Вплоть до 1893 года в бильярдных пользовались обычным мелом. Он не удовлетворял игроков и был вреден для сукна. Но никто в течение почти 100 лет не догадался, что обычный мел — это совсем не тот материал, которым надо пользоваться в бильярдной игре. В 1892 году профессиональный бильярдист Уильям А. Спинкс побывал во Франции и привез к себе домой, в Чикаго, маленький жесткий кусочек мела. Он отнес этот кусочек на экспертизу своему другу — химику Уильяму Хоскинсу. Через пять лет друзья получили патент на новый мел, который так и стал называться — «мел Спинкса». Это изобретение американского бильярдиста произвело настоящую революцию в бильярде. Дело в том, что новый мел был полностью сделан из абразива, обеспечивая тем самым максимально высокое сцепление с шаром в момент удара, что было невозможно раньше с обычным мелом.

Изначально игра на бильярде проводилась на свежем воздухе. Столы не были обтянуты сукном, как сегодня, а имели простой деревянный каркас и каменную игровую поверхность. Первые упоминания о столах, покрытых сукном, датируются XV веком. Тогда же бильярдная игра перекочевала в помещения. В этот период появляются мануфактуры, а сукно из овечьей шерсти становится главной статьей английского экспорта. Оно относительно недорого и относительно долговечно. Обтянуть им бильярдный стол легко и экономно. Затраты на бильярд тогда не считали, так как это была игра знати и королей.

Несмотря на то что бильярд развивался и совершенствовался, аксессуары для игры долгое время практически не менялись. Так, вплоть до начала XIX столетия кии не имели наклеек — не было мела. Ткань на столах постоянно приходила в негодность и рвалась. Оставляла желать лучшего термостойкость сукна — после сильных ударов шары легко могли прожечь в ткани дыру. Однажды одному владельцу бильярдной пришлось заштопать 100 дыр после всего лишь дня работы.

Озаботившись этой проблемой, многие мануфактуры стали придумывать разные способы улучшить сукно. Самая известная среди них на сегодня — это бельгийская фирма Iwan Simonis. Ее история начинается в 1680 году, когда William Henri Simon Simonis установил в местечке Вервье первую мельницу и начал суконное производство. Секрет высокого качества его продукции заключался не только в умении и навыках мастеров. Вервье находится в долине реки Vesdre, вода которой содержит очень мало известковых примесей и идеально подходит для промывки шерсти. Также известны качеством своего сукна американская компания-производитель Mali co. и испанская Gorina S. A., которые ведут свою историю с начала XIX века.

Нужно сказать, что сегодня уже ни для кого не секрет, что качество сукна во многом определяет и даже предопределяет результат игры. На плохом сукне невозможно построить качественную игру. Интересно, что процесс изготовления сукна за столетия принципиально не изменился. Шерсть очищают от грязи и жира, помещая ее в емкости с горячей водой и мылом без каких-либо химических примесей. После очистки к ней добавляют смесь из воды и масла для размягчения. В результате получается пряжа, из которой и делают сукно. Перед окрашиванием сукна ворс поднимают и укладывают в одном направлении, что способствует улучшению игровых качеств сукна, да и внешний вид преображается. При этом после каждого производственного этапа сукно должно «отдыхать». В старые времена технологический процесс мог занимать до полугода. Со временем сукно стали изготовлять быстрее, а изобретенная Франсуа Менго наклейка, о которой мы рассказали в начале книги, продлила жизнь бильярдному сукну в десятки раз.

Сукно не обязательно должно быть зеленым. Оно может быть красным, синим, желтым, коричневым и при этом соответствовать всем требованиям, которые предъявляют к сукну такие игры, как снукер, пирамида, карамболь или пул.

АБРИКОЛЬ — удар битком сначала о борт, а затем в прицельный шар.

БИТОК — то же, что «свой» шар; шар, которым ударяют по другим шарам.

БРИЛЛИАНТ — одна из семнадцати перламутровых меток, вделанных в деревянную часть борта на лузном бильярде.

БРИЛЛИАНТОВАЯ СИСТЕМА — научно обоснованная бильярдная система, предусматривающая практическое использование на бортах «БРИЛЛИАНТОВ», которые помогают составить четкую диаграмму ударов.

ВИНТ — удар, при котором придается вращение битку или прицельному шару.

ВЫХОД — результативный удар, в результате которого биток, направив в лузу один прицельный шар, выходит на позицию, удобную для сыгрывания в лузу следующего. Выход — это один из наиболее эффективных способов ведения игры.

ДОМ — место на бильярде для начального удара, ограниченное бортами и меловой линией, проходящей через первую точку бильярда параллельно короткому борту.

ДУПЛЕТ — удар, при котором прицельный шар ударился о борт, отразился от него и упал в лузу.

ЕСТЕСТВЕННОЕ КАЧЕНИЕ — движение шара по игровой поверхности стола без проскальзывания. Катящийся биток сочетает поступательное движение с естественным верхним вращением. При естественном качении скорость точки соприкосновения с сукном равна нулю, поэтому линейная (периферийная) скорость вращения в точности равна скорости поступательного движения.

ИГРАТЬ «С РУК» — играть с любого места дома, поставив на это место биток руками. Применяется в установленных правилами случаях.

ЛОБОВОЙ УДАР — удар битком по прицельному шару не на резке. Лобовой удар не следует путать с ПРЯМЫМ УДАРОМ.

МАСКА — позиция, при которой один или несколько прицельных шаров мешают произвести удар по конкретному шару. Постановка масок — один из распространенных способов ведения позиционной игры практически во всех разновидностях бильярда.

МАШИНКА — предмет инвентаря, служащий подставкой для кия при нанесении некоторых ударов. Она помогает играть шары, которые не достать обычным способом.

КАТРБАН — отражение шара от четырех бортов.

КИКС — неудачный удар кием по битку, когда наклейка соскальзывает с шара. Происходит как бы «осечка».

КЛАПШТОС — отрывистый, короткий удар, в результате которого биток, ударившись в прицельный шар останется на месте соприкосновения с ним.

ЛИНИЯ ДОМА — прямая, проведенная через переднюю отметку параллельно переднему борту.

НАКАТ — удар, при котором биток после соударения с прицельным шаром сохраняет остаточное верхнее вращение и продолжает двигаться вперед вслед за прицельным шаром. Наряду с остановкой и оттяжкой накат — это один из основных технических приемов контроля и управления битком. Удар производится в верхнюю часть шара (см. рис. 86).

ОТТЯЖКА — удар, при котором биток после соударения с прицельным шаром сохраняет остаточное нижнее вращение. Наряду с НАКАТОМ — это один из главных технических приемов в бильярде. При сильной лобовой оттяжке биток сначала пробуксовывает на месте, а затем энергично откатывается назад. По мере увеличения резки биток отражается от прицельного шара по явно выраженной вогнутой дуге. Оттяжка широко используется при выполнении самых различных выходов и отыгрышей.

ПОЛЗУНОК — скользящий удар с использованием тормозящего эффекта нижней подкрутки. При выполнении ползунка наносится «глубокий» удар под самый низ битка. Ползунок применяют обычно при ударе по отдаленному прицельному шару, когда необходимо снизить скорость битка к моменту соударения с прицельным шаром. Относится к категории сложных технических приемов из арсенала профессиональных мастеров.