Чем ближе подходил к столу Хандор, тем больше читалось недоумение на лице президента «Старка». Он старался, но никак не мог вспомнить вошедшего в кабинет человека.

– Добрый день, – поздоровался тот, без приглашения присаживаясь в одно из приставленных к столу кресел.

– Добрый… – машинально ответил Граустер, все еще не прекращая попыток вспомнить плечистого посетителя.

– Пока мы не перешли к делам и я не забыл, вы не могли бы попросить секретаря после всего проводить меня вниз, – попросил Хандор, – а то я здесь всего второй раз и очень плохо ориентируюсь в незнакомом месте.

Граустер машинально нажал на кнопку устройства внутренней связи:

– Олина, когда господин…

– Крос, – подсказал ему Хандор.

– Да, когда мы с господином Кросом закончим, проводите его вниз.

– Хорошо, господин президент, – последовал незамедлительный ответ.

Как только палец президента отпустил кнопку устройства с протоколом подобных деловых встреч было покончено. Посетитель вскочил со своего места и метнулся к Граустеру. Одного короткого удара в солнечное сплетение правителю человеческих судеб оказалось вполне достаточно, чтобы тот оставался не месте и не делал лишних движений. Далее Хандор быстро отключил голосовое устройство связи, стоящий на столе компьютер и прочие электронные мелочи, которые могли выдать то, что твориться в кабинете. После этого он осмотрелся. Камер внутреннего наблюдения, как и положено, в кабинете президента не оказалось(какой же хозяин захочет, чтобы за ним следил какой-то червяк из охраны, тем более его собственной).

Приняв необходимые меры предосторожности Хандор опять взялся за Граустера. Лицо того покраснело, он задыхался и отчаяно хватал ртом воздух. К мукам бренного тела добавлялись моральные. Он не понимал причину происходящего. А поверх всех этих эмоций лежало чувство обиды и беспомощности, ведь получить на своей территории, охраняемой как стратегический объект, действительно было обидно.

– Ну, ну, не так уж и сильно я ударил, – подбодрил Хандор президента Старка и полез глубоко во внутренний карман. – Сделай мне одолжение, скажи пару слов.

– Кто… вы? – преодолевая приступы удушья спросил Граустер. – За…чем… зачем это… все?

– Здесь дело не в том, кто я такой, – спокойно ответил Хандор. – Дело в том, кто ты. А? Кто ты?

Граустер посмотрел на него ничего не понимающими взглядом.

– Ну, ты что, урод, не понял? Я тебя спросил, кто ты такой? Ты Артак Граустер, президент этой корпорации?

– Да, – выдохнул тот.

– У меня больше нет вопросов, – сказал Хандор наводя на дохляка парализатор. – Хотя нет, еще кое-что ты узнать должен. Тебе большой привет от Дэновера Краста. Он около пяти лет назад работал на тебя и ты сделал что-то такое, что ему очень не понравилось. Помнишь или нет?

Граустер сделал над собой усилие, но видимо ничего такого вспомнить не мог. В данный момент, буквенное сочетание Краст ему ничего определенного не говорило. Он отрицательно замотал головой.

– Нет так нет, – спокойно согласился Хандор и взвел пружину парализатора, – не велика беда.

– Подождите, – взмолился Граустер, который наконец осознал, что с ним никто не шутит, – я заплачу вам вдесятеро больше чем вам заплатили.

Хандор улыбнулся.

– В сто раз больше!

Это были последние слова Артака Граустера в этой реальности. Две миниатюрные капсулы, одна за одной, пробили белоснежную сорочку. Он обмяк, уставившись ничего не видящими глазами на шикарную репродукцию одной из своих любимых тварей. Ею оказалась какая-то громадная рептилия с бородавчатой, покрытой слизью кожей. В ее выпученных глазах, без сомнения, светилась искра интеллекта, но интеллекта совсем чуждого, даже враждебного человеческому.

Беззвучной, кошачьей походкой Хандор обошел стол и снял с безвольно опущенной руки президента часы. Их место заняли те, что только что были у него на руке. Нажав на них несколько кнопок он запустил таймер.

– Ну все, – констатировал он очевидное, точно зная, что его никто не слышит, – может еще встретимся.

Он защелкнул браслет президентских часов у себя на запястье, спрятал ручку-парализатор и вышел в приемную.

– Так быстро? – удивилась Олина поднимаясь из-за стола.

– А зачем зря тратить время? – в тон ей ответил Хандор. – Да, господин Граустер просил его не беспокоить. Ему необходимо подумать над моими предложениями. Так вы проводите меня?

– Да, обязательно. Идемте.

Повторять просьбу дважды не было никакой нужды. Ни у охранника на директорском этаже, ни у охраны холла идущий в сопровождении секретаря мужчина не вызвал никаких вопросов. У наружных дверей девушка замялась.

– Мне дальше нельзя, у меня еще два часа рабочего времени. Если я выйду на улицу, то могу потерять работу.

– Знаете, можно потерять гораздо больше, чем просто работа, – загадочно высказался Хандор. – Идемте, идемте. Не бойтесь. У вашего шефа сейчас и так дел по горло. В ближайший час он про вас и не вспомнит. Проводите меня хотя бы до парковочной площадки. Вам же было дано указание меня проводить?

Олина неуверено прошла сквозь оборудованную всевозможными детекторами, вращающуюся дверь.

На парковочной площадке наружной охраны не оказалось. Видимо здесь всецело полагались на электронику. Сильно разочаровав свою провожатую, Хандор не направился к одной из дорогих припаркованных машин, а вышел на примыкающее к площадке шоссе и поднял руку. Остановилось такси.

– Ваше предложение еще в силе? – неуверено спросила девушка.

– Конечно же в силе, – улыбнулся Хандор открывая дверцу.

– Я вас буду ждать.

– Зачем же меня ждать? – спросил он. – Я уже здесь.

Он взял ее за талию и без видимого усилия оторвал от земли. Вскрикнула от неожиданности она уже на заднем сиденье такси.

– Вперед, – бросил он таксисту захлопывая дверцу.

Машина резко взяла с места.

– Что вы себе позволяете?! – закричала она примерно через квартал и начала вырываться. – А ну выпустите меня немедленно!

– Не волнуйся, все будет немного лучше, чем могло бы быть, – сказал Хандор как можно ласковей, легко удерживая ее на месте. – Правда совсем немного, но это все, что в моих силах.

– Что, поссорились? – с неохотой сунул таксист нос не в свои дела.

– Веди машину и помалкивай, – отрезал Хандор.

– Ладно, ладно, зачем же так нервничать?

Видя, что ни на таксиста, ни на ее неожиданного похитителя слова не действуют, Олина прекратила взывать к справедливости. Теперь она только недовольно сопела не оставляя попыток вырваться из намертво сомкнувшихся рук Хандора. Ее лицо раскраснелось, а ноздри смешно раздувались при каждом вздохе.

Через минут десять Хандор попросил таксиста остановится. Машина заняла место в одном из стояночных карманов скоростной городской магистрали. Стоянка была пуста. Мимо проносился поток машин, счастливые владельцы которых уже закончили работу в деловом центре и теперь спешили домой. Полиции не наблюдалось.

– Ну все, будем прощаться, – сказал Хандор. – Вот, это тебе, протянул он таксисту купюру в сто кредитов.

– У меня не будет столько сдачи, – расстроился таксист.

– Это все тебе – компенсация за потерянное рабочее время. – Хандор достал из кармана невзрачную ручку. – Слушай меня внимательно. Очень скоро тебя найдет полиция и будет расспрашивать обо мне. Расскажи им все, что видел. Что я силой усадил эту девушку в к тебе в машину, где ты нас подобрал и что случилось потом.

– А что случилось потом? – непонял таксист.

Хандор нажал на спуск парализатора. Таксист расслабившись откинулся в кресле, так пока и не узнав, что же с ним такое случилось.

– Что вы делаете?! – опять начала вырываться Олина, до этого спокойно следившая за словами Хандора.

– Понимаешь, просто ты мне понравилась и я не хочу, чтобы с тобой случилось то, что должно было случиться. Знаешь, я бы тебя с удовольствием попытался взять себе. Может быть у нас что-то и получилось бы, но я не могу. При моем образе жизни я себе этого просто не могу позволить. Так что прости меня пожалуйста. Это для твоей же пользы. Знаешь, твоего шефа уже практически нет. Это вопрос, – он посмотрел на часы, – минут тридцати. Но я очень надеюсь, что ты еще найдешь себя в этом мире. Я не думаю, что для такой как ты будет трудно найти себе занятие.