За то короткое время, что Хорст спал, почти вечный облачный покров нарушился, позволив незнакомой голубой дымке появиться в случайных разрывах над подвешенным городом и столбы солнечного света окрашивали фасады и шпили там, где они падали, внезапным взрывом ослепительного многокрасочного цвета.

Когда он вошел в жилую комнату виллы, он застал своих коллег, наблюдающих за этим необычайным зрелищем, наслаждающихся полуденным завтраком сидя на террасе, широкие стеклянные двери были открыты для прохладного, но бодрящего ветерка.

"Ты хорошо спал?" — спросила Кейра, глядя прямо на него, когда он вошел и Хорст отрывисто кивнул.

"Отлично", — сказала она, когда его полусонный разум полностью осознал тот факт, что в ее голосе не было скрытого сарказма, вопреки ожиданиям, он задался вопросом.

Ни капельки разочарования не появилось на ее лице от этого краткого ответа, он криво улыбнулся и добавил: "спасибо, что спросила".

Если он до сих пор старается сдержать свою обычную язвительность, то он должен подбодрить ее.

"Всегда пожалуйста", — улыбаясь ответила она.

Эффект был поразительным и таким же неожиданным, как и солнечный свет, пробившийся через мутные облака Сеферис Секундус, осветивший черты ее лица таким образом, как он ни разу не видел.

Первый раз, как он мог вспомнить, ее хрупкая маска спала, явив на свет женщину, в которую однажды превратиться эта девушка, если позволит себе и он задумался, может быть роль леди была истоком к более глубоким изменениям, которые они оба даже не могли предвосхитить.

"Мы оставили тебе еды и я не думаю что Данулд уже умудрился выпить весь рекаф".

"Я всегда могу попросить еще", — возразил Дрейк, виновато глядя на хрустальную чашку в руках.

Хорст покачал головой, найдя оставшееся достаточным для себя и тонким слоем налил сироп из акенбери на тарелку с вафлями из одной из чашек загроможденного буфета.

"Мне достаточно", — уверил он, беря столовый прибор и разворачиваясь, чтоб обойти софу на которой сидела Кейра, до сих пор укутанная в свое желтое платье, пока Лилит заплетала ее влажные волосы в сложную прическу.

Когда он прошел мимо нее, он почувствовал слабый аромат теплой воды и масла для купания.

Наконец-то комфортно разместившись, он восстановил свое самообладание поигравшись с вилкой и рискнул взглянуть в сторону девушки.

"Ты кажется отлично провела время со своими скучными философами прошлой ночью".

"Очень поучительно", — согласилась Кейра, поняв намек и взглянув на Лилит.

"Открыто обсуждать дела со слугами в комнате совершенно не допустимо.

Долго это еще займет, как думаешь?"

"Почти готово, миледи", — уверила ее пухлая горничная, укладывая несколько последних прядей на место и поднимая зеркало, чтоб она оценила результат.

"Выглядит поразительно", — сказала Кейра.

"Это последняя Секунданская мода, ты сказала?"

"Сама королева уложила так волосы на мессе в последний День Святого Анжуя", -

уверила ее Лилит.

"С тех пор мода не утихла.

Но конечно, с вашим цветом волос, эффект будет совершенно другим.

На вас будут смотреть, это я вам обещаю".

"Чтож, я надеюсь произвести хорошее впечатление", — сказала Кейра, улыбнувшись Хорсту так, что если бы это был кто-то другой, то это приняли бы за кокетство.

Еще раз в его памяти всплыл разговор с Элирой, чтоб потерзать его сомнениями и неприятно отвлечь внимание, с примесью каких-то греховно приятных фантазий и он захотел, чтоб она оказалась здесь, чтоб обратить за советом.

Женщины всегда оставались для него какой-то загадкой, особенно Кейра и он чувствовал себя не в своей тарелке.

"Не сомневаюсь, что так и будет", — согласился он, готовя себя к любому ответу, но она уже вернула свое внимание к служанке.

"Как ты думаешь, сможешь что-то подобрать мне, чтоб это должным образом подходило?" — спросила она.

"Конечно, миледи".

Светясь от гордости за то, что ей доверили такое важное дело, Лилит выбежала из комнаты.

Как только она исчезла, Кейра подняла зеркало и состроила гримасу.

"Ты отлично выглядишь", — несколько неловко на взгляд Хорста, уверил ее Дрейк.

Было очевидно, что задание обучить ее Секунданскому этикету было трудным.

"Я выгляжу как печенье с орешками каба", — ответила Кейра со вспышкой прежней воинственности.

Затем она задумчиво улыбнулась.

"Но по крайней мере я смогу туда теперь спрятать пару сюрпризов".

"Хорошо".

Хорст кивнул, даже не стараясь спрятать свое облегчение.

"Я хочу чтоб ты вооружилась по полной.

Остальные будут готовы вмешаться, если понадобится, но если все станет плохо, то нам нужно будет время добраться туда".

"Совершенно верно", — согласился Векс, проецируя схему поместья Адрина на гололите, встроенном в его инфо-планшет.

Усадьба казалась относительно скромной по стандартам большинства знатных домов, которые Хорст посещал в секторе, но внизу в Горгониде, единственным местом где можно было построить, была выработанная площадь семейного участка.

"Как у большинства благородных, проживающих в яме, большая часть дома построена под землей".

Он развернул изображение, позволив всем оценить масштаб проблемы, с которой они столкнулись.

"Внешняя стена огораживает примерно полукруглую впадину с лицевой стороны, с относительно маленькими надземными строениями примыкающими к центру утеса.

Детали внутренней планировки были редки, хотя я смог вывести примерную конфигурацию из старых записей шахты, учитывая это, главная жилая зона была увеличена за счет выработанных шахт".

"Значит есть пути отступления в шахты", — вставил Дрейк.

Хорст задумчиво кивнул.

"Сможете определить их?" — спросил он.

Дрейк отрицательно покачал головой.

"Это секрет.

Их знают только члены семьи и их наиболее надежные слуги.

Даже охране дома не доверяют такую информацию".

"У Адрина есть охрана?" — спросила Кейра.

"Не официально", — сказал Векс.

"Держать домашних солдат позволено баронам и королевское семье.

Однако на практике, я буду сильно удивлен, если у него нет какой-либо службы безопасности".

"У него есть", — подтвердил Дрейк.

"У них у всех есть.

Это вопрос статуса.

Они просто не носят униформу или оружие в открытую".

"С сколькими мы примерно столкнемся?" — спросил Хорст.

Это было областью знаний бывшего Бичевателя и не в первый раз, он возблагодарил предвидение Инквизитора Финуби за вербовку этого человек.

"Я думаю не больше десятка", — сказал Дрейк.

"Большинство младшей знати имеют одного, двух телохранителей, который следуют за ними на некоторой дистанции, но у Адрина кажется их нет".

Он взглянул на Кейра и она кивнула.

"Я не заметила", — подтвердила она.

"Тогда у него нет", — неотчетливо пробормотал Хорст, набив полный рот вафлями.

"Ты бы заметила охрану через секунду после знакомства".

На ее лице опять расцвела улыбка, как только она услышала комплимент, и он неуклюже ответил тем же, чувствуя, как будто внезапно оказался на краю минного поля.

По крайней мере он почувствовал, что старые неприязненные отношения, которые его так бесили, улажены.

Теперь появились новые сомнения и неуверенности, которые отравляли его в тот момент, когда он должен было оставаться сосредоточенным.

"Это возможно означает, что он чувствует себя бойцом", — сообщил Дрейк.

"Много аристократов занимаются дулями или бойцовыми видами спорта".

Он взглянул на Кейру с большим беспокойством, чем ожидал Хорст, но он просто не знал ее достаточно давно, что понять насколько смертоносной она могла быть.