- Нуэва-Гранада… - медленно начал Симпсон, - это наш потенциальный противник, и действия ее агрессивного режима, начавшего прямую военную аннексию островных территорий стран-участников Альянса в Карибском бассейне, учитываются при всех операциях наших вооруженных сил в любой точке Земного шара. Такова специфика военной стратегии в современных условиях.

 - Ясно, Гомер, - репортер вздохнул, - Ответ наизусть по инструкции, я угадал?

 - Точно, Питер. Не обижайтесь, но здесь армия. Дисциплина. Все такое.

 - ОК. Никаких обид. Сменим тему, и поговорим о более простых вещах. Вы и ваша команда недавно из отпуска. Вам не приходится снова привыкать к Африке?

 - Нет, Питер. Мы же не на Северном полюсе отдыхали.

 Маленький спец-взвод заржал хором в девять глоток (включая глотку зулусского лейтенант-инженера Чкиро). Йорк тоже улыбнулся и кивнул. 

 - У вас бравая команда, Гомер. И смешанная, верно?

 - Это в каком смысле, Питер? По нации, расе или секс-полу?

 - В том-то и дело, что во всех смыслах сразу. Как, по-вашему, это хорошо?

 - Ясное дело, что хорошо.

 - Значит, хорошо... А можно я задам вопрос сержанту Венди Уайтби? Да? Скажите, Венди, вам, единственной девушке в команде таких парней, не бывает сложно? 

 - Не сложнее, чем всем другим. А какие проблемы, что я женского пола?

 - Вот об этом я и хотел спросить. У нас дома многие считают, что женщинам вообще сложно в армии, а здесь, в Черной Африке, где довольно своеобразные обычаи…

 - Здесь, как раз, нормальные обычаи, - перебила она, - Вот, когда мы базировались в Омане, отношение местных… э… жителей к женщинам, слегка доставало.

 - Вы имеете в виду ислам? – спросил репортер.

 - Конечно. А что же еще?

 - Понятно. У вас принципиальное предубеждение против этой религии?

 Сержант Уайтби неопределенно пожала плечами.

 - Может, и так. У мусульман свинское отношение к людям. К женщинам - особенно.

 - Некоторые считают, что в исламе просто более строгая мораль, - заметил Йорк.

 - Пусть эти некоторые поработают в исламской стране, - ответила она, - В Омане в увольнение в город ходили по трое, только днем, и только там, где есть полиция. А обычно, вообще не выходили с базы. Играли в волейбол или еще во что-нибудь. Вы можете спросить у наших парней, чтобы это не выглядело, как женское мнение.

 - Только не меня, - уточнил рядовой Данович, - Мне нельзя было выходить с базы, поскольку я еврей. И не Джима Лумиса. С ним почти та же история, потому что он афроамериканец. Это не так страшно, как еврей, но тоже лучше никуда не ходить.

 - Спросите меня, - встрял Джон Бриггс, - И я вам скажу: Саул и Джим ни хрена не потеряли. В городе ни одной дискотеки. На счет девчонок я вообще молчу.

 - На счет парней тоже, - вставила Венди.

 - Зверинец, - припечатал Эшли Гиборн,

 - Здесь, у зулусов не Диснейленд, конечно, - добавил Рэй Пруст, - но люди здесь нормальные, и отдыхают нормально. Примерно как на диком пляже во Флориде.

 - Только совсем по-раздолбайски, как на Доминикане, - уточнил Карл Маркони.

 - Тут в увольнении не заскучаешь, - подвел итог Лумис.

 Питер Йорк понимающе покивал, и обвел взглядом компанию солдат.

 - Знаете, дома некоторые считают, что негативное отношение к исламу вызвано злонамеренной пропагандой. Своего рода антирекламой. Что вы на это скажете?  

 - Фигня, - убежденно ответил Эшли Гиборн, - Мы вам уже объяснили, как оно в реальности. Эти тряпкоголовые сами себе антиреклама. Козлы…

 - Эшли! – негромко рыкнул лейтенант Симпсон.

 - Да, командир. Я извиняюсь. Некоторые из них наши союзники, поэтому мы будем относиться к ним толерантно, хотя они…

 - Эшли!!!

 - …Очень непохожи на нас, - спокойно договорил Гиборн.

 - А вас не беспокоит, что Гамбия тоже исламская страна? – спросил Йорк.

 - Это она до прихода зулусов была слегка исламская, - ответил тот.

 Лейтенант-инженер Чкиро предельно-обаятельно улыбнулся, показав все 32 зуба и многозначительно похлопал ладонью по прикладу штурмовой винтовки.

 - Мы освободили братские племена динки, и теперь они не должны изображать, что признают исламизм. Динки такие же, как мы. Им это не надо… - Чкиро сделал паузу, бросил взгляд на юг, где вдалеке, за рекой, были видны два белых минарета мечети короля Фахада, - …А эту мечеть мы не взорвали, потому что она архитектурный памятник, и красивая. Там будет новый телецентр. Удобно для антенны. Да.   

 - Э…  - Йорк замялся, - Я понял вашу точку зрения. Вы зулусский офицер, верно?

 - Я зулусский военно-технический интеллектуал, - гордо ответил тот.

 - А как вы относитесь к Соединенным Штатам?

 - Очень хорошо отношусь! Америка – великая страна. Но у вас все очень дорого, и  слишком много адвокатов. Наверное, потому и дорого, что адвокатов много.

 - О, черт! – произнес репортер, - Интересное мнение… Знаете, Чкиро, у нас дома, в Америке, многие не верят, что народ Гамбии пригласил зулусов, и говорят, что это оккупация, и что вы подавляете местное население. Что бы вы могли им ответить? 

 - Кто так говорит, тот совсем глупый дурак, - объявил Чкиро, - Он повторяет глупые чужие слова. Пусть приедет и посмотрит. Мы пришли сюда, чтобы защитить динки, которые наши братья, и защитить их реку Гамбия, которую бы отняли сенегальские исламисты. Сенегальские исламисты ничего теперь не отнимут. У них самих отняли столицу Дакар. Там высадились французы, которым помог Кэп Белая Смерть.

 Гомер Симпсон несколько ворчливо пояснил.

 - Это неофициальная информация, Питер. За ее достоверность никто не ручается.

 - Но это интересно, - заметил репортер, - Кэп Белая Смерть, он же, капитан Стюарт Палфри, ВМФ Гренландии, бывший помкэп нашей субмарины Норфолк, верно?

 - Да, - подтвердил лейтенант.

 - Я знаю, что в ноябре он устроил атомную бойню в Гвинейском заливе, и…

 - Он защищал Гренландскую территорию, остров Аннобон, - перебил Симпсон, - он выполнял свой долг морского офицера.

 - Допустим, так, но при чем тут Сенегал, французский десант в Дакаре?…

 Симпсон, со вздохом, повернулся к зулусскому лейтенант-инженеру.

 - Чкиро, ты начал травить эту байку, ты и продолжай.

 - Да, босс!.. Слушай Питер, что говорят люди. Когда зулу и другие банту, освободили Гамбию и Южный Сенегал, французы захотели взять Северный Сенегал, но не хотели терять много бойцов. Вот почему французы пришли к гренландцам и сказали: мы вам заплатим, а вы пошлите Кэпа Белая Смерть к берегу Сенегала, к Дакару. Тогда все сенегальские солдаты уйдут, и будет хорошо! Гренландцы ответили: Мы пошлем, но платите нам не бумажками, а золотом. Французы сказали: золота у нас мало. Но мы можем дать вам голландский остров в Карибском море, маленький, но хороший.

 - Французы отдали им голландский остров? – удивленно переспросил Йорк.

 - Да. Остров Саба. Он между вашим Пуэрто-Рико и французской Гваделупой. Это хороший остров, 13 сквер-кило. Потом французы сказали: помогите еще кое в чем секретном, и мы дадим еще антигуанский остров Барбуда, 160 сквер-кило, сто миль восточнее Саба. Гренландцы сказали: дайте еще необитаемый антигуанский остров Редонда, 2 сквер-кило. Французцы сказали: берите. Вот так они договорились, да!

 - А хорошо ли рассчитываться чужими островами? - поинтересовался репортер.

 Зулусский лейтенант-инженер скривился и махнул рукой.

 - Хорошо – не хорошо. Все делают. Свое отдавать жалко, а чужое не жалко, нет.

 - Значит, вы утверждаете, - продолжил Йорк, - что сенегальцы оставили Дакар из-за прихода гренландского малого корвета «Loki»? Всего одного некрупного корабля?

 - Было так, да, - подтвердил зулус, - За столько денег, сколько платили сенегальским солдатам, никто не пойдет воевать против Кэпа Белая Смерть. Поэтому, они ушли.

 - Вот, значит, как… Ну и репутация у капитана Палфри. А откуда вы все это знаете?