— Верю, что можете. Но она метит на ваше место, — предупредил Дэвид, — хочет убрать вас отсюда, и я не могу не обращать на это внимания. Так что давайте поговорим по-человечески, ладно?

Лицо Пенни побелело от ярости.

— Да не о чем тут говорить! — воскликнула она. — Я сделала ошибку в одной из редакционных статей, но тут же и исправила. Нет никакой опасности, что эта ошибка попадет в прессу. В чем тогда проблема?

— Именно это я и пытаюсь выяснить. Меня не было десять дней, а вернувшись, я нахожу вас совершенно разбитой. Не этого я ожидал от вас, Пенни.

— Что ж, извините, — с вызовом заявила Пенни. — Но, честно говоря, меня абсолютно не интересует, чего вы ожидаете от меня.

Сжав губы, Дэвид медленно кивнул:

— Ладно, давайте попробуем подойти с другой стороны. Как идут ваши дела с Лос-Анджелесом?

— Превосходно.

— С кем вы там контактируете?

— С несколькими людьми.

— Например?

— Да что это такое! — взорвалась Пенни. — Вы приходите ко мне в кабинет, говорите, что у меня сегодня счастливый день, а потом устраиваете допрос с пристрастием. Мне это совершенно не нужно. Вы поняли? Не суйте нос в мои дела, ни вы, ни Мариель. И раз уж вы здесь, то избавьте меня от этих головорезов. Меня от них уже тошнит.

Лицо Дэвида помрачнело.

— Кто к вам пристает? — спросил он.

— Какой-то толстый парень в «мерседесе». Тащится за мной вдоль тротуара и говорит, что хочет поговорить со мной. Он звонил сюда, уже не знаю сколько раз, а теперь еще звонит и домой.

— Проклятие! — воскликнул Дэвид и уставился в пол, а затем, вскинув голову, спросил:

— Что вы сказали ему?

— Послала к чертовой матери, — ответила Пенни, очевидно, не испытывая никакого интереса к этому разговору.

На губах Дэвида промелькнула тень улыбки, но глаза оставались серьезными.

— Я не хочу, чтобы вы разговаривали с ним. Пен, вам ясно? И ни в коем случае не садитесь в эту машину…

— Да я и не собираюсь в нее садиться. Но буду вам очень признательна, если вы прекратите свои отлучки и сами займетесь этими проблемами.

Дэвид кивнул:

— Договорились. Значит, именно это вас и беспокоит?

— Да, — ответила Пенни, ухватившись за неожиданную подсказку.

— Ладно, посмотрим, что я смогу сделать. Пока вам неплохо было бы слетать на пару недель в Лос-Анджелес. Заодно и отдохнете, а если мне повезет, то к вашему возвращению все уже будет улажено.

— Что-то в вашем голосе не чувствуется уверенности, — вздохнула Пенни.

— Да, но это мои проблемы, а не ваши, и я с ними справлюсь. Не хотите поговорить о Лос-Анджелесе?

Пенни покачала головой. Даже сама мысль об отъезде из Франции, пусть даже всего на две недели, была абсолютно неприемлема для нее, поскольку Кристиан Муро собирался сдаться полиции, и Пенни могла упустить уникальную возможность взять у него интервью. «Ох, перестань обманывать себя с этим интервью!» — со злостью подумала Пенни. Тем не менее нельзя было все время идти наперекор Дэвиду; в конце концов существовала вероятность того, что он может отослать ее обратно в Лондон.

— Мне надо закончить с этой редакционной статьей, — сказала Пенни. — Мы могли бы поговорить об этом попозже?

— Разумеется. — В глазах Дэвида снова появилось насмешливое выражение. — Должен сказать вам, что я разочарован. Я-то подумал, что ваше плохое настроение вызвано тем, что вы скучали без меня.

Пенни невольно улыбнулась. На самом деле это было правдой: она действительно скучала без него, причем скучала гораздо сильнее, чем готова была признаться.

— А как насчет счастливого дня? — поинтересовалась Пенни.

— Вас это просто обрадует, — подразнил ее Дэвид.

— Ну хватит, Дэвид.

— Я собираюсь жить у вас на вилле, — с усмешкой сообщил он.

У Пенни аж челюсть отвисла.

— Что?!

— Я буду жить вместе с вами. Ну, всего пару недель.

А когда вы вернетесь из Лос-Анджелеса, я съеду.

— Я что-то не помню, чтобы я вас приглашала, — изумилась Пенни.

— Не помните? Забавно, я тоже этого не помню. Так что, если не возражаете, я сегодня после обеда перевезу свои вещи.

— Нет, я определенно возражаю! — вскричала Пенни и стукнула ладонью по столу. — А что случилось с вашей квартирой?

— Меня ограбили, — сообщил Дэвид небрежным тоном.

— Когда?

— В мое отсутствие. В квартире все перевернуто вверх дном. Завтра рабочие начнут приводить ее в порядок.

— И что, они все забрали?

— Как обычно. Телевизор, видеомагнитофон, стереосистему и некоторые другие вещи. Ничего такого, чего нельзя было бы восстановить.

— Понимаю. А почему бы вам не пожить в отеле?

— Я подумал, что будет прекрасно, если мы с вами поближе узнаем друг друга. Теперь, когда я услышал об этом толстяке в «мерседесе», у меня появилась еще более веская причина пожить у вас, согласны?

— Нет, не согласна. Большое вам спасибо, но я сама могу позаботиться о себе. — «Боже мой, кто угодно, только не Дэвид!» — подумала Пенни. Ей ужасно не хотелось, чтобы именно он находился в ее доме сейчас, когда все еще оставался шанс, что Кристиан Муро все-таки позвонит. Если трубку снимет Дэвид, то он наверняка все испортит… а если даже и не испортит, то уж наверняка без труда поймет, что она буквально преследует Кристиана Муро. С другой стороны, последнее время она так много работала и так устала, что в данный момент испытывала просто до неприличия страстное желание, чтобы Дэвид обнял ее и заверил, что все будет хорошо.

— Послушайте, вам все равно нужен кто-то, кто бы позаботился о вас, так почему не я? Обещаю развлекать вас и каждый день хвалить за прекрасно проделанную работу на благо журнала, который не увидел бы свет без ваших стараний.

— А знаете что? — сказала Пенни, поднимая взгляд на Дэвида. — Вы, конечно, полный негодяй, но иногда можете быть очень приятным человеком. Одно условие: я хочу, чтобы к моему возвращению из Лос-Анджелеса вас не было на вилле.

Дэвид вскинул брови, как бы ненавязчиво напоминая, что босс здесь все-таки он.

— Пожалуй, пора сообщить вам, что на виллу я перееду не один.

Пенни вытаращила глаза.

— Ох, нет! — вскричала она. — Нет! Нет! Нет! Я не допущу, чтобы Мариель переступила порог моего дома, поэтому вы можете просто…

— Успокойтесь, успокойтесь! — со смехом оборвал ее Дэвид. — Я говорю не о Мариель, а о своей подруге, которая приезжает из Штатов. Она будет здесь послезавтра, как раз к приему.

— Кто она такая? — резким тоном спросила Пенни.

— Как я уже сказал, просто подруга.

— Какого рода подруга?

Дэвид усмехнулся:

— Того самого.

— Ну да, другого рода подруг у вас не бывает, — подхватила Пенни. Ее отнюдь не радовала перспектива изображать роль хозяйки перед подружкой Дэвида, но и отказать было неудобно: ведь Дэвид мог предположить, что она ревнует или еще что-нибудь столь же нелепое. «Послушай, Пен, посмотри на это с другой точки зрения, — сказала она самой себе. — Это же прекрасный способ утереть нос Мариель». Дэвид будет с другой женщиной, в том числе и на приеме по случаю выхода первого номера журнала, и устроит это именно она. Пенни.

— Как ее зовут?

— Кассандра.

Пенни кивнула.

— Это та самая, к которой вы относитесь серьезно?

Дэвид усмехнулся.

— В данный момент, скажем так. — Он подмигнул Пенни и вышел из кабинета.

Оставшись наедине со своими мыслями, Пенни повернулась к компьютеру и уставилась на экран монитора. Она понимала, что ее злит перспектива присутствия Дэвида на приеме с другой женщиной почти так же, как это разозлит Мариель, но совершенно по иной причине. Ее больше всего бесил тот факт, что Дэвид запросто демонстрирует свои любовные связи где угодно, тогда как она не может даже встретиться с мужчиной, к которому ее влечет, не говоря уж о том, чтобы показаться с ним на публике. Внезапно Пенни сжала кулаки и забарабанила ими по клавиатуре. Почему, черт возьми, она делает это? Что наконец с ней происходит? Она же понимает: шансы на то, что Кристиан Муро позвонит, практически равны нулю, — так зачем терзать себя? На приеме будет Дэвид, и это их общий триумф. Если бы ей не пришла в голову дурацкая идея пригласить на прием Кристиана Муро, не было бы и переживаний о том, что она может оказаться в дурацком положении.