Порция переводит взгляд от меня к Остину.

– Так тебе и надо, любимый. – Ее смех легкомысленный.

– А ты говорила, что я никогда не мог сделать тебя счастливой. – Блейк

пристально смотрит на Порцию. – Рад, что мои мучения доставляют тебе

удовольствие.

Порция наслаждается болью Блейка?

Остин исчезает и вновь появляется в человеческом облике рядом со

мной.

– Возможно, вы двое могли бы перенести вашу маленькую ссору в

другое место?

Порция качает головой.

– У нас есть багаж, от которого нужно избавиться. – Она улыбается

мне. – Пришло время изгнать призрака прошлой связи.

Остин становится передо мной.

– Мне следовало выразиться более ясно. Покиньте мой дом.

Порция закатывает глаза.

– Ты так и не понял, верно? Сегодня вечером все закончится.

Я чувствую грохот на дне океана до того, как она поднимает руку над

головой. Блейк с Остином исчезают в тот момент, когда Порция начинает

меня атаковать.

Земля сотрясается настолько сильно, что меня сбивает с ног. Морская

вода достигает утеса и ударяет в меня с такой силой, что меня отбрасывает

волной к задней части дома. Мое плечо с хрустом ударяется о стену. Окна

разбиваются, когда вода проносится мимо меня в бальный зал. Я стараюсь

удержаться за камень под напором воды, который ослабевает менее чем за

секунду до того, как меня тянет обратно, кружа в волнах отступающей в море

воды.

У меня так кружится голова, так что я не могу разобрать – где вверх, а

где низ. Я чувствую рывок за руку и тянусь к ней, но там никого нет. А затем

я ощущаю, как что-то вцепилось в цепочку в моей руке. Я тяну обратно,

отчаянно стараясь удержать ожерелье. Свою силу. Я чувствую океан и делаю

все возможное, чтобы успокоить море, но мне приходится сражаться против

контроля Порции и самое большое, что я могу сделать – это создать контр

течение, которое образует водоворот.

Я тяну сильнее. Но никакого результата. Чтобы не схватило цепочку:

оно сильное и не отпускает ее. У меня заканчивается воздух, но я не могу

отпустить ожерелье. Только не теперь, когда, наконец, вернулась моя сила. Я

сжимаю цепочку так сильно, как только могу. Моя кожа горит, когда цепочку

вырывают из моей руки. Я гляжу в воду, но ничего не могу разглядеть в

темноте.

Ко мне тянется рука и хватает меня за волосы, вытаскивая за голову на

поверхность. Я глотаю воздух, вода отступает от меня.

– Ты же не думала, что все будет так просто, не правда ли? – Порция

отпускает мои спутанные волосы. – Я хочу, чтобы он видел, как ты умрешь.

Мы стоим вблизи потухшего костра. Разбитые свечи разбросаны по

двору. Каждое окно бальной комнаты разбито.

Яма из под костра вспыхивает голубым пламенем.

Порция ухмыляется, когда перед нами появляется Блейк.

– Как раз вовремя, чтобы посмотреть, как сгорит твоя ведьма.

Блейк делает шаг вперед, а затем останавливается, видя в руке Порции

дугу голубого пламени, парящего возле моего плеча.

– Не-а, любовничек.

Остин подбегает со стороны стены.

– Брианна, слав…

Мне нужно предоставить ему удобный случай. Жар от пальцев Порции

лижет мне плечо.

– Думаешь, что убив меня, ты заставишь Блейка полюбить себя?

– А ты считаешь, что он способен любить? – Она размахивает

пламенем напротив моей юбки. Влажная ткань тлеет и дымит, но не

загорается. Она не отрывает взгляда от двух ребят. – Не подходите ближе.

Я поднимаю колено к ее бедру и толкаю ее за плечи, отталкивая от себя

как раз в тот момент, когда Остин и Блейк исчезают. Они материализуются

по обе стороны от нее, но она возводит стену пламени, вынуждая их

отступить. Голубой костер в яме гаснет. Порция делает шаг назад, ее взгляд

обращается к Блейку.

– Ты только что пытался убить меня?

Блейк улыбается той «мне-на-все-наплевать» улыбкой с ямочками.

– В следующий раз я не промахнусь.

В долю секунды лицо Порции меняется с разъяренного на потрясенное

до слез. Она садится на влажную, забросанную вещами землю и прячет лицо

в ладонях. Когда, она, наконец, поднимает голову, ее глаза покрасневшие и

опухшие.

– Ну, чего же ты ждешь?

Блейк становится перед ней на колени, опираясь на свой меч.

– Мы могли бы просто пойти разными путями. Как Киллиан и Дану. Я

мог бы уйти и…

Порция визжит и вскакивает на ноги.

– Ты не понимаешь. Ты погублен. Ты даже не потрудился убить меня и

избавить от страданий. И ты называешь себя Сыном? Было время, когда ты

убил бы бандию без раздумий. Знает ли мой отец, каким жалким подобием

Сына ты стал?

Лицо Блейка становится темным, несмотря на сияющий серебристый

свет, его гнев возрастает наряду с яростью Порции.

– Ты действительно считаешь, что мы должны убивать только потому,

что можем? Брианна не представляет угрозы для человеческой расы. И

никогда не представляла. Да и я видел каждый темный уголок твоей души, но

все же хочу верить, что ты примешь правильное решение, когда придет

время. Мы не наши предки. Мы можем сделать наш собственный выбор.

Черные тучи собираются над нами, закрывая звезды. Разряд голубой

молнии с треском ударяет в океан, окрашивая море в зловещий оттенок цвета

индиго. Дождь начинает моросить крупными каплями, заливая двор.

– Ты должен был выбрать меня, – говорит Порция, слезы стекают по ее

щекам.

Она разворачивается и бежит вниз по тропинке, исчезая в темноте.

А затем начинается ливень.

Я бегу внутрь. Гигантская стена из окон – теперь всего лишь масса из

осколков побитого стекла. Дождь попадает через разбитые оконные проемы,

но, по крайней мере, я укрылась от сильного града. Остин с Блейком все еще

стоят снаружи, освещенные своим божественным светом, серебряным и

золотым. Они смотрят на тропинку, где исчезла Порция.

Я надеюсь, что Блейк прав насчет Порции. Она может быть и бандия,

но она также и человек. Вроде меня. Она все еще может решить сражаться

вместе со своей семьей, а не против них.

Блейк разворачивается к Остину, позволяя кончику меча упасть на

землю. Остин опускает свой меч и приподнимает подбородок в коротком

кивке.

Своего рода перемирие между парнем, которого я люблю и тем,

которого я бы, возможно, любила, если бы все сложилось по-другому. Я не

жалею о том, что могло бы быть с Блейком. Уже давно не жалею. Может

быть, Джо и прав, и вместе мы могли бы все изменить. Но сейчас уже

слишком поздно. Потому что когда я смотрю на Остина, даже в этом облике,

то не вижу бога одержимого возвращением себе земли. Я вижу парня,

который сделал то, что считал нужным, чтобы сохранить мне жизнь. Парня,

прождавшего тысячу лет, чтобы снова увидеть меня. Который доверял мне

даже после того, как я не дала ему никаких оснований на это.

В завтрашней битве умрут люди. Я могу быть одной из них. Но я буду

сражаться за то, что люблю. Я убью ради этого. Может быть, это делает меня

плохим человеком. Надеюсь, что нет. Потому что я не смогла бы изменить

этого, даже если бы и захотела. Мое сердце переполняют чувства.

– 51 –

Я встаю на рассвете. Мне, вероятно, следовало бы отдыхать, но в

любом случае сомневаюсь, что я смогу поспать. Я иду к конюшне и начинаю

приводить Панду в порядок.

– Не можешь спать?

Мик стоит снаружи стойла. На нем тот же самый черный пыльник с

прошлой ночи. Он еще бледнее, чем обычно.

– Ты тоже?

– Наверное.

Я провожу щеткой по шее Панды мягкими движениями.

– Как бальная комната?

– Немного влажная, но ничего такого, чего нельзя было бы

восстановить. Уже заказали новые окна. Через несколько недель она будет