У Кейт оборвалось сердце.

— Нет! Нет, я его оставлю! — взвилась Кейт. — С какой стати я должна от него избавляться?

— Да потому что не нужен мне никакой ребенок! — завопил Джоэль, брызгая слюной. — Неужто тебе не ясно?

Надеюсь, ты не вбила в свою дурацкую башку, что я собираюсь на тебе жениться? Господи, ну и цирк! Да я просто ушам своим не верю!

— Но… я думала, ты меня любишь, — всхлипнула Кейт.

Джоэль всплеснул руками.

— Да ты, я вижу, совсем обалдела! Нельзя же принимать всякий вздор за чистую монету!

Кейт не выдержала и разрыдалась.

— И прекрати выть, не доводи меня до белого каления! — пригрозил Джоэль.

Она утерла слезы тыльной стороной ладони. Джоэль яростно мерил шагами комнату.

— И что на тебя нашло? — бормотал он себе под нос. — Была ведь баба как баба…

— Послушай, — снова заговорила Кейт, немного овладев собой. — Я ничего от тебя не требую. И совершенно не собираюсь выходить за тебя замуж, раз ты этого не хочешь.

Сама справлюсь. Но мы просто могли бы…

— Безусловно, не хочу, — прервал ее Джоэль.

— Мы просто могли бы жить вместе, — продолжила Кейт. — Я продала бы свою квартиру и перебралась к тебе.

Нам вовсе ни к чему оформлять наши отношения. Просто это ведь твой ребенок, Джоэль. Или для тебя это ничего не значит?

— Нет! — завопил он, свирепо вращая глазами. — Нет, слышишь? Мне на него ровным счетом наплевать! Жениться на тебе я не намерен и никакого ребенка заводить не хочу.

Более того, я вообще не желаю, чтобы ты меня впутывала в эту дурацкую историю! Поняла?

Белая как полотно, Кейт кивнула.

— Не говоря уж о том, что я давно живу с другой женщиной, — добавил он. — И не пытайся уверять меня, что ты не знаешь, я все равно не поверю.

У Кейт перехватило дыхание, словно стальные пальцы стиснули ее горло. Чтобы не упасть, она невидяще ухватилась за спинку кровати. Джоэль продолжал что-то говорить, а она тщетно пыталась отключиться и не слушать его.

— ..Дженнин ведь знает, она наверняка сказала тебе об этом. Ты просто пыталась сблефовать, да? Шантажировать меня своим ребенком? Так вот, моя милая, заруби себе на носу: ничего у тебя не выйдет. Я стреляный воробей, меня на мякине не проведешь. Если хочешь, могу дать денег на аборт. Если же все-таки решишь его оставить, то это уже будут твои трудности: я его никогда своим не признаю, и мы расстанемся навсегда. Выбирай!

Кейт казалось, что она теряет сознание. Значит, все это время у него была другая женщина. Как же она сама не догадалась, ведь он буквально избегал ее! Словно у нее были шоры на глазах. Но он сказал, что Дженнин об этом знала.

Почему же подруга ей не сказала? Кошмар какой-то! Она выставляла себя на посмешище, а Дженнин даже словом об этом не обмолвилась.

Кейт покачала головой и стиснула зубы. Ну и черт с ними, ребенка она все равно оставит!

Джоэль одевался; его лицо было искажено злостью.

— Куда ты? — спросила Кейт.

— Сам не знаю, — процедил он. — Куда угодно. Лишь бы подальше от тебя. Ты меня душишь.

Слезы градом катились по ее щекам, по Кейт даже не пыталась утереть их. Одевшись, Джоэль подошел к ней.

— Дура ты, Кейт, — сказал он уже беззлобно. — Просто безмозглая дура. Послушайся моего совета, сделай аборт.

Деньги я могу тебе дать. Но меня ты больше не увидишь. С меня довольно!

— Джоэль! — вскричала она, хватая его за руку. — Не уходи, прошу тебя. Давай поговорим, может, придумаем что-нибудь.

Но он вырвал у нее руку.

— Нам не о чем говорить, Кейт. Я люблю другую. С тобой было просто приятно в постели. Я никогда тебе ничего не обещал. А теперь прощай.

Кейт проводила его взглядом. Ей хотелось провалиться сквозь землю. А еще лучше умереть. Как он мог причинить ей такую боль? Он прав: она и в самом деле безмозглая дура.

Кейт все еще сидела на постели, разбитая и раздавленная, когда дверь распахнулась и в комнату заглянула Эшли.

Она тихонько прикрыла дверь и, подойдя поближе, уселась рядом с Кейт на кровати.

— В чем дело? Что стряслось?

Кейт не ответила, но две слезинки, скатившиеся по ее щекам, были красноречивее всяких слов.

— Я видела Джоэля, — сказала Эшли. — Он сказал, чтобы я зашла к тебе. Что тут случилось? Ответь мне.

— Ничего, — стоически ответила Кейт, глотая слезы, — Все нормально.

— Тогда почему ты плачешь? Вы поссорились, да?

— Все кончено, — всхлипнула Кейт. — Он больше не хочет со мной встречаться.

— Но почему?

Кейт опустила глаза.

— Потому что я жду ребенка.

Эшли ахнула и всплеснула руками.

— Боже мой, Кейт! Но почему ты ничего нам не говорила?

— Я хотела, чтобы он первый узнал об этом.

— И что он сказал?

— Что я безмозглая дура, что я нарочно залетела, чтобы женить его на себе, и что я должна сделать аборт.

— О Господи! А когда ты поняла, что беременна?

— Недавно. Пару недель назад.

— И что ты собираешься делать?

— Не знаю, Эш. Но избавляться от ребенка я точно не хочу. — Она повернула к Эшли заплаканное лицо. — Я .хочу его родить. Во что бы то ни стало. Ты меня понимаешь, да? Ты ведь тоже мать.

— Никто не заставит тебя сделать аборт, — сказала Эшли, обнимая ее. Слезы Кейт капнули ей на руки.

— Джоэль сказал, что ни за что не признает ребенка своим. О, Эш, ну как он мог такое сказать? Почему он такой черствый и жестокий? Ведь это его ребенок, неужто он этого не понимает?

— Понимает, конечно, — пожала плечами Эшли. — Просто ты его ошарашила. Застала врасплох. Он вернется, вот увидишь.

Но Кейт только покачала головой.

Дверь снова раскрылась, и вошли Дженнин с Элламарией. Дженнин принесла бутылку коньяка и четыре рюмки.

— По-моему, это нам не помешает, — сказала она.

Эшли не преминула заметить, как нахохлилась Кейт.

— Как ты могла, Дженнин? — Ее голос предательски дрогнул. — Как ты могла?

Дженнин недоуменно нахмурилась.

— Но ведь это самый обычный коньяк, — виновато сказала она.

— Я не об этом, — досадливо отмахнулась Кейт. — Ты ведь понимаешь, что я имею в виду, не правда ли? Ты все знала, да? Знала — и ничего мне не сказала. И вы все — тоже! — Она резко развернулась, обводя подруг испепеляющим взглядом. — И ни одна из вас не удосужилась мне рассказать.

— О чем рассказать? — удивилась Элламария. — Что происходит? Я ровным счетом ничего не понимаю.

— О Джоэле! — накинулась на нее Кейт.

— А что именно? — спросила Дженнин.

— Это у тебя нужно спросить, что именно! — гневно вскричала Кейт. — Ты ведь с самого начала знала, что у него есть другая! Он мне это сказал. Просто не понимаю, зачем вам понадобилось все это время водить меня за нос.

И я вас никогда не прощу, так и знайте!

— Но я ничего не знаю, — развела руками Дженнин.

— Не ври! — взвизгнула Кейт. — Это ты меня с ним познакомила. И ты уговорила меня с ним встречаться. И после этого ты еще считаешь себя моей подругой! Больше никогда тебе не поверю.

— Кейт, но я и в самом деле ни о чем не подозревала! — сказала Дженнин. — Клянусь!

— Поздно, Дженнин, уже ничего не поправишь. Меня просто тошнит от тебя! Не знаю, что за мысли бродят в твоем мозгу, но душа у тебя черная. Я больше не хочу с тобой знаться. И вообще, уходите все отсюда. Оставьте меня в покое!

— Господи, Кейт, да что за муха тебя укусила! — негодующе воскликнула Дженнин.

— Никто меня не кусал. Уходи, Дженнин, я не хочу тебя больше видеть!

Эшли попыталась обнять ее за плечи.

— Послушай, Кейт…

— Не прикасайся ко мне! — Кейт отпрянула от нее как от змеи. — Уходите все! А я вызову такси и вернусь в Лондон.

— Я отвезу тебя, — вызвалась Элламария.

— Нет!

— Но послушай, Кейт, — снова заговорила Эшли. — Ты расстроена, убита горем, это вполне понятно. Но ведь мы твои подруги, мы хотим помочь тебе…

— Не делай из меня идиотку! — выкрикнула Кейт. — Если вы мои подруги, то почему не остановили меня раньше, пока я еще не залетела?