— Ты, что имеешь в виду?

— Да так ничего, — настораживающее улыбаясь, пролепетал мой брат.

Я шла со школы в хорошем расположении духа, предвкушая начало каникул. Сдача экзаменов прошла, и теперь можно было вздохнуть полной грудью, забыв на пару месяцев, что такое учеба.

Подходя к дому, я почувствовала легкое беспокойство. Интуиция подсказывала, что что-то не так…Я уловила себя на мысли, что возможно моей простой жизни пришел конец, и Фред исполнит то, о чем так часто мне говорил. Окончательно расстроившись, я стала медленно подниматься по ступенькам. Причем все это время мне казалось, что кто-то за мной следит и подталкивает вперед.

Кода я пришла, они с Сашей уже сидели в моей комнате и, похоже, ждали меня.

— Привет, — осторожным тоном начал Манфред.

— Привет. Когда ты пришел?

— Примерно десять минут назад. Думаю, ты даже знаешь зачем.

— Подозреваю. Однако я считаю глупой идеей забирать меня. Что со мной может случиться? Тем более я не знаю, как объясню свое исчезновение.

— Ну, это легко решить.

— Интересно, как же?

— Сила внушения.

— Это называется прочищением мозгов! — не дала договорить я.

— Другого выхода нет.

— Есть. Я остаюсь тут.

— Об этом не может быть и речи! Все уже давно решено. Прежде всего, это нужно тебе, а не мне.

— Это ты решил!

— Я все сказал…

Мы умолкли.

Саша сидел и ничего не говорил в мою защиту. Мне стало обидно. Неужели он не понимал, что мне сейчас тяжело? Почему он не поддержал меня?

— Послушай, Уля, Фред прав. Иди с ним.

— Что?

— Если, что-нибудь случится, я не смогу тебе помочь. Понимаешь?

— Почему ты решил, что мне нужна защита? Со мной все будет в порядке.

— Ты сама сомневаешься в этом, — Саша был расстроенным.

— Нет, я уверена!

— Не говори глупости!

— Разве это глупость? Почему я не могу решать сама, что мне делать? Вы все пытаетесь построить мою жизнь, не спрашивая, нужно ли это мне!

Сейчас моя судьба вершилась без меня. Настойчивость Фреда ломала все мои старания доказать, что я сильная и сама могу за себя постоять.

Я застыла у двери и ждала ответа на вопросы, которые без конца задавала сама себе. Сплошное отсутствие вариантов, только один — согласиться с Фредом. Хотя, был еще…

До сегодняшнего дня он всегда находился рядом. Почему он не может делать то же самое сейчас?

— Здесь мне не место. Люди должны быть среди людей, а я…

— Вот именно! Я — человек и должна жить с подобными мне!

— Ты до сих пор не понимаешь! Дело не только в твоей безопасности, ты нужна нам. Вся эта борьба не оканчивается только появлением демонов одиночек в мире людей. Это сейчас тебе кажется, что все не так страшно!

Я окончательно отчаялась, мне осталось только согласиться с ним.

— Выйдите из комнаты, мне нужно переодеться, — сказала я, открывая шкаф.

Лицо Фреда растянулось в довольной улыбке, он знал, что одержал надо мной победу.

Спустя некоторое время я вышла к ним в гостиную.

Саша крепко меня обнял, а потом обратился к Фреду:

— Если с ней что-нибудь случиться, я тебя из-под земли достану. Думаю преисподняя, или что там у вас, не такая необъятная.

Мельком я оглядела зал, а потом спросила:

— Сколько времени я там буду?

— Не знаю. Это не зависит от меня. Возможно, ты вернешься достаточно скоро, возможно нет…

Я тяжело вздохнула и подошла к Фреду.

— Готова?

— Думаю, да.

Мы стояли так, что его лицо было напротив моего. Он взял мои руки.

— Посмотри на меня, — проговорил он.

Я послушалась. Опять те же ощущения. Меня куда-то уносило. Чувствовался мелкий холодок, но я не могла ничего видеть. Передо мной был сплошной бездонный омут темных глаз Фреда. В это мгновение, мне показалось, что я ослепла.

Через пару секунд мы оказались в месте, трудно поддающемуся описанию.

— Мы прибыли…Вот видишь это не смертельно.

Перед нами простиралась огромная каменистая долина. По левой стороне, открывался вид на сверкающий в вечернем солнце, необъятный океан. От него приходил легкий солоноватый воздух.

На лилово-оранжевом небе мирно летали чайки.

Не смотря на то, что солнце еще не село полностью, позади меня было очень темно. Я вгляделась. Каково было мое удивление, когда я увидела огромную луну, слегка, прятавшуюся за высокими острыми скалами. Что ж, два светила в одно и то же время, это вполне достаточно, чтобы всю оставшуюся жизнь писать фантастические рассказы. Похоже, в этом мире не действовали законы физики…да они тут были совершенно не нужны…

Сама скала была тоже необычной. Когда я хорошенько пригляделась, то увидела, что на самом деле это был высокий замок с тянущейся вверх остроконечной крышей и резными стенами, напоминающими горельеф. Он весь казался продолговатым, четким.

К замку тянулась длинная каменная лестница. У самого входа стояли две, небольшие статуи. Фред пошел вперед к замку и потянул меня за собой.

Во мне бушевала смесь чувств: страха, удивления, волнения и ужаса.

— Ты боишься? — поинтересовался Фред, когда мы подошли к железной двери. На его лице появилось нечто среднее между вопросом и легкой усмешкой.

— Кажется, — неуверенно ответила я.

— Не волнуйся.

Мы вошли внутрь замка, и оказались в просторном зале. Прямо перед нами находилась широкая лестница, выложенная из слегка сверкающих при лунном сиянии, проникающем сквозь окна, камней. На самой дальней стене висела дюжина факелов. Они достаточно хорошо освещали помещение. По левой и по правой сторонам были еще две двери.

Мы зашли в ту, что была слева. Второй зал был не меньше первого. От яркого света мне пришлось прищурить глаза. Посреди зала находился стол. За ним сидело несколько человек. Когда мы вошли, они все замолчали и повернулись в нашу сторону. Двоих я уже видела. Это были та гадалка, Евгения Анатольевна и девушка, что была в тот вечер с ней, когда мы с Олей пришли на сеанс. Третью я не знала. Она была довольно грациозна и прекрасна. Ее черные волосы были аккуратно заколоты сзади. Глаза были глубоко-зеленого цвета, от света на них появлялись блики. На ушах висели крупные серьги с большими зелеными камнями, ограненными серебром. Похоже, они были подобраны под цвет глаз. Лицо было бледным, и это была не искусственная, а самая натуральная бледность. Ее кожа казалась тонкой, и от этого на щеках в некоторых местах проступали синие вены. Одета она была в длинное, из черного шелка платье. Не смотря на болезненный вид, она была красива, и с этой красотой ничто не могло сравниться.

«Вот, она, муза эпохи Декаданса», — мелькнуло у меня в мыслях.

Рассмотреть эту даму мне удалось за пару секунд. В тот же момент на полу промелькнуло, что-то черное и чуть не сбило меня с ног.

— О, Джемс! — воскликнул Манфред. Перед ним, положив передние лапы ему на грудь, стоя во весь рост на задних, был пес, породы доберман.

Я отскочила назад.

— Не бойся, он ничего тебе не сделает! Правда, Джемс?

Собака одобряюще гавкнула и пристроилась рядом с Фредом.

Девушки встали и направились к нам.

— Здравствуй, Ульяна, — спокойно произнесла незнакомка. — Я Эдна. Фред все же уговорил тебя. Думаю, что ты поступила правильно…

— Надеюсь, — тихо сказала я. Мне было ужасно неловко. По сравнению с Эдной я была каким-то синим чулком. С очками на носу, без которых, к сожалению, я не могла никак обойтись.

— Привет! Мы уже с тобой виделись! Я Геба! — живо сказала девушка, которую я раньше знала под именем Евгении Анатольевны, той самой гадалки, которую мне так хотелось убить во время нашей прошлой встречи.

Мы пожали друг другу руки.

— Сельва, — грубо произнесла ее сестра. Она зло посмотрела на меня и скрылась за дверью.

— Не обращай внимания, — посоветовал Фред, приглашая меня сесть за стол.

— Ты ведь знаешь, зачем ты тут? — продолжила Эдна.