– Большой?

– Нет, не очень, но зато стабильный.

– Ты и сейчас этим занимаешься?

Нильза промолчала всхлипнув несколько раз. – Я спросил, ты сейчас этим занимаешься или нет?!

Она неохотно кивнула.

– В этом году уже была одна партия из двенадцати мальчиков. Кто вы такой? Кого вы представляете? Я так поняла, что вы к моим заказчикам не имеете никакого отношения. Кто же вы такой?

– Не твое дело.

Хандор встал.

На директрису накатилась новая волна истерики. – Не убивайте меня, пожалуйста! У меня есть деньги. Я вам заплачу столько, сколько вы скажете.

– У тебя столько нет, – парировал Хандор и достал из кармана невзрачную ручку для письма.

– Не надо, не надо, – взмолилась она не совсем соображая что происходит, но спинным мозгом чувствуя, что твориться что-то неладное.

Хандор взвел парализатор и нажал на спуск. Щелкнуло совсем тихо. Больше директриса ничего не успела сказать. Крошечная капсула пробила блузку чуть выше широкого, декорированного металлом пояса. Нильза сделала удивленные глаза и обмякла в кресле. Она оставалась в полном сознании. Препарат действовал только на мышечные волокна. Даже на те, которые обслуживают стремечко и наковальню в среднем ухе и наводят на резкость глазные яблоки. Исключение составляли только сердечная мышца и мышцы грудной клетки.

– Так будет лучше, – сказал посетитель сам себе, зная что жертва его не слышит.

В коридоре Хандор опять нарвался на бесцельно слоняющегося охранника и спросил участливым тоном:

– Ты на смене один?

– Нет, нас двое. Грат сидит за мониторами.

– Далеко?

– Нет, в соседнем крыле. Хотите посмотреть?

– Да, сделай мне экскурсию. Все равно нужно ждать минут сорок пока придет подтверждение.

– Хотите взять ребенка?

– Не так я, как жена, – соврал Хандор еще раз.

Охранник оказался очень опытным в семейных делах и пока они дошли до зала наружного наблюдения, выдал столько разных советов, что даже сам немного запутался.

За мониторами сидел парень гораздо моложе своего напарника. Не говоря больше ни слова, Хандор мгновенно успокоил парализатором обоих, вынул из накопителя диск с контрольной записью сигналов всех камер наблюдения, открыл сам себе ворота и покинул заведение.

Уже в парке он протер платком импульсник и отшвырнул его далеко в кусты. Следом полетели запасные обоймы и осколки поломанного диска.

Такси стояло там, где он его оставил. Больше на улице никого не было. Водитель спал так заразно, как могут только хронически не высыпающиеся люди. Сильный хлопок двери вернул его в мир живых.

– В центр, – скомандовал Хандор, – квадрат Н-23.

До отлета оставалось около шести часов.

В вестибюле головного офиса «Старка» было немноголюдно. Хандор вошел и осмотрелся. Опытный взгляд скользнул по присутствующим. Охраны оказалось гораздо больше, чем посетителей.

– Что вам угодно? – приятным тоном поинтересовался хорошо сложенный мужчина с портативным компьютером в руках.

– Мне назначена встреча, – ответил Хандор протягивая удостоверение личности.

Тот вставил карточку в свой компьютер и набрал на клавиатуре несколько коротких фраз. «Подлинник» – сделал заключение компьютер и вытолкнул ее из щели сканера.

– Добро пожаловать в «Страк», господин Крос, – по дежурному радушно сказал служащий. – Господин Граустер сегодня у себя. Он подтвердил весь список приема и уже принимает. – Служака посмотрел на экран. – Сейчас у него посетитель, вам назначено после него. Вы меня конечно извините, но без контроля на верх я вас пропустить не могу. Такой порядок.

– Само собой, – согласился Хандор.

– Ирдок ко мне! – скомандовал распорядитель.

Мгновенно появился долговязый парень в форменной одежде, с кобурой, электрошоковой дубинкой и небольшим ручным сканером металла и взрывчатки. Он поводил устройством вокруг Хандора. Сканер молчал, находя посетителя вполне безопасным.

– Все нормально, господин Крос. Простите за сканирование. Это наша обычная процедура. Вас проводят.

Провожатым оказался один из скучающих в холле оболтусов. Лифт с плавным разгоном пошел вверх, взяв курс на директорский этаж. Когда он остановился и дверь отошла в сторону, первое, что увидел Хандор на верхнем этаже, это холенную рожу еще одного охранника. По ровному и широкому, как проспект, коридору его привели к приемной. Провожатый раскланялся и сказал:

– Если я вам еще понадоблюсь, вызовете меня через секретаря.

– Нет, спасибо. Я запомнил дорогу.

– Проходите, присаживайтесь, – сказала секретарь из-за стола. – У господина Граустера сейчас посетитель.

Девушка за столом выглядела совсем юной, к тому же, как и положено секретарю такого ранга, обладала исключительно пропорциональным телом.

– Господин Крос, вам что-нибудь принести? – спросила она не стесняясь разглядывая непривычно сложенного посетителя.

Надо сказать что молодые люди с таким спортивным сложением, заходили в этот кабинет крайне редко и нерегулярно.

– Нет спасибо, не беспокойтесь, – поблагодарил Хандор. – У вас здесь бывает перерыв на обед?

– Он уже был полтора часа назад, – девушка сделала грустные глазки, – а что вас интересует?

– Вот, хотел вас пригласить куда-нибудь, а тут такое невезение.

В глубине больших зеленых глаз замешательство схватилось с уверенностью и желанием. Схватка продолжалась какие-то доли секунды. Неразлучная парочка победила.

– Так можно же после работы, – просияла она изобразив на лице такую кроткую улыбку, что ее сразу можно было пускать в тираж и смело выдавать за ангельскую.

– Хорошо, после работы, – просто согласился посетитель. – Я за вами заеду. Во сколько вы заканчиваете?

– В пять. Только я могу задержаться минут на десять-пятнадцать. Подождете?

– Конечно же подожду, – улыбнулся Хандор.

Девушка на этот раз ответила совсем открытой улыбкой. Больше никаких слов не требовалось. Так иногда бывает, что достаточно одного взгляда, нескольких, ничего не значащих фраз, чтобы все началось заново. Чтобы начался отсчет еще одного витка спирали под названием Жизнь.

Они так бы сидели не сводя друг с друга глаз и не говоря ни слова, но отворилась дверь и вывалившийся из кабинета потный толстяк все испортил. Девушка вскочила с места и проводила посетителя из приемной. На ее столе вдруг ожила небольшая штучка и голосом президента корпорации спросила:

– На сегодня еще кто-то есть?

– Да, в списке господин Крос. Он ждет в приемной. Пригласить?

Последовала довольно длинная пауза.

– Пригласите, пусть заходит, – разрешил он неуверенным тоном.

– Прошу вас, – открыла она дверь пред Хандором.

Кабинет действительно оказался президентским и не только по размерам, но и по обстановке. Мягкие кресла, как цыплята курицу, обступили длинный стол для заседаний совета директоров. К его дальнему торцу и был приставлен президентский рабочий стол. Больше никакой мебели не было. Ни шкафов, ни прочего конторского антуража, зато стены украшали огромные голографические снимки до того диких миров и существ, что под их взглядами с непривычки делалось не по себе. Хандор и не думал, что во Вселенной может существовать что-то подобное. Если человек привык работать в компании монстров из кошмаров, это с точки зрения психологии конечно же что-то значило, но что именно Хандор вникать не стал. Внутренний мир сидящего за столом человека, интересовал его в данный момент меньше всего на свете.

– Проходите пожалуйста, – пригласил Граустер не вставая из-за стола.

«На глаз» президенту можно было дать не больше тридцати пяти. Стройный, если не сказать худощавый. Человек, как человек, только подойдя немного ближе, Хандор увидел что именно было не так. Очень правильно очерченное, холенное лицо, выглядело как-то неестественно, как это бывает только у очень дорогих и красивых кукол. Видимо президент любил себя немного сильнее, чем это принято у обычных людей и ничего не жалел для себя любимого.