Он начал свой долгий разбег. Сейчас пробежится по телам своих воинов, подпрыгнет оттолкнувшись от одной из горок, и в одном длинном прыжке обрушит мне на голову спаренный удар двух тяжелых кастет. Будь у меня хоть частичка энергии — я бы его остановил. Прощай жизнь, прощай размытый мир.
Все происходило так как представлял: замедленный прыжок, подбор ног в полете, руки в кастетах синхронно поднялись над головой — еще секунда и от сильнейшего удара мой череп разлетится на тысячи осколков…
Что‑то черное наюросилось на летящую фигуру сбоку, подгребло его под собой, повозившись, пошумев, замерло. Кассия тонкими руками удерживая могучего капитана на коленях не отрывала от меня взгляда:
— Сергей ты умираешь! — кричала она. — Забери его душу, иначе конец!
Мутный взгляд упал на лицо капитана, стоя на коленях он беззвучно шевелил губами, но почему‑то я слышал только надежно его удерживающую Кассию.
— Как? — спросил я, не до конца понимая чего она от меня требует.
— Черный клинок, — сказала она. — Черный клинок который ты не раз у меня видел. Ты чувствовал его, чуял его запах. Проткни его таким же, а душу заточи в браслет. Быстрее ты сейчас умрешь!
Кажется, я сильно шатался — иначе почему застывший на коленях капитан и держащий его хвостатый демон оказывались то левее, то правее этого серого марева? Я спотыкался о трупы, падал, полз на четвереньках. Придвинувшись к лицу капитана, всмотрелся в его глубокий шрам над бровью, в его что‑то бурно выталкивающие губы. Кажется, он что‑то хотел.
Из моей ладони вытянулось что‑то черное — короткое подобие клинка Кассии. Я прислонил ладонь к его груди. Черный кинжал не ощутил сопротивления доспеха, но неожиданно включился звук и нечеловеческий крик агонизирующего существа напоследок понявшего что лишился своей бессмертной души зазвенел в ушах колокольным набатом. Мой черный кинжал, выдрав из его тела душу, грубо зашвырнул ее в сверкнувший рубин браслета.
В глазах быстро начало темнеть, и последнее что я слышал, прежде чем снежное марево превратилось в непроглядную тьму, встревоженный крик Кассии:
— Теперь у тебя много энергии. Излечись!!!
Глава 8
Пришла боль, потом свет. Или наоборот, кто его знает — адская боль во всем теле не давала сознанию возможность мыслить. На фоне синего неба и размытых облаков появилась огромная голова Кассии. Тревога в прекрасных глазах была нешуточной.
— Ну же, исцеляйся! Где‑то в одном из колодцев, откуда воины черпают свои способности, есть образ регенерации. Ну! Найди его, пока не истек кровью!
До меня с трудом дошли ее слова, и с трудом осознал что мне действительно был нужен ее совет. Я не хочу умирать, мне нужно бороться с болью…
Не позволяя остаткам сознания вновь уплыть во мрак, изо всех сил отгоняя боль, я заставил душу потянуться к колодцам…. Астрал. Душа вдруг попала в почти непроглядный розовый туман. Он бесконечен как сама Вселенная, но все же есть большое отличие — астрал пуст, в нем нет ни жизни ни материи, в нем только бескрайний розовый туман… Хотя о чем это я.
Тут и там туман прорезают непонятные сооружения, призраки, люди, образы. Они не совсем материальны… откуда‑то пришло знание, что весь этот мусор — мысли разумных существ. Мечтания, грезы, придуманные образы — вот что заполняет астрал.
Но я пришел сюда не на экскурсию! Где‑то далеко, в другой части вселенной умирает от ран мое тело. Я не должен терять время, я должен спасти себя! Где‑то в этой розовой дымке, неким Императором запрятаны колодцы — если я найду их, есть шанс что смогу помочь своему телу восстановиться. Вот только где их искать?!
Откуда‑то пришло Знание, в какую сторону нужно двигаться, и оттуда же я понял, как двигаться мгновенно.
В розовой дымке, чьей‑то волей выстроена небольшая башня без дверей окон и лестниц. Башня разделена на изолированные друг от друга этажи‑секции в каждом из которых заключены духи отвратительных созданий. Духи демонов!
Я видел как от секций отходят десятки тысяч лучиков — люди на их концах поклоняются… нет, используют образы демонов. Но среди всего этого лучистого зарева меня заинтересовали только несколько светлых нитей. Каждый из людей копошащийся где‑то в мире, использует лишь один такой тонкий лучик, но к нескольким ведет сразу десяток потолще — эти счастливчики охватывают почти все секции. Я вспомнил о своем теле, пригляделся и обнаружил ведущие от него лучи, но насчитал всего три. Я черпаю магию всего от трех сидящих в башне демонов!
Мне нужно еще! Мне нужны все демоны!
Меня остановило понимание того, что мой собственный дух еще недостаточно окреп. Он не перенесет такого количества инородных образов. Духи демонов одолеют, сожрут его, накинувшись все вместе. Да и ненужно мне все это богатство… Повинуясь мудрости плавающего в астрале потока Знания, я сотворил лишь один новый луч. Провел от умирающего тела, присоединил к одной из секций — там заперт старый, давно потерявший свою личность дух демона. Вроде он слаб и почти бесполезен, подумаешь, обладает лишь единственным умением, однако умный комендант башни каким‑то образом заключил его в связку с несколькими другими пленниками. Любой, чей луч присоединиться к одному из этих духов, получит все их способности разом. Эта группа демонов отвечает за способности воинов…
Я вынырнул из астрала, все еще не в состоянии пошевелиться. Боль вокруг, она везде, но мысли все же прояснились.
Беспокойство Кассии рядом, растрогало меня, на мгновенье она показалась родным и любящим существом.
— Все хорошо, — шептал я, — все хорошо, только не плач.
Она улыбнулась, искренне, радостно:
— Ты с ума сошел Альтаир, я и не собиралась…. Ты нашел нужный колодец? Воспользуйся силой плененной души чтобы ускорить регенерацию.
— Я уже сделал Кассия, уже сделал… — зашептал я. — Если не умру от внутреннего кровотечения, то скоро поправлюсь. Никогда не чувствовал такой боли…
— Терпи, терпи… Что хоть случилось то? Куда делась Аркарис? Это она тебя так отделала?
Едва вновь не погрузившись во тьму, я напряг силы и начал объяснять:
— Когда ты убежала, я применил новое заклятье… для нее это было сюрпризом. Потом, когда она, валяясь в грязи, портанулась чтобы не быть добитой моей молнией, я включил тягу духа и понесся подальше от оставшихся воинов… А потом, я на полном ходу наскочил на отросток… А дальше ты наверно знаешь.
— Мда… Тебе просто невероятно повезло что ты остался в живых столкнувшись с чем‑то твердым. По идеи, если спотыкаешься при использовании тяги, тебя размазывает как рыбную икру на хлебе.
— Кажется я вовремя отключил…
— Ладно уж молчи. И прости, что я убежала тогда. Просто вся накопленная душами энергия ушла чтобы освободить и наделить их материей.
— Так эти в огне, были твои пленные души?
— Угу… — буркнула она, — после того как Аркарис уничтожила их тела, они обрели свободу. Теперь мне нужны новые души — иначе скоро я вообще ослабну.
— Почему?
— Альтаир очнись — моя суть почти не вырабатывает энергию! Поэтому демоны нуждаются в душах людей… Ау! Ты меня слышишь!
— Да…
— Ты так теряешь сознание или засыпаешь?
— Я устал… хочу спать.
— Ну ладно спи. Выглядишь ты получше, разбужу через час. Крепость тут совсем рядом, и там нет воинов! Ау…
Ее беспокойный голос утих, веки закрылись и меня сморил сладкий сон.
Но мне не долго было суждено прибывать в царстве Морфея — кто‑то из вне тряс меня крайне бесцеремонно.
— Сергей хватит дрыхнуть, вставай!
— Что случилось?! — спросил я поднимаясь с ковра высокой травы.
— Да ничего. Ты уже как новенький, ни единого кровоподтека… Пошли давай в крепость, мне нужно запастись душами…
Я поднялся на ноги, ощупывал себя, переносил вес на поврежденную в ужасном падении ногу — все нормально, ничего не болит! Неужели регенерация воинов такая… мощная?
Не давая мне времени для прихода в себя, крылатая девушка потянула мою руку, а видя попытку заупрямиться, стеганула хвостом по ниже моей спины.
