В глазах алели нечеткие силуэты, давление нарастало.

— Ориас, меня зовут Ориас, — прошипел демон над моим ухом.

Наверное, это было последним, что я слышала, потому что меня поволокли по земле…

Через несколько секунд я погрузилась в темноту…

Агарес испустил последнее дыхание и с пустыми остекленевшими глазами упал на землю, словно марионетка. Он также боялся, как и все остальные, несчастные трусы, охотничьи псы, падальщики. Слишком много развелось их в последнее время, они словно из инкубатора, постепенно заполоняли все свободное пространство, вроде олухов, которые от нечего делать ходят ночью по заброшенным окраинам, после чего они всю свою оставшуюся жизнь мелькают на страницах желтой прессы с нулевыми доказательствами своей одержимости.[4]

Внутри все горело, я давно не чувствовал такого. В последний раз это было, когда мне пришлось прикончить Сабнока решившего извести пол Египта чумой. Остальное время мне приходилось довольствоваться мелкой бесовщиной.

Противно… Но эти твари дают мне силу…

Я оглянулся вокруг, Виктор в образе Вайверна[5] разбивал толпы всадников, Азарий прикрывал Ольгу, Ким и Маргарет направо и налево рассекали мечами. Хоть эти двое додумались их взять. Влада, воин-недоучка, находилась рядом с ними.

Ульяны опять не было…

Я прошел вперед, чтобы удостоверится, что все в порядке.

Мимо меня пробежали двое мальчуганов, с грязными от осевшей на слезы пыли щеками. Я взял их под бока и побежал вперед к выходу. Глупый народ… Они не могут обезопасить себя, вечно суются не в свои дела, пытаются найти высший разум, а в итоге страдают их дети. Коварные женщины, не зря говорят, что они дьявольские отродья. Ну какого черта, заниматься черной магией?

Я вынес малышей с поля битвы. В тот же момент к ним подбежала девушка и причитая потащила за собой.

Я повернул обратно и уже свободно направился на поиски этой глупой девчонки.

Слава богу, что на сей раз обошлось без адских псов, что было крайне странно. Обычно такие «мероприятия» проходят с куда мощной артиллерией.

Ульяны нигде не было, чего и стоило ожидать. Я посмотрел на небо… Никакого признака ее присутствия…

В душе появилась тревога, которая нарастала с каждой секундой. Мне не давала покоя мысль, что с ней что-нибудь случится.

— Маргарет! — я завопил на все поле. По-видимому, она меня услышала. — Где Ульяна? — Маргарет пожала плечами, затем спросила у Кима, на лице которого, появилось недоумение.

— Черт! Черт! Черт! — я схватился за голову.

Неужели она ни капельки не понимает, что я о ней беспокоюсь?

Я оббежал вокруг весь рынок, все без толку.

Демонов меньше не становилось. Хватит ли сил у воинов, вот еще одна причина для беспокойства.

Когда дар Ульяны не был явным, было намного проще следить за ней, теперь все было наоборот.

Я допускал, что она где-нибудь поблизости геройствует, как обычно, и пытается убить семерых один ударом, но внутреннее напряжение не давало покоя.

Чтобы отвлечь себя от этих размышлений, я последовал примеру Зака и стал убивать все, что шевелилось. Это пошло мне на пользу, хоть какая-то разрядка. Бог, мой, я стал размышлять как хладнокровный убийца! Да уж, после нескольких тысяч лет упорного истребления нечисти, входишь во вкус. Затем привыкаешь и это становится чем-то вроде хобби.

После первой сотни я решил, что будет более разумным найти Ульяну и успокоить себя.

Поднимать панику я не стал. Представляю, что бы обо мне подумали остальные…тем более это было бы не похоже на меня. Но в данный момент, я уловил себя на мысли, что готов на любые действия, лишь бы все обошлось.

Маргарет и Виктор еще могли в какой-то степени понять меня … Но я не склонен доверять всем, даже тем, кого знаю не один год.

В последнее время я не понимал себя. Чувствовал себя уродом…

Я не мог предать Сельву, не мог причинить ей боль. Но она донимала меня каждый час моего нахождения на том проклятом острове. Я облегченно вздохнул лишь тогда, когда мы прошли через Немой Каньон. Она, наконец, перестала звать меня.

Ульяна ничего не знает. Я совершенно ничего ей не говорил. А теперь сам наблюдаю затем, как эта хрупкая девочка воспитывает в себе характер и пытается убедить остальных в своей силе. Поначалу мне было увлекательно наблюдать за ней. Она была как маленький котенок, оставленный в суровую погоду на улице. Полная беззащитность и неизвестность. Мне было приятно защищать ее, по крайней мере, я пытался огородить ее от опасностей. Но она словно магнит притягивает к себе неприятности.

Сельва ее ненавидит и это еще больше усугубляет обстановку. Я постоянно ей говорил, что между нами ничего не может быть. У меня даже мысли не было заводить какие-то отношения с ней. Да, я дорожил ей, как другом, но не более… Но разве можно объяснить женщине, что она не права?

Теперь я с уверенностью мог назвать себя олухом, потому что бежал, как последний дурак от Ульяны и допустил, чтобы Рафаил заинтересовался ей!

Одна только мысль, что она окажется рядом с ним, выводила меня из себя и я уже мысленно представлял, как расправляюсь со своим братом.

Впервые, когда я увидел ее на ярмарке, я не придал значения тому, что мне захотелось увидеть ее снова. Банальный интерес, как к человеку, которому предначертано сокрушить Белиала.

Ничего особенного в ней не было. Просто еще одна из ряда девчонок, которые зациклены на учебе. Очки, неуверенный взгляд, будничная ничем не выделяющаяся одежда…

Фантазерка, которая не ожидала, что все это реальность. Напористая и одновременно слабая. Я до сих пор удивлялся, как можно быть такой. Конечно, нельзя делить людей на слабых и сильных, потому что у каждого найдутся какие-то преимущества и наоборот недостатки. Но то, с каким рвением она пыталась защитить своих родных, это было выше моего понимания. Она была слишком беззащитной и я это знал…

В тот день, когда я забрал ее с собой на Файдес, в тот миг, когда она переступила порог замка и столкнулась с Сельвой, именно в ту секунду я решил для себя, что я ни за что не позволю причинить ей боль. Возможно, именно тогда я понял, что она цель моей жизни.

За время своей службы я был хранителем у многих людей и мне довелось видеть принцесс, завораживающих своей красотой, но ее я любил такой, какая он была. Сейчас она преобразилась, что стало большим стимулом для Рафаила, но я никогда не смотрел на ее внешний облик. Я постоянно пытался докопаться до ее внутреннего мира, который она так тщательно скрывала. Я словно видел, как она ложила кирпич за кирпичом. Лишь бы ее не трогали и не раскрыли ее самые тайные мысли.

Теперь я пытался разрешить проблемы, которые сам же и создал.

С ее появлением я начал чувствовать страх, который мне не был известен долгое время.

Я побоялся, что Рафаил сможет одурачить ее, привлечь всеми известными и неизвестными способами. Да… Я был настоящим трусом. И повел я себя как последний идиот!

Я задумался и решил, что вероятно она находится в здании муниципалитета. Это было моей последней надеждой. Конечно, я осознавал, что она никогда не станет прятаться от опасности, но мне хотелось верить, что она там.

Я не стал обходить кучку всадников, размахивающих булавами. В конце концов, я здесь и находился, чтобы всех их уничтожить.

Расчистив себе путь, я направился в здание.

— Ульяна!

Я рассчитывал на то, что сейчас раздастся ее голос. Очевидно, мне изменило мое чутье.

За спиной послышался легкий шорох. Я затылком почувствовал на себе довольно знакомый пронзительный тяжелый взгляд.

— Semper idem… Orias…

— Acu rem tetigisti![6] — прозвучало в ответ. — Ты всегда узнавал меня… Как тебе это удается?

Демон ухмыльнулся, оскалив зубы. Его улыбка скорее напоминала гримасу.