— Город уже, — вырывая варвара из волшебного сна, прозвучал голос мага. Сказка кончилась, исчезла в загадочной дали.
Нанок исподлобья взглянул на спутника, и с изумлением увидел, что по щекам волшебника тоже текут слезы. Враждебность тут же исчезла бесследно. Не такой уж он сухарь, это Мастер Лур, каким хочет казаться. И его душа тоже открыта прекрасному. Конечно, далеко не так сильно, как душа некоего возвышенного и чувствительного варвара...
— Действительно, город, — удивился эльф. — Надо же, как время летит! За песней и не заметишь... А ведь засветло успели, а? Просто молодцы, не то торчали бы здесь до утра, пока стража ворота бы не открыла.
— Здесь нет ворот, — сообщил Мастер Лур. — Тельон — единственный город в Ледании, в котором ворот отродясь не бывало. А может, и во всем мире, где еще найдешь таких дураков, что без крепостной стены живут?
В Кассараде, мог бы ответить варвар, но промолчал. Горцы никогда не строили крепостных стен. Если селение есть, кому защищать, врага отобьют, а если нет, никакие стены не спасут.
— У нас, в Саро, нет ни одного города, защищенного стенами, — сообщил эльф. Похоже, он всерьез обиделся на «дураков».
— Я имел в виду людей, — примирительно сказал маг. Тил тут же расслабился. Какие они все же чувствительные, эти эльфы! Вот его, Нанока, как только не обзывали, а он и не обижался почти. Ну, пару-тройку голов разбил, так они же все равно тупые.
Ворот у города действительно не было, зато была придорожная застава, более напоминающая небольшой укрепленный форт. Располагалась она, ясное дело, у самого въезда в город. Понятно, есть там ворота или нет, дело десятое, а въездную пошлину все одно изволь заплатить. Цивилизованные, Беодл их раздери, никогда не упустят случая монету слупить.
Эльф надел обещанный парик. В нем он, конечно, на эльфа не походил вовсе, скорее, на леданского дворянина, притом знатного. Даже куртка его лесная смотрелась дорогим камзолом... Эй, да она не казалась, она и стала камзолом!
— Наша одежда выглядит так, как мы пожелаем, — пояснил Тил в ответ на невысказанный вопрос Нанока. — Это даже не магия, это... В общем, не магия, и все.
У ворот форта их встретили стражники.
— Так, кто тут у нас... Трое, лошадей и повозок нет. Подозрительно, кстати, что нет... — просипел пропитым голосом один из стражей. Нанок мог бы сказать, что он не обременен избытком интеллекта, если бы знал слова «избыток» и «интеллект».
— Надеюсь, нас не заставят здесь отчитываться о лошадях, — надменно произнес Мастер Лур, и стражник сразу как-то усох. Видимо, на место его ставили уже не первый раз, и довольно болезненно. Во всяком случае, вопрос о лошадях он поспешил закрыть.
— Этот варвар с вами? — поинтересовался другой стражник.
— Будьте добры, не называйте нашего телохранителя варваром, — вмешался в разговор Тил. — Он куда воспитанней некоторых так называемых городских стражей.
Варвар остолбенел. Услышать такое из уст постоянно честившего его эльфа было для него полной неожиданностью. Этак еще и цивилизованным назовет, и в рыло дать нельзя, стража рядом... Ничего, он еще припомнит ему...
— Девять медных монет, — объявил страж. — Если трое бла-агородных господ соизволили прибыть в наш город без лошадей и экипажей...
Маг невозмутимо расплатился, не обратив внимания на явственно звучавшую в голосе стража издевку. Так, как и полагалось важному господину из хорошей семьи.
— Проходите, — пробурчал страж. — И учтите, особенно вы, бла-агородный господин телохранитель, оружие в черте города обнажать только для самообороны. Дуэли в черте города запрещены. Законы у нас суровые, бла-агородные господа...
У Нанока зачесались кулаки дать нахалу по роже. Впрочем, подобное желание возникало у него всегда, когда он видел стражника. И не важно, в какой стране это происходило.
— Спасибо, мы учтем ваши советы, — невозмутимо ответил маг, проходя мимо стражей.
— Добро пожаловать в славный город Тельон, — провозгласил стражник, отходя в сторону. И вполголоса, но так, чтобы слышали все трое.
— Понаехало лимиты, Блин!
Солнце уже стремительно закатывалось за горизонт, наползали быстрые летние сумерки.
— Надо бы найти подходящую корчму, — сказал эльф.
— Я тут был когда-то, — сознался маг. — Есть одно местечко, «Пять мечей», кажется, там есть всегда отличное импортное пиво, что редкость в Ледании.
— Ненавижу пиво, — скривился эльф.
— Тогда можно в «Лысой Свинье», — предложил маг.
— Можно и в «Лысой», — согласился Тил. — Приличное хоть местечко?
— Дорогое, для бла-агородных господ, — хмыкнул маг, точно копируя интонации стража.
— Ну, хоть там может чисто, да если еще без клопов... Ладно, пошли.
Через пару кварталов, Тил неожиданно остановился.
— Извозчика надо взять, — деловито предложил эльф. — Где это видано, чтобы знатные господа пешком ходили? В ногах правды нет...
— Ее вообще нет, — сообщил варвар, радуясь, что хоть что-то знает. В последнее время его мучили комплексы неполноценности, грозящие перейти в депрессивный психоз... О, Беодл, да где же он таких словечек успел нахвататься?
— В ногах — особенно, — подчеркнул эльф и свистнул-таки извозчика.
Синий фаэтон мигом домчал их до нужного места. Корчма, а точнее, гостиница имела два этажа, и выглядела куда лучше, чем все клоповые норы, виденные варваром, вместе взятые. Это здание больше напоминало роскошный городской особняк какого-нибудь барона или графа, чем обычную корчму. Маг расплатился с извозчиком, и троица двинулась ко входу в «Лысую свинью». Название, кстати, никаким аристократизмом отнюдь не блистало.
Мимо них неслышно скользнула какая-то женщина в алом балахоне. Женщины, вообще-то, любят яркие раскраски, чего мужчинам никак не понять. Что может быть лучше черного или серого цвета, в глаза не бросается, и грязь не очень видна. Эльфы с их зеленым — тоже понятно, в лесу ни одна ворона не заметит, про людей и слов нет. Но вот желтый! Оранжевый!! Красный!!! Совершенно бесполезные цвета с точки зрения любого нормального человека. К которым, без всякого сомнения, относился один сообразительный и наблюдательный варвар.
Мастер Лур, едва женщина поравнялась с ним, резко остановился и даже отшатнулся. Нанок успел подумать, что красный цвет магу нравится не более, чем ему, но тут же понял, что дело куда серьезнее. Оба — и женщина, и маг, одновременно воздели руки, готовясь бросить заклинания. Воздух между ними явственно загудел от напряжения.
— Проклятый! — сквозь зубы процедила женщина.
— Ась Сисяй! — прорычал в ответ Мастер Лур, плетя пальцами сложные жесты.
— Поджигатель Мира!
— Убийца магов!
— Уважаемые, — вклинился в их разговор эльф. — Может быть, отложим старые распри? Или вас обоих потащат в темницу «Петушиного Часа». Здесь, в Ледании, почему-то не очень любят магов, знаете ли. Колдуний из Ась Сисяй тоже.
— Не встревай, шлюха эльфийская, — бросила ей колдунья. — Да-да, я вижу, что ты не мужчина, этих дураков (кивок в сторону мага и варвара) ты еще могла бы облапошить, но не меня, Направляющую из Ордена Защитников Мира. Я твою личину насквозь вижу! А за Асисяй (такой взгляд мог прожечь варвара насквозь, а мага даже не затронул) я спрошу лично с тебя, колдун! Каждый Поджигатель Мира должен быть уничтожен!
— То есть, каждый маг-мужчина, — спокойно прокомментировал маг. — Ох, и термины у этих ведьм, закачаешься! Эти чокнутые бабы считают, что мужчина, владеющий магией, способствует мировому пожару. Было в их секте...
— Ордене! — гневно поправила его Асисяй, она же Направляющая.
— ...такое пророчество, подписанное, вроде, мужчиной-магом: «Мы на горе всем буржуям, мировой пожар раздуем!» Только чушь это все, никаких буржуев на свете нет.
— Я с тобой еще посчитаюсь! — в бессильной ярости, взвыла злая баба. — Не в городе, а когда вокруг никого не будет. Вот тогда ты и получишь свое, подонок!
Ругаться ругается, а в драку не лезет, смекнул варвар. Видно, слова эльфа... то есть, что ли эльфийки? Или эльфины? Даром не пропали. Боится колдунья синерясых, это сразу заметно. Да и мастер Лур тоже больше пугает, драться на деле тоже не желая.
