Я гляжу на свои джинсы и громоздкий свитер. Я одета для комфорта, а

не соблазнения.

Гвин улыбается с самодовольным видом.

– Дочери Дану в долгу перед тобой. Уверена, боги наградят тебя.

Она подмигивает Остину и уходит.

Остин не произносит ни слова, пока Гвин не исчезает вниз по

тропинке.

– О чем это было?

– Она знает обо мне?

– Она слышала, как мы говорили. Не беспокойся о ней. Она всего лишь

сплетница. И не каждый день ты встречаешь девушку из будущего,

обвиняющую тебя в убийстве.

– Она говорила тебе, что считает убийство матери не совсем плохой

идеей?

– Нет. Это то, что она сказала тебе?

– У этой девушки какие-то серьезные проблемы.

Я не могу поверить, что она может в серьез думать об убийстве

собственной матери.

– Уверен, она всего лишь пыталась вывести тебя из себя. Она, мягко

говоря, не в восторге, что мое внимание разделилось.

– И что это должно значить?

Остин подходит ближе, настолько близко, что я чувствую тепло его

тела.

– Это значит, что с тех пор как ты появилась, я был очень занят.

– Чем же? – слова застревают у меня в горле.

Остин подносит руку к моей щеке.

– Прекрасной девушкой из другого времени, которая для меня не

предназначена.

– Помни вот эту последнюю часть, когда встретишь меня через

несколько веков.

Золотистые крапинки в глазах Остина излучают свет.

– Тогда ты знаешь меня? В будущем?

Я киваю. Его рука нежно скользит к моей шее. Его большой палец

гладит чувствительно место, где бьется мой пульс.

Его губы искривляются в кривоватой улыбке.

– А-а. Но знаешь ли ты меня? – В его голосе слышится намек.

Мой пульс учащается под его большим пальцем.

– Не думаю, что должна рассказывать тебе будущее.

Он склоняется так близко, что если я встану на носочки, наши губы

соприкоснуться.

– Я бы очень хотел узнать тебя сейчас.

Я замираю. С одной стороны, это Остин. Не то, чтобы мы никогда не

целовались. А с другой стороны, мы друг другу чужие в этом месте.

Хотелось бы мне знать протокол для встречи в прошлом с парнем, с которым

ты вроде встречаешься. Это обман?

А что насчет девушки в потустороннем мире? Я отхожу назад.

Он убирает руку.

– Прости меня.

– Все нормально. – Я делаю еще шаг назад. – Что ты здесь делаешь? У

руин?

– Выгуливаю коня.

– О.

Не знаю, какого ответа я ожидала от него. Что он искал меня? Это

должно быть не важно.

Он приподнимает бровь, поддразнивая меня. Мои мысли настолько

очевидны? Или он просто ожидает, что девушки будут бросаться к его ногам

и боготворить.

Я поворачиваюсь к небольшой стене.

– Я не должна быть здесь.

Остин подходит и встает позади меня.

– Но все же ты здесь. – Его дыхание – шепот на моей шее.

Я разворачиваюсь к нему лицом.

– Думаю, я должна не дать тебе убить Дану.

Он поднимает руки в шуточном жесте капитуляции.

– Тогда тебе удалось. У меня нет намерения убивать кого-либо.

Неужели так все легко? И что же это будет значить для будущего?

– Так просто?

– Так просто.

Его взгляд падает к моим губам. Я чувствую легкое головокружение.

Туман начинает клубиться вокруг моих ног.

– Думаю, мне нужно идти.

– Может быть, ты дашь мне маленькую надежду на будущее?

Я тянусь к его руке, сплетая наши пальцы вместе.

– Я знаю тебя, – говорю я, и задаюсь вопросом, правда ли это.

Остин краснеет, и мое сердце тает. Голубое небо превращается в туман.

– 32 –

– Как раз вовремя, чтобы потренироваться, – произносит Шерри позади

меня.

Я беру поводья Панды и оборачиваюсь, посмотреть на скачущих

верхом Шерри и Лайама.

– Потренироваться для чего?

Шерри соскакивает с огромного жеребца.

– Лайам хочет пробежаться по нескольким приемам.

Она вытягивает ладонь вперед. Шар голубого пламени танцует на ее

пальцах.

Здорово. То, что нам нужно, Шерри сжигающая дотла еще сотню

домов.

– Полегче с огнем.

Шерри смеется и метает огненный шар в куст. Он загорается и также

быстро гаснет.

– Все здесь насквозь промокшее. Это совершенно безопасно. Ну же.

Попробуй. Это весело.

Я вставлю ногу в стремя и вскакиваю на спину Панды.

– Может быть, в следующий раз.

Лайам наблюдает за мной с вышины серой в пятнышко кобылы.

– Ты должна быть готова сражаться. Вчера ты была бесполезна.

Я сжимаю поводья, стараясь скрыть дрожание пальцев.

– Я буду готова, когда придет время.

И ты будешь первым в моем списке.

Я скачу мимо них, пуская Панду рысью. Когда же мы возвращаемся

обратно в конюшню, я позволяю себе вздохнуть.

Я нахожу Остина в голубой комнате. Он отрывает взгляд от

футбольного матча на плоском экране. Он снимает очки в черной оправе и,

улыбаясь, замечает мою одежду для верховой езды.

– Готова поговорить?

– Я только что видела тебя снова. Тысячу лет назад.

– И? – Говорит он с ожидающим видом.

– И что?

– Надеюсь, я был джентльменом.

– Ты помнишь это. Все это. Ты точно знал, кто я была, когда мы

встретились на вечеринке у Блейка. Почему ты никогда не рассказывал мне

раньше?

– И это от девушки, которая абсолютно ничего не говорила о том, что

произойдет в будущем.

– Ты сказал, что не думаешь, что мы можем что-то изменить.

– Мы не можем.

Я испускаю возглас разочарования.

– Тогда какой смысл всего этого? Так много людей умирает.

– Все умрут, Брианна. Ты хочешь знать смысл этого? Это любовь и

страдание, искусство и наука, мечты и жертвы, все перемешено в одном

спутанном наборе. – Он подходит ко мне. – Прими это от того, кто прожил

тысячи лет, но все же никогда так и не жил. Смерть – вот что делает жизнь

стоящей. Вероятно, жизнь становиться ценной только потому, что она

конечна.

– Ты все еще не знаешь, что делать с этими человеческими эмоциями,

верно?

Он смеется.

– Чересчур?

– Немного. – Все это слишком сложно. Перенестись на многие годы

назад и увидеть Остина. До того, как он стал убийцей. До того, как сделал

убийцей и меня. – Расскажи мне, что случилось.

Он смотрит на экран.

– Манчестер закончил как раз перед одной второй.

– С Дану.

– А-а.

Я жду, но Остин не произносит ни слова.

– Почему ты не хочешь мне рассказать?

– Ты уже знаешь, как все закончится.

– Это не то же самое, и ты знаешь это. Ты сказал, что не собирался

убивать ее, и я поверила тебе. Я тебя остановила? Теперь все по-другому?

Остин качает головой.

– Все так, как и должно быть.

– Но я вернулась назад. Я могла бы изменить это.

– Ты пыталась.

– Ты помнишь? Что я пыталась? Может быть, для меня все еще есть

время, чтобы изменить это. Попробовать что-нибудь другое.

Остин встает и идет ко мне.

– Знание не поможет, Брианна. Это всего лишь еще одна ноша. Никто

не хочет знать, как или когда все закончится. Это ничего не изменит, зато

украдет что-то даже более ценное. Надежду.

– Тогда какой смысл быть мне там?

– Ты должна всегда знать ответ?

– Квантовая теория допускает, что кто-то может изменить прошлое.

Существуют парадоксы в альтернативных вселенных. Я могла бы изменить

это.

– Прошлое уже произошло. Твоя роль в нем уже записана, пережила ли

ты это или еще нет. Лучше направить свою энергию для планирования

будущего.

– Ты уже знаешь, что произошло.

Он улыбается.

– Я был там, помнишь?

– Словно это было сегодня. – Я закрываю глаза, вспоминая. – Ты хотел

поцеловать меня.

– Я всегда хочу поцеловать тебя.

– Не сейчас. – Я открываю глаза, Остин стоит передо мной. – Тысячу