вербина. Документы в сумочке имелись. Обгорела, но жива.

— Как, говоришь, зовут?

— Эвита Константиновна Вербина. Двадцать восемь лет. Можешь ее навестить, она много чего видела. Бывай, приятель.

Андрея Стромова такие сенсации не интересовали, но девушка очень понравилась его молодому напарнику Даниле Астахову. Хотелось парня обрадовать. Стромов в тот момент не думал о последствиях встречи Данилы с девушкой. Двести долларов не деньги, но Данила рассказал любопытную историю после свидания с Евой, а Андрей доложил это своему начальнику. Так по цепочке и Осипов вышел на Еву. План сработал. Бомба замедленного действия была заложена, пошел отсчет времени.