Вещи. Деньги есть — с вещами проблем нет. И тем не менее… Арсений вытряхнул из чемоданчика все, что бросил раньше. На дно поместил оружие. Сверху аккуратно уложил самые необходимые мужские предметы: несколько новых трусов, бритву, носки, упаковку презервативов, упаковку куриных бульонных кубиков, кипятильник в стакане, аптечку, дорожный несессер… И, конечно же, свой коронный одеколон. Такого одеколона, как у Арсения, нет ни у одного парфюмерного магната мира. Дело в том, что Арсений уже давненько ездил по белу свету с одной и той же «дежурной» скляночкой. А в повседневной жизни освежался после бритья из «фирменной посуды». И постоянно доливал «дорожный» флакон новым и новым одеколоном, начиная «Русским лесом» и «Шипром» и заканчивая изысканными французскими «о де туале». В результате образовалась смесь, не имеющая аналогов в мире… Впрочем, Арсению сейчас было не до мировых аналогов. Он бросил в чемоданчик пару брюк, пару рубашек, рассудив, что его кожаная куртка при необходимости заменит и пиджак, и закрыл крышку.

Можно было уходить. Герой — он только в книгах, да в кино рыцарь без страха и упрека. Арсений до последнего поглядывал на телефон, надеялся, что позвонит Шеф и скажет, что отказался от заказа, что Виктор отныне в безопасности, что заказ вообще отменен. Аппарат молчал.

Тогда киллер сообщил телефону, что уезжает на какое-то время и что если кому-нибудь понадобится, пусть оставит для него сообщение у электронного секретаря.

Обвел взглядом комнату. Кажется, ничего не забыл. Потом произнес вполголоса:

— Помогите мне, Бай-Улген и сын твой Кайыр Киргис-бий! Кагыр-кан, ты видишь: иду я на праведный бой, поэтому встань на мою сторону, защити от Кудербе-аза! Дух-хранитель Умай, не оставь меня!

Сказать, что уж очень сильно он верил древним богам своего народа, было бы неверно. Но на всякий случай, ритуально заручившись их поддержкой, Арсений поставил чемоданчик и присел на него. В последний раз прикинул, не забыл ли чего необходимого. Затем решительно поднялся и вышел из квартиры, тщательно, на оба замка заперев за собой дверь.

У киллера начинался новый этап его жизни. Сколько он продлится? Знать это ему было не дано.

Отыскать в Москве нужного человека не так просто, как может показаться тому, кто с подобной задачей ни разу не сталкивался. Естественно, если кому-то зачем-то понадобился некий Иван Петрович Сидоров, слесарь-гинеколог с незаконченным начальным, проблем не возникнет, адресный стол тотчас же выдаст его координаты. Но новоявленные бизнесмены прятаться научились, как от налоговой инспекции, так и от рэкета, а заодно и от старых знакомых. Арсению подобная ситуация уже была знакома. Когда-то он познакомился с неким Петром, приехавшим в столицу на поиски счастья из Перми, но безнадежно потерял его из вида после того, как тот разбогател и сменил место жительства.

Арсений знал, что в розысках Виктора ему навряд ли помогут структуры, которым государство платит деньги за то, чтобы они именно этим занимались. Разве что если хорошенько кого-нибудь «подмазать». Но и тогда нет уверенности, что следы Волкова обязательно найдутся — хотя бы уже потому, что он может быть прописан в другом городе. Но даже многие москвичи специально платят кому следует, чтобы их адрес никому не сообщали. Так что лучше подступиться с другой стороны, попытаться разыскать его фонд — это более проходной вариант. Как, кстати, он называется-то? Благотворительный фонд помощи пострадавшим от войн?.. Нет, пострадавшим от несправедливых войн. Так, кажется. Или что-то в этом роде. Вообще-то молодец, конечно, Витька, хорошее дело делает. Другие только себе все хапают, а он бедолагам безруким-безногим помогает… Вот только на кой хрен ему это нужно? Деньги некуда девать, что ли? Ладно еще, если бы сохранилось те льготы, что раньше существовали для «афганских» фирм. А так ведь дерет государство, наверное, и с него на полную катушку. Да и рэкет подсасывает… Скорее всего, начал дело раньше, когда это выгодно было, а сейчас бросить не может, оставить без помощи подопечных… Всегда совестливым был.

Пожалев о том, что не сделал необходимых звонков из дома, Арсений спустился в вестибюль метро, купил телефонную карточку и надолго оккупировал пластиковый колпак телефона-автомата. Мобильного телефона он не признавал — кто-то сказал ему, что излучение от «трубы» плохо воздействует на мозги и на потенцию. К тому же Арсений чувствовал себя спокойнее, зная, что может на какое-то время исчезнуть бесследно. Ну а будет на поясе трещать зуммер — поневоле ответишь… И хотя очень не любил разговаривать по автомату, да еще из метро — теперь другого варианта не было.

Сначала попытался было дозвониться до справочной, но там бесконечно отбойно пикали короткие гудки. Матюкнувшись и почесав ухо, Арсений решил подступиться с другого бока. Быстро полистав блокнот, он нашел номер своего давнего знакомого инвалида.

— Чего надо? — грубо буркнула мембрана.

— Ты, как всегда, приветлив, — усмехнулся Арсений.

— Да задолбали, блин: то им базу подавай, то бензозаправку, — ворчала трубка. — Хоть бы кто просто позвонил и выпить предложил… Я с кем общаюсь?

— Арсений.

— А-а, здорово, друзяка! Не признал, блин, богатым будешь…

— Хорошо бы.

— Да ладно, не прибедняйся. У тебя «бабки» всего водятся. Чего хотел?

— Да вот решил позвонить, узнать как дела…

— Не свисти, блин, будто я тебя, делового, не знаю. Говори, с чего это ты про меня вспомнил.

— Юрась, помощь твоя нужна.

— С этого, блин, и начинай. А то: «как дела узнать»…

— У тебя в этом деле связи какие-никакие имеются. Я разыскиваю одну московскую коммерческую контору, которая называется примерно так: Благотворительный фонд помощи солдатам, пострадавшим в несправедливых или неправильных войнах. Или что-то в этом роде. Ты не слыхал про такой фонд?

— Дай прикинуть… Что-то, блин, не припомню. Нет, не доводилось. Попробуй узнать в «Боевом братстве». Знаешь о таком?

— Их телефона у тебя нет?

— Имеется, а как же. Сейчас найду… Куда я его, блин… А, вот, нашел… Записывай…

Позвонил. Там тоже о фирме Волкова не знали, или не желали говорить, но подсказали другую «контору», которая могла знать… Вот так, двигаясь шаг за шагом, Арсений, наконец, заполучил информацию, где находится искомый Фонд. А позвонив туда, убедился, что Волков Виктор Сергеевич действительно является его директором-распорядителем. И что в данный момент он находится у себя в кабинете, но скоро уходит, а потому зайти к нему лучше завтра.

Арсений взял след. Через полчаса он позвонил в Фонд вновь. Волков, по словам секретарши, уже выходит. Значит, была надежда, что ожидать придется недолго. Алтаец вышел из телефонной будки, миновал чахленький замусоренный скверик и присел на полускрытую в кустарнике изломанную скамейку. Прямо перед ним через улицу в облупившейся стене старенького жилого дома виднелась дверь, из которой вот-вот должен был появиться его спаситель, спасать которого он собирался.

Внешне Виктор изменился за это время несильно. Правда, возмужал… Вернее, заматерел. Он в роте был самым старым по возрасту. Теперь выглядел солидным, вполне преуспевающим бизнесменом. Безукоризненно «упакованный» по последнему писку моды, он вышел на тротуар в сопровождении двух телохранителей. Арсений сразу смекнул, что это не приятели его, не клиенты или случайные попутчики. Это были именно телохранители — у киллера на таких людей глаз наметан.

Телохранители бывают очень разные. Как и специалисты любого другого рода. Естественно. С охраной Президента или с ребятами из «девятки» Арсению лично сталкиваться, к счастью, не доводилось, там, по его мнению, должны были работать профессионалы экстра-класса, сродни Кевину Костнеру из американского фильма. С остальными же категориями встречаться доводилось. «Новые русские» рангом помельче обычно берут себе в охранники «качков» с мордой «поширше», с квадратной челюстью и обязательной жвачкой во рту. Максимум, на что подобные «супермены» способны — набить физиономию человеку, который не особенно сопротивляется. Или когда толпой на одного. Или ночью машину поджечь конкуренту… А случись стрельба или серьезный «наезд» — обычно пасуют. Кто побогаче, нанимают и охрану с интеллектом повыше. Эти уже стараются не так подчеркивать свою мышечную мощь, держатся скромнее. И все-таки тоже выделяются в толпе. Они посмелее, честнее отрабатывают свои денежки, но грудью шефа закрывать не станут. Ну а высший класс телохранителя — это когда его не отличишь от обычного прохожего, в то время как он успеет выстрелить на секунду раньше киллера, а если все же не успеет выстрелить, то обязательно окажется сам на пути пули.