Мне заплывают в мозг всякие варианты. Например: среди пилигримов имеется одна Прекрасная Принцесса. Она хотела на Венеру, и вписалась в эту дурную компанию. Классика. Принцесса, принц, хрустальный башмачок. Но не хочется сотворить лажу. Поскольку я знаю, что радом с вами док Фрэдди с Жанной, и кэп Стюарт со своими корсарами, я откладываю перо в сторону и замираю в ожидании гениальных идей. 

 С наилучшими пожеланиями, ваш друг и брат, хитрый викинг Гисли.

 -------------------------------------------------------------

 Стюарт Палфри дочитал текст и звонко хлопнул ладонью по столу, занимающему середину кают-компании.

 - Он не просто хитрый, он хитрожопый, как скарабей!

 - Стью, не ругайся, - сказала Фрэн Лаудер, - Гисли хороший парень.

 - Да! Конечно! А ты помнишь, что он пробросил нас и наших ребят с пивом?

 - Стью, он просто был в отъезде, когда мы вернулись из Гвинейского похода.

 - Если мы поймаем Гисли, – добавил сержант Гэго, - Он обязательно поставит пива столько, сколько мы сможем выпить. Ты знаешь, босс, он всегда проставляется.

 - Вот, значит, как… - пробурчал капитан, - Я несправедлив к Гисли. Гисли хороший парень. Ладно, я пошел проверять радарный пост, а потом группу вспомогательного вооружения. А вы можете помочь хорошему парню Гисли писать роман. До чего же хитрые стали фантасты… Если не трудно, сварите кофе. Я вернусь через 20 минут.

 Когда за капитаном закрылась дверь, Жанна удивленно повернулась к Лаудер.

 - Фрэн, я не поняла, Стюарт что, надулся на Гисли из-за пинты пива?

 - Нет, Стью прекрасно относится к Гисли, но он ненавидит этические дилеммы.

 - Кэпу их хватает по жизни, - многозначительно добавил Бертон Улкерт.

 - В полночь, - сообщил Гэго, - с вахты сменится лейт Инсвик, и решит дилемму, да!

 - Как? – поинтересовался Макграт.

 Чернокожий сержант улыбнулся, показав ослепительно-белые зубы.

 - Лейт Инсвик скажет: надо дождаться ночи, десантироваться в лагерь пилигримов, и убить всех. Кроме детей, и тех женщин, которые не очень страшные. Хотя, откуда у пуритан нестрашные женщины? По-моему, не бывает, нет…

 - А как же мировое общественное мнение? – спросил Скалди.

 - Общественному мнению скажем: это не мы, это бешеный носорог.

 - На Венере нет носорогов, - сообщил Отто.

 - Нет, - Гэго кивнул, - Но один забрел откуда-то, а потом ушел. Так бывает, да. 

 - Идею про носорога надо запомнить, - решила Норэна, - Гисли это понравится.

 - Лейтенант Инсвик такой кровожадный? – спросила Хелги.

 - Нет, мэм, - Гэго покачал головой, - Дэмин Инсвик совсем не злой парень. Но он осторожный, поэтому любит простые понятные решения. На войне это плюс!

 Жанна еще раз посмотрела на текст, вздохнула и повторила за ним:

 - На войне это плюс. Но ради чего тащить войну в космос, на другие планеты? Нам на Земле этого мало? Или мы уже не можем без этого жить, как без воды и воздуха? Мы только собираемся колонизировать Венеру, а уже думаем, как там воевать. Бред!

 - А что ты предлагаешь? – спросила Норэна.

 - Это же очевидно! – воскликнула канадка, - Люди… Я имею в виду, эти пилигримы, попали в бедственное положение. Пусть по собственной глупости, не важно. Надо эвакуировать их на Землю… Ну, а если, кто-то из них действительно хочет и может работать на Венере, то можно включить его в персонал. Я знаю, что даже на Земле отдаленные базы, полярные, например, всегда испытывают дефицит рабочих рук.

 Улкерт хмыкнул, выбил из пачки сигарету и прикурил. Снова хмыкнул.

 - Здорово придумано! Но у тебя дебют выпал, а игра началась сразу с эндшпиля. Ты сортируешь пилигримов, этого - на фиг, а этого – на работу. Значит, для начала, ты захватила всех пилигримов, и они сидят у тебя в фильтрационном лагере. Это очень похоже на предложение с бешеным носорогом.

 - Бертон, с чего ты взял, что это надо делать силой?! – возмутилась она, - Почему не объяснить людям реальную ситуацию? Так и так: Венера - это не Америка XVII века. Шансов построить тут город Плимут по аналогии с пилигримами того, мифического «Mayflower» нет. Я видела 3D ролики про Венеру через 5 лет. Это понятно…

 - Тебе понятно, - ответил он, - а фанатику-пуританину не понятно. Он слабоумный психопат. Он будет тупо копать грунт и ждать чуда, пока не сдохнет. И те пилигримы XVII века были слабоумные психопаты. Ты знаешь: кораблей с такими придурками-пилигримами отправилось несколько. Как правило, подыхали все. В одном случае подохла только половина. А теперь мы празднуем День Благодарения в их честь, и на таком замечательном примере воспитываются новые слабоумные психопаты.

 - Дети в любом случае не при чем! - твердо сказала Жанна, - Они не виноваты.

 Фрэдди Макграт улыбнулся и с некоторым озорством подмигнул ей.

 - Ты права, сердитая красавица. Дети не при чем. И женщины, кстати, тоже. Когда пилигримы в 1620 году высадились на Кэйп-Код, их лидер, некто Уильям Брадфорд, составил бумагу о том, что все колонисты будут подчиняться церковному уставу, составленному им по образцу библейского Ветхого завета. Эту бумагу подписали 41 совершеннолетний мужчина. Женщин никто не спрашивал, подростков - тоже. По пуританским понятиям, их мнение и мнение двух собак, которые тоже приплыли на «Mayflower» ничего не значит.

 - Фрэдди! Что ты такое говоришь, черт возьми!

 - Я раскрыл твою мысль по поводу детей. Они не при чем. Женщины – тоже.

 - Я же не в этом смысле говорила про детей!

 - А надо учитывать этот смысл, - ответил он.

 - Док прав, - заявил Улкерт, - когда имеешь дело с исламистами, надо всегда это учитывать. Для нас это женщины и дети, а для исламистов это домашние животные, которых можно использовать, как живой щит, потому что нам их жалко.

 Жанна энергично покрутила головой в знак полного непонимания.

 - При чем тут исламисты и живой щит?

 - При том, что пуританская община действует так же, - пояснил он, - Знаешь, с чего в Европе началась задница? С того, что тряпкоголовые мигранты притащили туда кучу своих голодных детей, а растяпы-европейцы начали их кормить.

 - А еще, - добавил Гэго, - исламисты прикрывают женщинами и детьми свои военные объекты. Когда мы были на Гвинейской войне, босс нам объяснил. Мы никогда не открыли бы огонь, если бы это были действительно дети, но это не дети, а прикрытие вражеского военного груза, поэтому, вот. Босс Стью умный командир, да!

 Фрэн Лаудер хотела что-то возразить, а потом махнула рукой, переместилась ближе к бойлеру-полуавтомату и занялась варкой кофе. Улкерт вздохнул и произнес.

 - Алло, Фрэн, я тебе точно говорю: Стью был прав тогда. Не делай из этого проблему.

 - Я и не делаю проблему. Просто, он просил сварить кофе через 20 минут.

 - Давайте вернемся к теме, - предложил Скалди, - В этом сюжете про Венеру нет ни мигрантов-попрошаек, ни войны. Другая ситуация.

 - Это тебе так кажется, - возразил Улкерт, - А, если это рассматривать всерьез, то получится так. Сначала тебе говорят: окажите гуманитарную помощь бедствующей общине. Если ты оказываешь, то община, за твой счет, привлекает еще мигрантов и размножается. Она становится все больше, и больше, и дорастает до многократного численного превосходства над тобой. А дальше, ты перестаешь считаться добрым индейцем, и начинаешь считаться тем индейцем, который хороший, если мертвый.

 - Тогда какое твое решение за командира базы Аталанта? – спросила Хелги.

 - Я бы поступил гуманно, - сказал лейтенант, - Несчастный случай при посадке. Это быстро. Раз - и все. А смотреть, как люди передохнут с голоду… Это тяжело.

 - Ты офигенный гуманист! – объявила Норэна.

 - Франциск Ассизский отдыхает, - добавил Отто.

 - Простое решение в стиле коллеги Инсвика? – иронично спросила Хелги.

 - Простое понятное решение, если нет разумных альтернатив, - ответил Улкерт.

 Жанна решительно подняла вверх ладонь.