Жизненный регулятор, встроенные в его аугметически улучшенное тело позволял ему обходиться без сна на такое время, что даже самые стойкие из мужчин, не наделенные таким даром, никогда бы не вынесли.

Хотя, даже если бы ему и пришла мысль об отдыхе, она показалась бы ему сейчас отвратительной.

Не только потому, что его долгом, как помазанника Омниссии, было восстановить гармонию оскверненных систем крепости как можно быстрее. Интеллектуальный вызов выяснить, каким образом был нанесен ущерб, был захватывающим.

Глубоко в генераторной, в тенях основного энергетического ядра, в неудобной и плохо управляемой среде, их усилия, чтоб добраться сюда были сравнимы с путешествием на другую планету, а не в храм порядка и спокойствия.

Векс поднял взгляд от схемы системы, спроецированной в воздух над его верным инфо-планшетом, смакуя присутствие Машины, целеустремленной, конструктивного мира металла и стекла, окружающего его.

Как только он это сделал, его внимание было привлечено почтительным цифровым приветствием, на которое от механически любезно ответил.

"Могу я помочь?" — спросил его дежурный техножрец, подступая к нему с ожидаемой застенчивостью перед коллегой, открыто носящего знак Инквизиции рядом с эмблемой шестеренки своего ордена.

"Я думаю можете", — сказал Векс, немного повышая свой голос над жужжанием генераторов.

Имея под рукой кого-то, понимающего в хитросплетениях системы, и кто мог бы немедленно ответить на любой возникающий вопрос, позволит значительно ускорить его расследование.

Он указал на части оборудования, окружающего его, многие с открытыми инспекционными панелями, из которых торчали наспех соединенные кабели и огромное количество восковых печатей с прикрепленными молитвенными пергаментами, немое свидетельство героических усилий Тониса и его ремонтных команд после предшествующих нескольких часов.

"Повреждения в этой секции кажутся относительно не большими".

"Действительно так, милостью Омниссии", — подтвердил юный техножрец, нетерпеливо кивая.

"Духи коротких замыканий ограничили святую энергию, предотвращая нанесение ущерба в ее стремлении к свободе".

Он неудачно постарался сохранить нотки гордости в своем голосе.

"Я нес персональную ответственность за соответствующие ритуалы благодарности, за их своевременное вмешательство".

"Тогда мне действительно нужно руководство для входа в устройство Великой Машины", — сказал Векс, не видя ничего дурного в поощрении тщеславия молодого человека, если это поможет ему достать необходимые данные немного более эффективно.

Быстрый цифровой обмен идентифицировал его как Брата Полка, низко квалифицированного техноадепта, прикомандированного сюда Адептус Механикус.

Как и у всех остальных, с кем он обменивался рукопожатиями с тех пор как прибыл, второй слой вложенного кода содержал допуск безопасности, заверенный Инквизиторским связным офисом на Лате.

Векс удовлетворился этим, до сих пор уязвленный подразумеваемым Кейрой пятном на честности ордена, которому служил.

"Я прав, думая, что вторичные генераторы в похожем состоянии?"

"Совершенно верно", — сказал Полк, отвечая точно в такое же льстивой манере, предложенный Вексом анализ был очень вероятен.

"Системы безопасности выполнили свои функции как истинные слуги Машины".

"Превосходно", — сказал Векс.

Если Полк был прав, он только что сэкономил около трех часов кропотливого расследования.

Он еще раз взглянул на схему, отмечая наиболее уязвимые точки.

"Если я предложу вам составить мне компанию в главный теплообменник, я уверен, ваши советы будут там так же ценны".

"Техномагос Тонис сказал, что моя служба здесь чрезвычайно важна", — неохотно ответил Полк.

"Духи машин генераторной серьезно оскорблены, и они должны быть успокоены со всем уважением".

"Только так правильно и верно", — ответил Векс, углубляясь в длительный, детализированный анализ без помощи молодого человека.

Полк кивнул, его разочарование невозможностью принять участии далее в запросах было весьма ощутимо, и другая мысль пришла к Вексу.

"Хотя, возможно помогая мне в поимке человека, ответственного за их страдания, как можно быстрее, возможно восстановит их равновесие даже более эффективно".

"Возможно поможет, — с рвением ответил Полк. — да и вы, кроме того, действуете от имени Инквизиции.

Возможно я смогу выполнить свой долг лучше, помогая вам".

"Это кажется наиболее рациональный вывод", — сказал Векс, позволяя себе секундное удивление над энтузиазмом молодого человека, возможно видя в нем немного себя, в день, когда Инквизитор Финуби зашел в тихую святыню Механикус с интересной проблемой для разрешения.

Он встал в стороне, деактивировал инфо-планшет, и вернул его в карман робы.

"Возможно вы будете любезны показать дорогу".

ТАЛАНТ Инквизитора горел и пульсировал как психический маяк, непреодолимо маня нарушителя к нему, обжигая своей чистотой и мощью.

Нарушитель на мгновение замешкался, задумываясь о том, не ждал ли он слишком долго.

Сила человек росла каждую секунду, его защита была остра и алмазно тверда, уязвимости, которые он надеялся найти, затягивались даже пока он смотрел.

Затем, когда он был уже на грани, чтоб развернуться и уйти, он увидел маленький недостаток, крошечную щель, в которую никто из его рода даже не посмел бы сунуться в большинстве обстоятельств, но у него не было выбора.

Ведомый отчаяньем, он бросился в атаку.

КАРЛОС пошевелился, его сон был тревожен, как часто бывало в такие дни.

Он видел и делал слишком многое, чтоб когда-либо спокойно заснуть, но утомление сковало его сознание туманом, потопив и заставив задыхаться его душу.

Он был с Элирой, она не часто ему снилась, приятные воспоминания, оба еще юны, они на кровати в вилле, в горах над Фаллионом. Он возвратился в дни, когда они были только вдвоем, до того как к ним присоединился Ройкрик, охотник за головами и Верро ратлинг.

Теперь Ройкрик и Верро мертвы, и он оплакивал их, отчаянно рыдал, даже не смотря на то, что они умерли в полусекторе от него и тремя годами позже Фаллиона.

Карлос, что такое? спрашивала Элира, улыбаясь так, что его сердце пело, но это только усиливало его печаль.

Ее волосы были красного цвета, не желтые, и он мог видеть сквозь нее, сквозь разлом, где должна была быть стена, что деревня в долине под ними горела от края до края, ее жители убегали, вопили и умирали, сгорая как свечки или задыхались в своем собственном дыму от тела.

Он старался ответить, но ничего не выходило из-за мучительного плача, который сотрясал все его тело, и все что ему оставалось, выть как дитя.

Все в порядке, я здесь.

Ее руки обняли его, успокаивающие и обнадеживающие, и он вцепился в нее, отчаянно ища успокоения.

Я теперь с тобой и никогда тебя не покину.

Он сжала его сильнее, невозможно сильно, двигаясь волнообразно вокруг него, и он начал отбиваться, смутно понимая сквозь кошмар, что что-то не так.

"НАБЕРИ его еще раз", — сказал Хорст, отрывая взгляд от гипнотического кружения поземки в темноте за окном гостевых апартаментов.

Элира на мгновение взглянула на него, как будто пыталась найти способ сказать, насколько глупым она нашла его совет, и сдалась, возвращая внимание к вокс панели.

"Карлос, шаттл готов.

Ты слышишь меня?"

"Он видимо действительно устал", — сказала Кейра, поднимая взгляд от метательного ножа, с которым она игралась, балансируя им на кончике пальца, подкидывая его вверх, чтоб поймать за рукоятку, и затем все повторяла.

Дрейк завороженно наблюдал за ней с самого начала ее забавы, чашка с рекафом давно остыла в его руке и Кирлок давно ушел спать.