лестнице. Огонь стихает и гаснет вслед за ней, но я по-прежнему ничего не

чувствую. Я тянусь к уголькам. Огонь не отвечает. Я пробую воду, поскольку

она, как правило, самая легкая для меня стихия. Я сосредотачиваюсь на

заполнении вен льдом, трюк, которому я научилась достаточно быстро для

защиты от Сынов. Все должно быть именно здесь.

Но ничего нет.

Остин говорил, что станет труднее получать доступ к магии, но я не

ожидала этого. Я вообще не могу дотянуться.

Рианнон, мать Шеннон, идет к столику возле меня, чтобы убрать

несколько стаканов. Она наблюдает за мной своими темными глазами.

– Мы здесь ведьм не обслуживаем.

– Мне повезло, что я не ведьма.

Теперь это может быть и правдой. Я смеюсь. Ничего не могу с собой

поделать.

Рианнон осеняет себя крестом, когда я прохожу мимо нее и выхожу за

дверь.

Солнце впервые показалось за столько дней, проливая теплое сияние на

все вокруг. Остин шагает по узкой улочке. Он чуть ли не подпрыгивает,

увидев меня, выходящую на улицу.

– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я.

Он улыбается, но улыбка выглядит выдавленной.

– Стараюсь держать себя в руках, чтобы не побежать наверх и не

вытащить тебя из его номера.

– Это была твоя идея.

– Дурацкая идея.

– Самая глупая. Итак, каков план Б?

Остин подходит ближе, изучая мое лицо.

– Он сказал «нет»?

– Более или менее.

Не то чтобы я спрашивала, теперь мне ясно, что я не смогу. Мы с

Блейком не сойдемся снова.

Мы больше друг другу никто.

– Ладно. Мы найдем другой способ.

– На данный момент у нас есть проблема по серьезнее.

– Серьезнее того факта, что Лайам бродит по окрестностям в поисках

армии?

Я киваю.

– Ты был прав, я теряю свою силу. Это уже произошло.

– Уже?

– Одну минуту стихии в моих руках, мощные как всегда. А в

следующую – ничего.

– Это не так должно происходит.

– Не знаю, как должно происходить. Я просто знаю, как обстоят дела

сейчас.

Остин ведет меня к черному спортивному автомобилю, которого я

прежде не видела. Он придерживает дверцу для меня открытой и обходит

машину, садясь с другой стороны. Он едет слишком быстро для таких узких

улочек, не снижая скорости, пока мы не сворачиваем к воротам в Лоркан

Холл. Он проезжает мимо дома и конюшни, съезжая на грунтовую дорогу,

ведущую в сторону океана.

– Куда мы едем? – спрашиваю я.

– Врата – центр всей силы. Может быть, там тебе будет легче.

Мы паркуемся у начала тропы, ведущей вниз к пляжу. Остин хватает

меня под локоть, когда я спотыкаюсь о выступающий камень. И не отпускает

до тех пор, пока мы не добираемся до каменистого пляжа внизу и то, только

для того, чтобы взять меня за руку, ведя через валуны к небольшому пляжу

на другой стороне. Вода отступила, но волны по-прежнему налетают и

бьются о близлежащие камни. Я не была здесь после того, как чуть не

утонула. Даже с отступившим отливом пляж ощущается слишком

маленьким.

Я сильно прижимаюсь спиною к стене склона, цепляясь за руку

Остина. Он останавливается перед вратами.

– Здесь.

– И что теперь?

– Сосредоточься.

Остин исчезает во вспышке золота. Я ощущаю прилив магии, когда он

появляется вновь, но это магия Остина, не моя.

Черная тень формируется внутри золота, изгибаясь и изменяясь, пока

не принимает форму Остина во всем своем божественном великолепии. Мне

приходится вспоминать, как дышать. Теперь в Остине нет никаких изъянов

или уязвимости. Кривоватая улыбка не может скрыть совершенства точеных

черт лица; золотые крапинки сияют в его глазах. Он так безумно красив, что

хочется отвести взгляд, но я не могу. Плед, покрывающий его талию и бедра,

служит только для того, чтобы подчеркнуть гладкую золотистую кожу

упругих мышц его груди и живота. В правой руке он держит древний меч, а

левая – протянута ко мне. Я вкладываю свою руку в его, удивляясь тому,

насколько человеческой ощущается его кожа, несмотря на блеск.

– Дотянись до моря, – говорит Остин голосом, обволакивающим меня

словно бархат.

Я закрываю глаза от его света и прислушиваюсь к разбивающимся о

скалы волнам. Мое дыхание становиться поверхностным, но кровь остается

спокойной.

– Ничего. Она исчезла.

На одно мгновение указательный палец Остина слегка касается моих

губ.

– Никогда. Твоя сила будет уменьшаться на половину, пока ты не

сможешь почувствовать ее или воззвать, но одна частичка останется

навсегда. Не заблуждайся на этот счет, Брианна. Ты – магия.

Я открываю глаза.

– Теория бесконечной малости?

– Что?

– Это теория. Пока у чего-то есть масса, оно может быть поделено

наполовину, и так снова и снова до бесконечности. По-настоящему оно

никогда не исчезает.

– На все меньшие и меньшие частички?

– Точно.

– Поэтому найди способ добраться до той частички внутри тебя.

Попытайся снова.

Я прикрываю глаза, сосредотачиваясь на шуме волн. Я почти ощущаю

воду, струящуюся по моим венам, но действительно ли она там или это

просто воспоминание, я не могу сказать. Остин слегка сжимает мою руку.

Я делаю глубокий вдох. Но не море наполняет меня, а что-то более

интенсивное. Яблоки, пряности и огонь – смешанные вместе в аромат,

который одновременной странный и знакомый. Я открываю глаза и все, что я

вижу – это Остин. Он ближе, но я не припоминаю, чтобы приближалась к

нему. Его золотистый свет такой теплый, когда лижет мою кожу, возбуждая

нервы до предела.

– Чувствуешь что-нибудь? – спрашивает он.

Только тебя. Я сглатываю.

– Не совсем уверена.

Он склоняется ближе, его дыхание скользит по моей шее.

– Когда последний раз ты ощущала свою силу?

– В номере Блейка.

– Ты использовала магию против него?

– Против его чемодана. И лампы.

Я поддаюсь вперед, потягиваясь в сторону Остина. Он не пытается

остановить меня. А даже наоборот, привлекает меня ближе.

Остин усмехается. Его губы так близко.

– Бедная лампа. Она была последней?

Я качаю головой. Я не должна быть смущена тем, что поцеловала

Блейка, но я смущаюсь. Это был не один из моих самых лучших моментов.

Обиженная экс-подружка получает возможность отомстить. Губы

Остина у моих волос, такие мягкие, как и его голос, шепот.

– Когда был последний раз?

Он вынуждает меня сказать это. Я отхожу от Остина, закусывая губу.

– Когда Блейк и я целовались. Мы чуть снова не оказались связаны.

Остин опускает руки и отстраняется. Между его бровей залегает

глубокая складка, портя его золотистое лицо. Он больше не выглядит как бог.

Он похож на что-то более опасное.

– Я прервала это.

Не знаю, слышит ли он меня. Яркая вспышка золотистого света, а затем

ничего, кроме пятен перед моими глазами.

– Остин?

К тому времени, когда взор проясняется настолько, чтобы осмотреть

пляж, его и след простыл.

Только я, скалы, волны и воздух. Такие мощные и такие недосягаемые.

– 20 –

Я ужинаю одна на кухне. По словам Мика, Остин домой еще не

возвращался. Отлично. Все равно у меня нет желания спорить с ним сейчас.

Именно ему в голову пришла гениальная идея отправить меня в номер к

Блейку, чтобы паразитировать на его предполагаемых чувствах ко мне. Чего

Остин ожидал?

Да пошли они оба.

К плану Б. Я достаю сотовый, который дал мне Мик. После нескольких

попыток я вспоминаю номер и дозваниваюсь.

Джо отвечает после второго звонка.

– Алло.

– Ты в Кэт?

– Возможно. А ты?

– Я, возможно, буду возле пекарни на Главной улице в десять часов.

– Сегодня вечером?