Мрачный рисунок ангела, заколотого в спину ножом улыбающимся,

красивым мужчиной. – Друзья умирают. Привязанности меняются.

– Брейден – не гилла.

У Джо, Мика и парня из паба, у них у всех похожее телосложение, они

высокие и худые. Но что-то было еще. Все в поведение Мика и Джо –

размеренное и взвешенное. Брейден же слишком кокетливый. Слишком

живой.

– Думаю, что нет.

Остин садится на диван возле меня. Его бедро слегка касается моего

колена. Его прикосновение не наполняет меня приливом жара, как это

происходит с Блейком, но оно приятно.

Я стараюсь собраться с мыслями. И сосредотачиваюсь на историях,

которые рассказывала мне бабушка о древней Ирландии.

– Фейри?

– Бабушкины сказки.

– А что тогда?

– Может быть, келпи. Хотя больше похоже на фуа13, если он здесь для

Сбора.

– Помоги мне разобраться.

– Келпи – водяные лошади. Темные твари, завлекающие людей к их

смерти. Предстают в виде лошади, а затем увозят человека на дно моря.

– Мило.

– Они не проявляли активности с тех пор, как Милезийцы начали свой

крестовый поход против магии. Они предпочитают не высовываться, нежели

рисковать быть обнаруженными и преследуемыми наверху. Фуа же более

опасны. Они регулярно смешиваются с людьми. И они скорее воспользуются

шансом, если будут считать, что смогут получить для себя выгоду из

сотрудничества с богами.

– Что они такое?

– Более усовершенствованная форма водного животного. Они могут

принимать людское обличие, но их истинный вид – тело лошади с хвостом

кита. Они среди самых прекрасных созданий. И самых зловещих. Они

питаются людскими эмоциями, но предпочитают кормиться магией. Если

они здесь, то по приглашению Лайама.

– На Сбор?

Остин кладет руку между нами, но не касается меня.

13Fuath (фуа) – в Шотландском Нагорье общее название зловредных и опасных демонов, духов и прочих

потусторонних существ, как правило связанных с водой. К фуа относятся уриски, глаштиги, кинег, ьейтир,

келпи и прочие.

– Он открыл врата и распространил зов. Другие так же ответят на него.

Они просто не знают этого. Если он призвал фуа, то намерен объединиться с

ними. Возможно, он предложил им определенное место в новом мире.

– Он создает армию.

Я вытягиваю пальцы, пока не чувствую мизинец Остина на диване

возле меня. И провожу пальцем от его ногтя к костяшке.

– Седьмые Дочери оказались небольшим разочарованием. – Он

смотрит на наши руки туда, где я касаюсь его.

Он берет мою руку в свою, одаривая той кривоватой улыбкой. Его

взгляд устремляется к гигантской кровати.

– У меня прежде никогда не было здесь девушки.

Я отнимаю руку.

– И все еще нет.

– Разве? – Его глаза впиваются в мои.

Я стараюсь игнорировать жар, приливший к моим щекам. Мне все еще

нужны ответы, а у Остина они есть. Во всяком случае, это то, что я сказала

себе, когда не сразу же покинула его комнату.

– Итак, Сбор предназначен, чтобы собрать нас всех в одном месте?

– Лайам намерен ускорить события. Он заставит нас сражаться. Скоро.

– Могут ли фуа уничтожить Сынов?

Я кладу руку на колени, обхватывая ее другой. Все что угодно, лишь

бы удержаться и снова не придвинуть ее на сторону дивана Остина.

Остин берет локон моих волос и накручивает на свой палец. Пока он

убирает волосы с моей шеи, костяшки его пальцев слегка касаются моей

кожи.

– Не в одиночку. Но они умны. Они веками оставались в укрытие,

выжидая время, пока Сыны и Дочери убивали друг друга. Они не поддержат

ни одну из сторон, пока не будет явного победителя.

– Итак, их лояльность пока еще никому не принадлежит?

Это все, что я могу сделать, чтобы не прильнуть к его руке.

– Фуа верны только себе. – Остин выпускает мой локон, словно только

что осознал, что прикасался ко мне. – Тебе следует держаться от них

подальше.

Держись подальше от Лайама. Держись подальше от Сынов. Держись

подальше от фуа. Держись подальше от города. Может быть, у меня и нет

сил, но вряд ли я буду полезна сидя взаперти, и ничего не делая.

– Я найду другую бандию. Сыны считают, что Шерри уже здесь. И

посмотрим, что я смогу разузнать о Брейдене. Джо собирается организовать

встречу с Рашем.

Остин смеется.

– Не думаю, что есть какой-нибудь смысл запирать тебя в башне.

– Я найду способ выбраться.

– Не сомневаюсь.

Золотистый свет танцует в глазах Остина. Я не могу сдержать улыбку.

Остин подносит пальцы к моему подбородку, на сей раз намеренно,

проводя ими по мой шее.

– Попроси снова поцеловать себя.

Мои губы невольно приоткрываются. Но он был прав, когда все

прекратил прошлой ночью. Мы не друзья. Мы друг другу никто. Кроме того,

я боюсь поцеловать его. Вдруг мне захочется сделать это снова.

– Нет. – Надеюсь, что его способность использовать внушение не

позволит ему увидеть то небольшое семя желания, что трепещет в моей

груди.

Судя по тому, как он улыбается, полагаю, что позволяет.

Я быстро встаю.

– В любом случае, где находится библиотека?

– Третья дверь справа. – Он дожидается, когда я дохожу до двери,

чтобы заговорить вновь. – Один вопрос?

Я колеблюсь.

Остин наклоняется вперед, локти на коленях. Волосы падают ему на

глаза.

– Почему Блейк не согласился помочь тебе?

– Я не просила. – Я не привязала Блейка к себе и не просила его о

помощи. Но возможно, я получила кое-что еще, в чем нуждалась, но не

осознавала этого. Завершение. – И не буду.

Моя рука застыла на дверной ручке, но я не поворачиваю ее.

– Тебе нужно уходить, – ухмыляется Остин. – Или я могу не дождаться

твоего требования, чтобы поцеловать тебя снова.

Я протискиваюсь за дверь, выходя в коридор.

Прошлой ночью я хотела, чтобы Остин заставил меня забыть. Сегодня

же я не знаю, чего хочу. Я позволила себе считать, что Блейк значил для меня

больше, чем на самом деле. Я спутала физическое влечение с чем-то

большим. Я не желаю совершать ту же ошибку вновь.

Более того, Остина никто никогда не волновал, кроме самого себя. Он

убийца. И меня ею сделал. И не важно, как сильно он хочет помочь мне

теперь, я не могу позволить себе забыть, что он совершил.

– 22 –

Я нахожу библиотеку прямо там, где сказал Остин. Книжные стеллажи,

встроенные в стены, возвышаются от пола до потолка; каждая полка

заполнена томами в кожаных переплетах и современными книгами.

Мой взгляд привлекла толстая книга на столе. Краткая История Кэт. Я

пролистываю страницы, просматривая истории о наследии города. И

останавливаюсь, добираясь до рассказа о пожаре, уничтожившим половину

Главной улицы сто пятьдесят лет назад. Книга описывает грозу, имеющую

историческое значение, и странный голубой огонь, в настоящее время

считающийся вызванным природным газом, который использовался в новых

уличных фонарях.

У меня скрутило живот. Я знала, что возвращалась домой, но это ближе

к дому, чем полагала. Этот город сожгла моя бабушка в седьмом поколении,

чтобы отомстить за разбитое сердце.

Не удивительно, почему горожане не хотят, чтобы я находилась здесь.

Какое облегчение быть бессильной. Знать, что не смогу причинить никому

вреда, подобно этому. Но как я собираюсь остановить Лайма от созыва армии

для уничтожения Сынов? Если одна полубогиня с разбитым сердцем смогла

принести так много смерти и разрушения, что произойдет, когда боги вернут

контроль над землей?

Джо был прав, сейчас действительно плохое время для утраты своих

сил.

Я просматриваю полки, вытаскивая книгу по физике восемнадцатого

века. Пролистываю пергаментную бумагу, одновременно восхищаясь тем,