Неподалеку стояло несколько машин опергруппы — точнее, карамболевских бандитов — и черная служебная «Волга» Малахова — та самая, которую Свиридову уже приходилось видеть около клуба «Карамболь».

В этот момент из ворот вылетел джип Ледовского, окна его приспустились, и оттуда буквально брызнул шквал огня.

Несколько бойцов Карамболя упали замертво, а до Свиридова, прорезая даже шум бури, донесся пронзительный яростный рев.

Владимир узнал голос Ледовского…

Приказав Илюхе лежать на веранде и никуда не высовываться, Свиридов-старший спрыгнул со второго этажа и подбежал к человеку в черных брюках, темной рубашке и надетом поверх нее бронежилете, стоявшему за массивной колонной ворот и жестом показывающему своим людям преследовать беглецов.

Это был полковник Малахов.

…Ни Свиридов, ни Константин Ильич Малахов не принимали участия в погоне. То, что произошло во время этой короткой гонки по опаснейшей мокрой трассе, они узнали только со слов тех, кто пытался нагнать умчавшийся в грохочущие дождем сумерки джип Погоня не доставала джип. Ледовской вел машину на грани допустимого.

Все кончилось на небольшом мосту через довольно глубокий грязный овраг, на дне которого протекала мелкая извилистая речушка.

Вероятно, Ледовской не справился с управлением или в запале гонки просто неудачно повернул руль, но только машина вылетела на полосу встречного движения и попала прямо в лоб тяжеленному «МАЗу», груженному кирпичом… Удар был страшен. Здоровенный джип «Тойота-Лендкруизер» отлетел, как тощий невзрачный котенок, которого ударил лапой здоровенный пес, куда-то влево и с грохотом врезался в перила… Отвратительно визжащий скрежет металла, тупой каменный грохот, и джип с разбитым вдребезги передним бампером полетел через пролом в бушующую в семи-восьми метрах под ним речушку.

Точно так же, как три месяца назад — на другом мосту — Лена Кормильцева.

Шлейф пепельно-белых в подступивших сумерках брызг вырос над захлебнувшимся водной стихией джипом, и его начало стремительно засасывать.

Под весом двух тонн металла дно речушки, состоящее из рыхлых глинистых пород, размытых в грязь, просело и начало вбирать машину, как трясина засасывает нечаянно попавшего в нее рассеянного путника Когда люди Карамболя подъехали к мосту, они увидели только двух шоферов «МАЗа», которые растерянно мокли под дождем у проделанного джипом пролома.

В овраг, естественно, никто не полез…

«Как заявил представителям средств массовой информации первый заместитель начальника Санкт-Петербургского управления Федеральной службы безопасности Константин Малахов, подведен итог делу о серии убийств студентов Финансово-экономической академии: Антона Малахова, Валентина Чурикова и Олега Осокина.

Следствие установило, что организатором всех убийств был директор фирмы по работе с недвижимостью „Пенаты-Риэлт“ Александр Ледонской. Как известно, в бизнес этот человек попал из самой что ни на есть криминализированной прослойки общества. В соответствующих кругах он известен под именем Якорь.

Напомним, что у него были две судимости: одна — за вымогательство, вторая, условно, — за торговлю оружием. Последнее, кстати, было спущено на тормозах и откровенно замято.

Со всем этим еще предстоит разобраться.

В результате оперативного вмешательства Дедовской и несколько его сообщников и подельников еще по былым криминальным подвигам, ныне числящихся в штате принадлежащей Якорю фирмы „Пенаты-Риэлт“, были накрыты в загородном доме Дедовского. Бандиты оказали серьезное сопротивление.

В результате ожесточенной перестрелки трое сообщников Дедовского были задержаны, еще трое застрелены, а сам Якорь с двумя охранниками сумел вырваться, но ушел недалеко. В пяти километрах от своего загородного дома ведомый им джип „Тойота-Лендкруизер“ на мосту через овраг столкнулся с „МАЗом“, груженным кирпичом. В результате столкновения джип упал в овраг.

Экспертизой была установлена смерть Ледовского вследствие значительной черепно-мозговой травмы от удара о лобовое стекло. Двое других погибли соответственно от удара о руль — грудная клетка сидящего за рулем мужчины была буквально раздавлена инерцией удара — и кислородного голодания. Дело в том, что после падения в овраг джип засосало болотистой почвой по самую крышу.

Помимо трех мужчин, в салоне джипа обнаружено тело женщины. Вскрытием установлена смерть от обширного инфаркта.

При выяснении личности погибшей оказалось, что это Самойлова Анна Кирилловна, преподавательница той самой Финансово-экономической академии, в которой учились Малахов, Осокин и Чуриков. Следствием установлено, что в дни своей гибели и Малахов, и Чуриков были у нее дома в связи с пересдачей экзамена летней сессии.

Механизмы ее работы на Дедовского проясняются».

Через два дня после описанных выше событий Владимир Свиридов и Анатолий Григорьевич пришли в больницу к Афанасию Фокину: «навестить болящего бездельника», как с изрядной категоричностью выразился его друг.

Именно так — «болящего».

— Ну че, герой, как твои дела-то? — спросил Свиридов, глядя на Афанасия, который при появлении сопровождающей Владимира и Анатолия Григорьевича медсестры быстро спрятал что-то в прикроватную тумбочку.

— Да ниче, — в тон ему отозвался Афанасий. — Ну… рассказывай, что там на самом деле было. Щас видел передачу по телику… Что-то там нечленораздельное брешут. «Механизмы ее работы на Дедовского проясняются», — передразнил он голос диктора.

Владимир помрачнел.

— Да что там… — сказал он.

— А как Илюха?

— Лечится, — коротко ответил Свиридов.

— Что, тоже подстрелили? — встревожился Фокин.

Владимир сделал неопределенный знак рукой, который можно было истолковывать двояко Ну как мог сказать Владимир, что только накануне Анатолий Григорьевич безжалостно определил младшего племянника в наркодиспансер?

— Так с ним все нормально, я не понял? Или вы без меня его не выпасете никак?

— Ну… можно сказать, что и так, — с легкой улыбкой ответил Свиридов, вспоминая, как Илья сбежал из квартиры, подсыпав снотворное двоим охранникам.

На протяжении всего разговора Афанасий то и дело посматривал на прикроватную тумбочку.

Владимир припомнил, как Фокин спрятал туда что-то, завидев медсестру, и, улучив момент, когда Афанасий смотрел на Анатолия Григорьевича, приоткрыл дверку.

Ну конечно.

Разве можно было сомневаться?

…В тумбочке стояла бутылка водки «Кристалл», уже более чем наполовину опорожненная, рядом лежали две упаковки сосисок, две банки лососевых консервов, несколько апельсинов и три стаканчика йогурта.

Надо полагать — закуска.

В глубине тумбочки Владимир заметил еще одну бутылку водки и несколько банок пива.

Одним словом, Афанасий в своем репертуаре, невзирая ни на какие огнестрельные ранения.

Поговорив еще некоторое время о всяких пустяках и стараясь не затрагивать темы расследования убийств студентов и того, что происходило в загородном доме Дедовского, Свиридов и Осоргин покинули Фокина, пообещав прийти на следующий день.

— Ну как ты тут, Илюха?

— Забери меня отсюда, — мрачно проговорил младший брат. — Я тут сдохну. Ты что, перехватил эстафету у этих… которых так яростно спасал… Дедовского и Кирилловны?

— Тебе за твои подвиги еще и не такое полагается, — произнес Свиридов-старший. — Хорошо еще, что дядя Толя твои подвиги разрулил.

Да и из свидетелей не осталось никого уж в живых. Ни Ледовского, ни Самойловой… ни Лены Кормильцевой.

Илюха мертвенно побледнел, хотя при зеленовато-сером цвете его лица это казалось невозможным.

— Не надо, — тихо сказал он. — И так… сижу тут, как сволочь. Ты бы видел, с кем. Какой тут этот самый… контингент. Иногда думаю: черт, лучше бы мне сдохнуть вместе с пацанами. Вместе грех приняли, вместе и… эх! — Он махнул рукой и выразительно добавил: