– Грибную солянку, – решилась все же Лани. – И бокал вина. А если кто эльфом обзовет – глаза повыцарапаю.
– Эльфы – они это умеют, – согласился кабатчик и быстро удалился.
– Как тонко обозвал! – восхитился Таль.
Лани насупилась и промолчала. Напридумывали новых правил, идиоты! Нет чтобы просто на уши посмотреть, острые или нет.
Кабатчик к столу так и не подошел. Вместо него появилась пара расторопных служанок, моментально заставивших стол заказанными блюдами. Варвар наполнил глиняную кружку вином, пригубил, довольно крякнул. Лани зачерпнула ложку солянки. Вкусно! Умеют здесь готовить, ничего не скажешь. Вино она решила оставить напоследок, негоже девушке пить на голодный желудок. Таль ловко отрезал ножом кусок свинины, запил пивом. Действительно, хорошее пиво. И свинина ничего себе, не слишком жирная. Его внимание привлек человек в самом дальнем углу, внимательно рассматривающий Лани.
Подозрительный тип, подумал Ларгет.
– За тобой следят, – почти беззвучно прошептал он.
– Кто?
Молодец девчонка, не бросилась тут же рассматривать немногочисленных посетителей, сдержалась. Можно представить, чего это ей стоило.
– Человек в дальнем углу. Справа от тебя.
Девушка словно невзначай повернула голову, прошлась скучающим взглядом по кабаку. Мужчина средних лет, одет прилично. Симпатичный, волосы черные, до плеч. Встретившись с ней взглядом, глаз не отвел, улыбнулся приветливо. Лицо его показалось Лани странно знакомым. Вроде бы должна она знать этого человека, но не помнит. Не минуты не колеблясь, девушка встала и направилась к незнакомцу.
– Кто вы, сударь? И отчего так пристально на меня смотрите?
– Не узнаешь? – Человек весело улыбнулся.
Голос она узнала сразу. Тот голос, что некогда говорил ей: «Поспи, милая. Отдохни. И не бойся – зла не причиним. Люди мы…»
– Голова! – выдохнула она. И как она могла его не узнать! Несмотря на отсутствие бороды, на длинные черные волосы (странно – были же почти седые), она должна была его узнать!
– Признала? – ухмыльнулся атаман. – Вот уж не думал с тобой свидеться, девочка. Значит, в Белару податься решила? Огни большого города манят?
– Мы проездом здесь. – Девушка до сих пор не могла прийти в себя. – А ты как здесь очутился? Тебя же ищут!
– Авось не найдут, – бесшабашно махнул рукой Голова. – Я так понимаю, в Беларе меня искать не станут. Где угодно, только не здесь. А ты как поживаешь, рассказывай. Ты же вроде с ассисяйкой ушла? Эти двое, при всем моем уважении, на женщин уж никак не похожи. Или среди них мужики встречаются?
– С «Ась Сисяй» я рассталась, – не вдаваясь в подробности, ответила Лани.
– Слава Творцу! А я уж за тебя волновался. Боялся, собьют блиновы бабы тебя с пути. Забыл, дурак старый, что у тебя своя голова на плечах имеется.
– Боялся – и все равно отпустил?
– Разве я вправе за тебя решать, девочка? Что я тебе могу предложить, кроме своего пути? А судьба вора не для тебя, ты ж и сама это поняла.
Таль и Нанок подозрительно косились в сторону увлекшейся беседой парочки.
– Может, в рыло ему? – предложил варвар. – Сведет же девку, хмырь столичный, вон уши как развесила! Опять же, подраться не мешает…
– Подождем, – решил Таль. – Она же из Ледании – может, родню встретила. Хоть и говорила, что родни у нее нет вовсе…
– Могла и соврать, – пожал плечами варвар. – А может, это ее жених бывший? Давай навтыкаем, разобраться всегда успеем.
Лани словно почувствовала, что назревает скандал. Потянула бывшего атамана за рукав, подвела к столику.
– Познакомьтесь, это Голова. Я вам о нем рассказывала.
– Это надо отметить, – воодушевился Нанок, заглянул в кувшин, поразился царящей внутри пустоте и кликнул кабатчика: – Эй, хозяин! Вина, и побольше!
Надо отдать должное кассарадцам, они с равным энтузиазмом встречают и драку, и неважно по какому поводу попойку. А Нанок уже пожимал Голове руку (атаман прикусил губу, чтобы не взвыть), хлопал по плечу, усаживал за стол.
– Аргенталь, – вежливо представился Ларгет. – Можно просто – Таль.
– Нанок, – запоздало спохватился варвар, который не то что постоянно забывал правила приличия, а просто не знал их. – С Кассарадских гор.
– Зовите меня Головой, – отозвался атаман, не горя желанием раскрывать двум сомнительным иностранцам свою не менее сомнительную личность. – Надолго в Белару?
– Да нам надо девку в топор обратить, – пожаловался Нанок на проблему.
Голова кинул быстрый взгляд на Лани.
– Не меня, – отказалась девушка. – Другую. Томагавкой зовут. Не объявлялась здесь, часом?
– Не встречал, – осторожно ответил Голова, мучительно вспоминая всех девок за последний месяц. – А зачем это вам, люди, девку в топор понадобилось? Купить не проще?
– Это особый топор, – пояснил варвар. – Говорящий. Секирой зовут.
– Говорящий – и вовсе вещь бесполезная, и даже вредная, – покачал тыквой Голова. – Вот идешь ты, скажем… в гости, перелезаешь через забор – а он как начнет голосить! И рот ведь не заткнешь, поскольку нет его у топора. Или есть?
– Нет вроде, – ответил сбитый с толку варвар. Ох уж эти дикие леданские обычаи – в гости через забор ходить! Вот в Кассараде ничего подобного нет. Впрочем, там и заборов нет.
– Вот видишь. Бросили бы вы эту затею. Я так полагаю, без магии в деле вашем никак не обойтись?
– Не обойтись, – подтвердил Таль.
– Вот тут вас синерясые и прижмут. У нас с этим быстро, раз маг – извольте, сударь, на костер. После холодного подвала, оно, конечно, и погреться не грех, но не на костре же!
Варвар уныло промолчал. Костра он не боялся, а вот что колдуном на весь мир ославят… С другой стороны, такую замечательную секиру найди попробуй. Да и пришли почти, надо лишь кольцо деревянное отыскать, а дальше… А дальше пусть Таль думает, не варварское это дело мозгами ворочать. Хватит и того, что писать научился, земляки узнают – либо со смеха помрут, либо от зависти.
– Вопрос не обсуждается, – резко заметил Таль. Голова ему определенно не нравился. Надо же, кудри какие, а Лани его описывала седым стариком. – Не можем же мы оставить бедную Томагавку девушкой!
– Это само собой, – согласился Голова. – Но в топор-то зачем?
Небрежно одетый молодой человек за соседним столиком подозвал трактирщика и расплатился. Нанок нетерпеливо притопнул ногой, вина так до сих пор и не принесли. Хозяин трактира успокаивающе махнул рукой – все сейчас будет, извините за задержку.
Варвар пожал плечами. Воин обязан уметь ждать. Даже если ему очень хочется промочить горло красным и крепким. Зато потом погуляем!
– Безгол в городе, – доложил Семерка.
Король смотрел на него с долей презрения – одет блин знает во что, задыхается. Солидный вор себе такого не позволит. Бежал, наверное, торопился. Тупой, но исполнительный.
– Безгол в Беларе? Ты уверен?
– Своими глазами видел! Бороду сбрил, парик нацепил, но он, это точно. У меня глаз наметан!
Хвастун, подумал Король. Глаз у него наметан. Любой вор наблюдательности самой жизнью обучен, да никто этим не хвастает. Однако новость неприятная. С Ригольдом разобраться не успел, как его наставничек в гости катит. Зачем, интересно? Уж точно не случайно его в Белару занесло. Что-то замыслил старик, не иначе.
– Он тебя узнал?
– Куда ему! Когда он сбежал, я мальчишкой совсем был. Он меня и не замечал вовсе.
Правдоподобно. Поручиться, конечно, нельзя, уж у Безгола глаз – не Семерке чета. Но если б опознал, живым дурачку молодому не уйти.
Предупрежден – значит, вооружен. Только вот как информацию эту использовать правильно? Король перебрал всех, на кого мог рассчитывать, и покачал головой. Ни один из них с Безголом не справится. А от толпы вору такого уровня уйти проще простого. Остальные же Безголу сочувствуют, могут весточку передать, тогда он настороже будет. Что же делать?
– Иди, Семерка, – сказал Король. – На вот тебе, пива попей.
