Крупные военные корабли Союзных Королевств в бой пока не вступали. Если рыцари церкви не выведут из строя главные орудия линкоров Шуриофн, любая попытка приблизиться будет самоубийственным шагом.

Потеряв без боя один из новых доспехов, рыцари церкви целиком переключились на меня. Несмотря на то, что я остался в одиночестве, опрометчиво бросаться в атаку они не спешили. Расстреливать меня с расстояния было куда проще.

— Ваше величество, — Тина низко поклонилась.

— Здравствуй кузина, — Мария хотела было ответить ей такой же холодной улыбкой, но передумала. С Тиной они никогда особо не ладили, соперничая еще с начальной школы, но сейчас было не до личной неприязни. Обе девушки это понимали, поэтому воздержались от обычных колкостей в адрес друг друга.

Мария жестом пригласила Тину к столу. В комнате управления островом было довольно шумно. Огромный экран на стене показывал разгорающуюся битву сразу с нескольких ракурсов. Отдельное внимание было уделено острову Мирания, который уже почти добрался до Кайгеру, но потерял большую часть наземных строений. Еще один бой, за которым следила и Мария, проходил недалеко от Сольвии. В мельтешении рыцарей церкви, пытающихся сбить розовый доспех, сложно было что-то разобрать.

— Не слишком ли опрометчивое решение? — спросила Мария.

— Отнюдь, — во взгляде принцессы Мирании сложно было что-либо прочесть. — Церковь решила стать самой влиятельной силой в Союзных Королевствах, а это прямая угроза все королевствам. Жаль, что Атлика этого не понимает.

— И ты, как всегда, выбрала самый подходящий момент, чтобы предать их. Что ж, вполне в твоем духе.

— Вы преувеличиваете, — теперь Тина искренне улыбалась. — Все намного проще. Из-за того, что Дмитрий похитил меня, я опоздала с этим решением на три дня.

Мария удивленно посмотрела на нее, переводя взгляд на экран. Ей до чесотки хотелось знать, где пропадал все это время Дима и как он умудрился связаться с Тиной. Спрашивать кузину было бесполезно. Она специально сказала о похищении, чтобы заставить Марию помучатся этим вопросом.

— А что за девушка, Ева, о которой он упоминал? — все же спросила Мария.

— Ева? — переспросила Тина с ехидной улыбкой на лице. — Она та, ради которой Дима вломился в главный храм церкви, вместо того, чтобы сразу отправиться в святую землю.

— Ваше величество, — в их разговор вмешался Франц. — Сообщение с Серьницу. Ларса просит, чтобы отряд госпожи Горделии занял позицию у их корабля, как и было запланировано. Рыцари церкви, преследующие Миранию, разделились. Если их не перехватить, они в два счета пустят на дно оба линкора.

— Соглашусь с мастером Францем, — вставила Тина. — Мы не можем терять наше главное оружие. Мирания не настолько уязвима, чтобы упасть до того, как доберется до святой земли. Если понадобится, мы готовы выделить всех рыцарей вам в помощь.

— И рискнуть своим островом, — Мария недовольно посмотрела на обоих. — Я не позволю оставить королеву Лидию в опасности, поэтому все рыцари Мирании должны остаться и защищать ее. Пусть отряд Горделии перемещается к Серницу. Будем надеяться, что Мирания действительно крепкий остров. Если отряд стрелков Шурифон покажет себя так же хорошо, как и неделю назад, корабли мы не сдадим…

— Еще одного достал, — перебила ее Тина, с облегчением глядя на главный экран.

Розовый доспех, ухватив за ногу одного из рыцарей церкви, пробил мечом его генератор. Чтобы догнать его, Диме понадобилось несколько минут. Но и он за это время успел потерять часть броневых листов над генератором. Было заметно, как его доспех понемногу теряет мощность. Анна говорила, что он потерял много сил и даже не смог завести собственный доспех. Учитывая, что он дрался сразу против трех противников, сил он должен был тратить очень много.

"Держись Дима", — одними губами произнесла Мария.

Похоже, я сильно недооценил новые доспехи церкви. Если бы не Ева, нас бы уже давно превратили в швейцарский сыр. Хотя и с ней летать была та еще морока. Что бы я ни делал, она обязательно вставляла какой-нибудь критический комментарий. По ее словам мое пилотирование с большой натяжкой можно было оценить как "ниже среднего". Маневр, на выходе из которого мне удалось поймать несчастного противника, она назвала "неумелым", а уровень работы генератора "слишком низким".

Сосредоточившись на противнике, я упустил тот момент, когда Мирания добралась до Святой Земли. Выглядел остров плачевно. Два мобильных доспеха Мирании все еще пытались сдержать наседающих рыцарей церкви, но без видимого результата. Надо было как можно быстрее заканчиваться возиться с церковниками и помочь им.

Лидер новых доспехов церкви снова попытался зайти мне за спину, в то время как его напарник самым наглым образом полез в ближний бой. Неожиданно для всех, в бой вмешался легкий доспех, вынырнув прямо перед лидером, на ходу разрубая тому руку с оружием. Броня у новых доспехов церкви была довольно крепкой, поэтому длинный меч смог прорубить ее только на две третьих, прежде чем сломаться.

Потеряв оружие, рыцарь церкви попытался сбежать, прыгая в сторону, но легкий доспех уже ждал его там. Второй меч, описав широкую дугу, со всего маху вошел в генератор тяжелого доспеха. Так же быстро, как и появился, мой неожиданный союзник помчался в сторону Сольвии.

— Заканчивай побыстрее и поддержи Анастасию, — сбоку на экране появилось сосредоточенное лицо Дианы. — Я помогу Горделии.

Потеряв сразу три новых и половину остальных доспехов, Церковь отозвала свои войска. По сравнению с ними, Атлика и Союзные Королевства отделались легким испугом. Их потери составили два рыцаря, десяток десантных кораблей и один крейсер, который выступил как прикрытие отступающих войск.

Нам же победа обошлась куда дороже, в том плане, что боеспособных рыцарей осталось всего трое. Остальным надо было ждать от одной до двух недель, чтобы восстановить потраченные силы. Если в первом бою перевес сил не играл большой роли, то во втором он становился весьма существенным.

Почти сразу после сражения обе стороны направили ко дну каньона специальные группы, чтобы поднять обломки кораблей и спасти уцелевших пилотов. Я же, вместо того, чтобы вернуться на Сольвию, запросил посадку в ангаре Серьницу. Пришлось сослаться на важный разговор с Ларсой, иначе Анна и остальные девушки вернули бы меня силой. По крайней мере, вид у них был именно такой.

В ангаре линкора я собственноручно срезал часть уцелевшей брони, закрывающую небольшой люк в корпусе доспеха. Провозился минут сорок. Что Ева имела в виду под словом "подарок отца", я понял только когда открыл люк, и меня окатило парой сотен литров липкой, дурно-пахнущей жидкости. В специальной полости, закрепленное какими-то проводами, находились обнаженное тело девушки. Как только вся жидкость вытекла, крепления ослабли, и я едва успел подхватить ее, падая на мокрый пол.

Ева собственной персоной. Красивое лицо, короткие, рыжие волосы, полные губы и чертовски соблазнительное тело. Немного тяжелая, но теплая, живая. Она приоткрыла глаза и несколько раз моргнув, посмотрела на меня. После небольшой паузы она попыталась что-то сказать, но вместо слов получился сдавленный хрип.

— Прости, — я помог ей встать на ноги, отворачиваясь. — Подожди в кабине, сейчас раздобуду что-нибудь из одежды.

Едва я успел помочь ей забраться в кабину, как в ангар ворвалась Элона. Ворвалась в прямом смысле, так как я очень просил Ларсу никого ко мне не пускать. Видать, трех воинов, охраняющих вход, было недостаточно, чтобы остановить дочь вождя.

— Дима, с тобой все в порядке? — спросила она, подбегая и внимательно оглядывая помещение. Если бы не липкая жидкость, в которой я был вымазан, она бы наверняка повисла у меня на шее. — Что с тобой?

— Долго рассказывать, — я махнул рукой и направился к выходу. — Пойдем, мне надо переодеться.

— Ты так долго не выходил отсюда. Я даже подумала, что ты ранен или…