– А другого домика, поменьше, у вас нет? – вдруг спросила мама жалобным голосом.

– Что вас не устраивает в этом, лэресса Евгения? – озабоченно спросил тан Тюрон, который, кстати, тоже присоединился к нашей компании.

– Я и в двухкомнатной квартире не успевала убирать за тремя архаровцами, – пожаловалась ему мама, – а тут целый дом, да и участок!

– Не волнуйтесь так! – вклинился тан Горий. – Если вам мало трех горничных, то вполне можно будет взять четвертую.

– Четвертую? – автоматически повторила мама, ошеломленно поворачиваясь к нашему директору. – У меня будут горничные? Прямо не верится! А готовка, стирка, сад?

– Повар с двумя поварятами, прачка, садовник, – с готовностью перечислил тот. – А всеми ими верховодит управляющий, который, кстати, уже спешит к нам навстречу.

Действительно, невысокий светловолосый мужчина в опрятной одежде торопливо направлялся к нам. Еще издали он начал нам кланяться. На его лице расцвела широкая дружелюбная улыбка.

– Подойдите к нам, Климент, подойдите! – пригласил тан Горий. – Я хочу представить вас барону Колину ад Буту. Отныне он ваш господин, и вы подчиняетесь только ему.

– Ну не столько мне, сколько моим родителям, – пришлось поправить мне директора. – Моему отцу – Петру ад Буту и матери – Евгении ад Бут.

– А мне? – возмущенно поинтересовался Лешка.

– А ты обойдешься! – хладнокровно ответил я. – Тем более что ты в этом году поступаешь учиться в Школу.

– Опять? – взвыл Леха. – А хоть годик подождать нельзя?

– Ты же хотел увидеть Школу! – удивился я.

– Увидеть – да, – согласился братишка, – но ведь не учиться же!

– А придется! – мрачно предрек я.

В холле, или приемном зале, Климент выстроил рядком всех слуг, представляя их нам.

Я отвел в сторонку тана Гория.

– Это, конечно, хорошо, – тихо сказал я, – но из чьих средств идет им плата?

– Ах, вот что тебя интересует, – усмехнулся тан Горий. – Да будет тебе известно, что как только его величество пожаловал тебе эти угодья, Школа – временно, естественно, – взяла их под свое управление. Должен сказать, что это моя инициатива. Я хорошо понимал, что ты сразу этими землями не будешь интересоваться. За год они превратились из бедных и истощенных в плодородные и прибыльные. Надо сказать, что немалый вклад внесли в это наши маги–бытовики во главе с таном Пекарусом. Не смотри на меня так удивленно. Тан Пекарус не только теоретик, но и превосходный практик. Летом, когда была засуха, только ваши земли оставались зелеными и цветущими, а зимой во время сильных морозов только ваши виноградники не пострадали. И это благодаря заботам тана Пекаруса. Не забудь при встрече поблагодарить его за старания. Он очень чувствителен к таким вещам.

– Но почему только наши? – спросил я. – Что, другие владельцы не могли нанять бытовиков?

– Не могли, – ответил Горий, – или не захотели. Все–таки услуги магов–бытовиков довольно дороги. Только очень состоятельные люди, вроде отца Тимона, могут позволить себе такую роскошь. Ты, видимо, очень плохо представляешь себе истинную стоимость нашего искусства. Миром, основанным на магии, владеют те, кто с нею на «ты». Именно поэтому наши услуги стоят очень дорого.

Таким образом, на твоем счету в местном банке выросла некая сумма, которая позволяет выделять средства на домашнюю прислугу. Теперь видишь, как выгодно будет иметь в вашей семье и мага–бытовика?

При этих словах тан Горий многозначительно кивнул на Лешку, стоявшего рядом с родителями и наблюдавшего за процессом представления слуг.

Весь следующий день прошел в хлопотах по обустройству. Несколько раз вызывали Викентия, чтобы он помог доставить из квартиры на Земле разные мелочи, без которых родители не представляли себе жизни.

Мама, не ограниченная рамками двухкомнатной квартиры, наконец–то смогла дать волю своей преобразовательной фантазии. Она порхала из комнаты в комнату и давала Клименту указания по перестановке мебели. Папа потребовал одну комнату для кабинета–мастерской, куда тут же стали поступать инструменты из нашей земной квартиры.

Попытка Лешки вытащить оттуда же и дивидишник с набором дисков окончилась неудачей. Электричества в этом мире не было как такового, а для преобразователя у Лехи сил не хватало. Я же таскать подобный умформер по нашему дому отказался наотрез. Не хватало еще мне, боевому магу и серебряному дракону, переквалифицироваться в ходячий генератор электрического тока.

Тан Горий и тан Тюрон устроились на открытой веранде в плетеных креслах. Они неспешно потягивали из высоких бокалов какой–то напиток, который им преподнес лично сам управляющий, и вели тихую беседу, поглядывая на суетящихся слуг.

Ребята явно чувствовали себя лишними в этой суматохе новоселья. Они устроились, по привычке, в беседке и не знали, куда себя деть.

Я, побродив немного по дому и попутавшись под ногами трудящихся слуг, тоже присоединился к ним. Ну? И чего это я тут делаю? Оно мне самому надо?

По подсказке тана Гория я распорядился закатить вечером пир на весь мир. Ну если и не на весь, то на данную конкретную часть его, это точно. Разослали приглашения, которыми лично занялся Тимон, узнав предварительно у Климента информацию о каждом из соседей. В этом деле, как объяснил мой друг, требуется определенная форма, от которой нельзя отступать ни на шаг. Все должно быть выдержано по протоколу, с соблюдением всех формальностей. Сам Тимон этому обучился еще дома, ибо отец заставлял его присутствовать при написании и рассылке таких приглашений.

И вот я, натянув парадный мундир, сидел как идиот, злобно поглядывая на тана Тюрона (это была его идея), и ждал визитеров.

– А в тюрьме сейчас макароны дают, – мрачно пробормотал я, рассматривая ворота в конце аллеи.

Самошка, наряженный по такому торжественному случаю в новую ливрею, рубаху и штаны, торчал у ворот, высматривая гостей. А гости что–то не спешили.

– Может, они и не приедут? – с надеждой поинтересовался я. – Отпразднуем в почти семейном, тесном кругу…

– Если они не приедут, то это будет оскорблением, – озабоченно проговорил тан Тюрон. – Придется вызывать их на дуэль, что вряд ли поспособствует добрососедским отношениям. Это такая традиция, ее надо соблюдать. Дворяне к подобным тонкостям очень чувствительны.

– Значит, надо их всех перебить! – убежденно рубанул Тартак. – Нет соседей – нет и отношений. Все просто.

– Тартак, ну почему ты такой кровожадный? – с упреком сказала мама.

– Потому что голодный, – угрюмо пробасил Тартак, с тоской поглядывая в сторону парадного зала, где стоял роскошно накрытый стол.

В этот момент Самошка отчаянно замахал руками.

– А вот и первые гости, – радостно сказал тан Горий.

Самошка открыл ворота, и в них с грохотом въехала карета, запряженная парой белых лошадей. Кучер невозмутимо восседал на облучке, крепко сжимая в руках вожжи. Он вовремя успел пригнуться, чтобы его по голове не шибануло аркой над воротами.

Я встал, пытаясь вспомнить слова, которым меня научил тан Горий. Слова, как назло, все из головы выветрились.

Климент шагнул вперед и с поклоном распахнул дверцу кареты. Из недр экипажа лихо выскочил мужчина лет тридцати и протянул руку, помогая выйти женщине.

– Кавалер Кристор ад Сереш с супругой Калиной ад Сереш! – громогласно объявил Климент, с поклоном сопровождая пару.

Кристор с супругой, лучезарно улыбаясь, направились к нам.

– Рад видеть вас лэресса… лэр, – прохрипел я.

Горло внезапно пересохло.

– Кавалер, ваша супруга обворожительна! – тут же подключился тан Тюрон. – Надеюсь, дорога не была утомительной? Разрешите вам представить барона Колина ад Бута, его родителей – Еугению ад Бут, Петра ад Бута и брата Алексиса ад Бута.

Нет! Я не в силах описывать всю эту кошмарную процедуру. Дошло до того, что я механически повторял все слова, которые мне мысленно начал нашептывать, видя мои затруднения, тан Горий. Мое второе «я» сопровождало все это своими комментариями и ехидно подхихикивало. Ребята, глядя на мое лицо, быстро сообразили, что меня скоро прорвет, и осторожно начали отползать подальше от эпицентра. Тан Тюрон тоже оказался наблюдателен. Он подошел ко мне и, дружески положив руку на плечо, сильно сжал ладонь.