— Куда! — Майя едва не отвесила мне удар рукоятью кинжала в ухо, когда я попытался вмешаться. Я оказался проворнее, подныривая под замах и хватая за пояс, чтобы оттащить от двери. Успел вовремя. В том месте, где она только что стояла, просвистело еще одно копье, отобранное у солдат церкви.

Воспользовавшись возможностью, в помещение влетело сразу четверо наемников, одному из которых тут же достался мой первый метательный нож. Глядя на их разномастные кожаные доспехи и оружие, меня посетило чувство дежавю. С такими же ребятами я встречался в покоях королевы, когда они высадились на Сольвию.

Как и нам, так и нападающим, в небольшой комнате, большую часть которой занимал стол, развернуться особо было негде. Майя, оттолкнув меня, опрокинула шкаф, не давая нападающим приблизиться. Потеряв троих, безрассудно лезть вперед они не решались.

Отряд поддержки Шурифон появился очень вовремя, воспользовавшись небольшой заминкой нападающих. Первым в комнату буквально влетел бородатый эльф, умудрившись в прыжке заколоть одного из наемников. Тут же вскочив на ноги, не останавливаясь, он в три атаки зарубил остальных. Несчастные даже не успели среагировать на его появление.

Просить нас поторопиться было излишне. Под прикрытием эльфов мы выбежали из здания, направляясь к подоспевшему транспортному кораблю. В небе над нами уже маячил доспех Элоны.

— Валдис? — спросил я у Ришина, когда мы добрались до транспорта.

— За последнюю неделю со стороны храма не было ни одного…

В этот момент отделение церкви в Кнестере перестало существовать. С оглушительным взрывом здание, из которого мы только что выбежали, разнесло на мелкие кусочки. Взрывной волной эльфов на площадке раскидало в разные стороны, а меня забросило в открытый люк корабля, прямо в объятия Майи.

Храм Покоя располагался примерно километрах в пятидесяти вглубь пустошей. Добраться туда можно было только на специальных паровых автопоездах, построенных по заказу церкви где-то в северных королевствах. Уже после десятого километра вглубь пустошей уровень энергии Эны был настолько разряжен, что даже генераторы Шурифон не могли выжать больше пары единиц мощности.

Всего автопоездов было два, один постоянно находился в храме, второй в Кенестере. С помощью них в храм доставлялось продовольствие, необходимые материалы и несчастные мужчины, представляющие угрозу для церкви.

Сразу после взрыва, королева Кенестера связалась с Серьницу с очевидным вопросом, не они ли взорвали представительство церкви. Переговоры с ней вела Элона, и о чем они договорились, я не был в курсе, но через полчаса нам был предоставлен автопоезд и три грузовых вагона для солдат. Представителей церкви в городе не осталось, поэтому ставить ультиматум было некому, и Элона лично решила брать храм Покоя штурмом. Я не спорил, так как все еще хотел вызволить Валдиса, а о других вариантах решения этой проблемы Элона и слушать не хотела. С помощью Катрин нам удалось уговорить ее, чтобы она не порола горячку и перед тем, как вносить церковь в список своих врагов, разобралась в произошедшем.

Храм представлял собой небольшую каменную крепость, построенную прямо посреди пустыни. Непонятно было, как строители доставили сюда столько каменных блоков, чтобы возвести стену высотой в шесть метров, плюс капитальное здание в центре. Назвать это строение храмом у меня язык не поворачивался. Я бы скорее назвал это место тюрьмой строгого режима. Для полноты картины не хватало только мощных прожекторов на открытых площадках башен и колючей проволоки вдоль стен.

Чтобы не привлекать внимание со стороны, света ни на стенах, ни в окнах здания видно не было. Если бы не водитель, который мог добраться сюда и с завязанными глазами, найти это место было довольно проблематично. Сама дорога заняла у нас чуть больше двух часов, и еще минут тридцать понадобилось солдатам Шурифон, чтобы полностью занять крепость. Любые ниндзя позавидовали бы той сноровке, с которой эльфы карабкались на стены. Я просил Ришина, чтобы его солдаты не топили крепость в крови и по возможности обошлись с ее охранниками помягче, и он выполнил мою просьбу с поразительной точностью. Правда, нескольких стражников, дежуривших на станах, эльфы немного помяли, но обошлось без кровопролития.

Настоятеля храма нашли довольно быстро. Он так крепко спал, что умудрился прозевать факт штурма и был, мягко говоря, удивлен, когда его подняли вооруженные Шурифон и доставили в караульное помещение.

— Простите, что без приглашения, — начал первым я, приглашая его за стол. — Прошу садитесь.

— Да уж, — он потер запястье руки, на которой остались следы от пальцев. Недовольно посмотрев на двух воинов, которые его вели, он сел. — Могли бы подождать до утра…

Настоятель был немолодым, лысеющим мужчиной за пятьдесят с совсем непримечательной внешностью. Несмотря на удивление, которое уже проходило, он совершенно не был напуган.

— Вы простите, что мы без приглашения. Обстоятельства, — извинился я. — Мы здесь только для того, чтобы забрать одного рыцаря, и если вы нам посодействуете, мы сразу же покинем этот… храм.

— Понимаю, понимаю, — закивал настоятель, косясь на эльфов. — Но, уверяю, рыцарей клана Шурифон здесь нет. Мы неукоснительно следуем договоренностям между церковью и…

— Я имел в виду рыцаря Валдиса.

— А, послушник Валдис… Вы легко найдете его на третьем этаже.

— Большое спасибо, — почти искренне поблагодарил я его и направился будить друга. Вообще-то воины Ришина уже нашли комнату Валдиса, но я хотел, чтобы настоятель знал о цели нашего визита.

Сколько мужчин содержалось в храме, сложно было сказать, но весь третий этаж был выделен одному единственному Валдису. Когда я попал в его спальню, мое представление о его содержании резко рухнуло. Эта зараза спала на огромной кровати в объятии симпатичной девушки. Да и шикарная обстановка спальни с камином, никак не стыковались с участью пленника.

Поставив ближайший стул рядом с кроватью, я уселся на него, пару раз толкнув парня в бок. Если бы не девушка я бы с ним так не церемонился. Проснулся он только после второго тычка и сонно уселся на кровати, стягивая одеяло с обнаженной, девушки.

— Дима, ты? — удивился он, все еще туго соображая.

— Я, — подтвердил я, вручая ему штаны и рубаху. — Одевайся.

— Ты здесь откуда?

— Оттуда, — я мило улыбнулся проснувшейся девушке, которая стыдливо прикрылась одеялом. — За тобой приехал. Давай, собирайся, не тяни. Или ты планировал остаться тут? Я смотрю тебе здесь совсем не в тягость…

— Что бы ты понимал, — обиделся он, натягивая штаны. — Я, конечно, рад тебя видеть, но, прости за откровенность, дурак ты, что приехал. Лоренцо был прав.

— Что еще за итальянец? Интересно, в чем же он был прав?

— Не итальянец, а епископ. Бывший, — он наклонился к девушке, что-то прошептал ей на ухо. — Увидимся…

— Пошли, уже, ловелас, — я взял его под локоть и повел к двери. — Что там про Лоренцо?

— А, да, тебе с ним обязательно надо поговорить. Он здесь в ссылке, я иногда захожу к нему поболтать на нижний уровень. Привет ребята, — он приветственно помахал эльфам. — Вы случаем Шелу не видели?

Я с трудом подавил желание дать ему подзатыльник. Нет, зря я его спасал.

— Скажи лучше, как умудрился сюда попасть?

— И не говори, — он только отмахнулся. — Исключительно глупости. Узнал кое-что лишнее.

— Андис так и говорил…

— Первый епископ Андис? — он остановился, внимательно посмотрел на меня, нахмурился и замолчал.

Нижний уровень в крепости находился в подвале. Вот эта часть крепости уже больше напоминала тюрьму. Узкий коридор, освещенный тусклыми лампами с небольшими одиночными камерами. Воздух здесь был холодный и немного затхлый.

— Они все пустые? — спросил я у одного из воинов, на что тот утвердительно кивнул.

— В храме сейчас осталось всего три рыцаря-мужчины, — отозвался Валдис. — Остальных вывезли десять дней назад.

В конце коридора у одной из запертых дверей он остановился и громко постучал. Судя по двум опрокинутым табуретам, здесь располагался пост охраны. Лицо одного из любопытных охранников я заметил в смотровом окошке, в соседней камере.