Асфальт мокро блестел от дождя, небо было пасмурным, осенним. По обеим сторонам дороги, словно холодное зеркало, озеро отражало нависающие ватные тучи. Вода находилась очень близко, создавалось ощущение, что она сейчас все зальет.

Нет. Я никогда не смогу забыть этого. Не смогу забыть, потому что это больно, потому что это ужасно. Я никогда не хотела быть с отцом так сильно, как в тот момент и я никогда не просила его так отчаянно забрать меня с собой, как в тот раз…

Но он меня оставил, сказав: «…ты должна исполнить свой долг. У тебя здесь еще есть дела». Больше от него я ничего не услышала.

Я шла, обливаясь слезами, все еще надеясь, что он переменит свое решение и все-таки заберет с собой, но, повернувшись, я никого не увидела. Он исчез, как будто его и не было вовсе…

Обратное путешествие по тоннелю и я снова стояла перед Фредом:

— Что это было?

— Это твой сон. Мне пришлось снова его тебе показать. Это было необходимо.

— Это как-то связано с тем, что рассказывал мне ты?

— Напрямую. Твой отец не хотел тебя забирать из-за этого. Но во сне все не совсем понятно. Простой человек никогда не воспринимает всерьез их, поэтому я решил тебе напомнить.

— Что за черт? — проговорил Саша, вставая с травы и потирая затылок. — Так и убить можно! Откуда у тебя столько силы?

Я удивленно посмотрела на своего брата, а затем на Фреда.

— Сколько времени прошло?

— Всего несколько секунд.

— А почему… — начала, было, я, но Фред меня прервал.

— Человеческий разум не поддается объяснению, как и все то, что за гранью реальности. Мир тайн необъятен так же, как и время, и его нельзя познать тем, что имеет границы.

— Тем не менее, ты хочешь, чтобы я это сделала.

— Я ведь не говорил, что ты просто человек.

Я хмуро глянула на Фреда, решив, что больше не хочу знать больше ничего:

— Пошли отсюда. Я уже не могу, — проговорила я себе под нос.

— Как скажешь, — сказал Фред, подавая руку моему брату.

Что ж ни один человек не знает, что ждет его завтра, какой стороной медали обернется фортуна, когда исполнится то, о чем он мечтает всем сердцем. К сожалению, это правда.

А если говорить конкретно, то даже самая лучшая из всех гадалка не может с точностью дать прогноз всех событий и горестей, которые встретятся на жизненном пути человека. Некоторое время назад я даже подозревать не могла, что со мной произойдет. Вся эта история была довольно запутанной, смутной и в тоже время ужасающей. Мне с трудом верилось, что это реально. Теперь меня ждало нечто большее, чем обычная жизнь. Фред рассказал мне то, о чем я не решалась бы когда-либо говорить. Связь с силами, которые знали обо мне все и которые противостояли друг другу. Это было более возвышенно, не для таких, как я. И все же я имела к ним отношение. Но вопрос, какое…

— В тот раз ты сказал, что заберешь меня с собой. Ты не сказал куда.

Мы сидели в моей комнате. Чтобы не терять время зря, я усадила Фреда напротив меня и впихнула ему в руки листок с вопросами к экзамену и химию.

— Когда я тебе такое говорил?

— После того как произошел тот кошмар.

— Не помню….

— Что ты врешь? Зато я хорошо помню!

— Ты меня для этого позвала?

— Нет.

— Что такое «оксид»? — спросил меня Фред, уставившись в учебник по химии.

— Не поняла…

— У тебя завтра экзамен, а ты тратишь время на пустую болтовню, — я недовольно на него посмотрела. Он сидел напротив меня и был похож на ледяную глыбу. Луч солнца падал ему прямо на лицо, и мне казалось, что он сейчас просто-напросто растает. Иногда мне было страшно оставаться с ним наедине, в его глазах, бывало, поигрывали чертики и вместе с красотой, он был пугающим. — Что тут не понятного? Вообще-то ты сказала, что выучила все билеты…

— Ладно, — горестно вздохнула я и ответила: «Оксид — это сложное вещество, состоящее из двух элементов, один из которых кислород».

— Давно бы так.

— Ты так и не ответил…

— Об этом еще рано говорить, — холодно произнес он, захлопывая книгу. — К тому же пока я точно не знаю, куда именно тебя заберу.

— Разве такое может быть? — удивилась я.

— Представь себе — может. Пусть для тебя это будет в некотором смысле «terra incognita».

— Почему?

Фред глубоко вдохнул и посмотрел на меня замученным взглядом:

— Ульяна, тебе не говорили, что ты слишком любопытная?

— Еще нет.

— Повезло тем, кто тебя не знает.

Я лукаво улыбнулась:

— …впрочем, как и ты.

— Ты мне угрожаешь? — Фред засмеялся.

— Ну, ты сам сказал, что должен меня защищать, поэтому тебе придется терпеть мое занудство. — Я была уверена, что почти добила Фреда, и осталось еще немного, чтобы он, наконец, ответил на интересующий меня вопрос. В этот самый момент скрипнула дверь, и в комнату зашел Саша.

— Долго вы еще тут?

— Уже все, — произнесла я, направляясь к нему.

— Неужели? А я думал, что вы уже принялись перечитывать «Войну и мир». Глядишь, тоже на экзамене будет, — язвительно произнес он.

— Перестань!

— Ладно, ладно…

Они с Фредом перекинулись многозначительными взглядами.

Я потерла лоб — рана уже почти зажила. Совместными силами мы придумали оправдание для бабушки и всех остальных: на меня упала лестница, в Олином подъезде.

К счастью там делали ремонт, так что с доказательствами проблем не было. А вот кофты с длинными рукавами, как это не прискорбно, так и остались важным атрибутом моего гардероба, дабы сохранить нервную систему людей от такого ужаса.

Мы втроем разместились на диване в гостиной. Саша медленно переключал каналы, пытаясь найти что-нибудь интересное. Я опять попыталась продолжить так и незаконченный разговор, но, похоже, Фред сейчас не был настроен на то, чтобы снова заводить беседу на эту тему. Только одним своим выражением он дал понять, что он не отступится.

Видимо, не найдя ничего стоящего, Саша отключил телевизор, затем немного помявшись, он обратился к Фреду:

— Слушай, я все хотел спросить, тебя действительно зовут «Фред»?

— Да. А что? — Фред усмехнулся, немного удивившись этому вопросу.

Я внимательно слушала их обоих.

— Ничего. Просто имя странное, — последнюю фразу Сашка сказал неуверенно.

— «Фред»- звучит сокращенно. Мое полное имя Манфред.

— Еще лучше, — протянул Александр.

— Не стоит забывать, что мне уже не одна сотня лет…так что…

Внезапно Фред нахмурился.

— Что-то произошло?

— Нет. Мне пора…Потом объясню…

Щелкнул замок и послышался бабушкин голос:

— Ребята вы дома?

— Да! — хором крикнули я и Саша.

Когда я повернулась, Фреда уже не было рядом, он растворился в воздухе, как и в прошлый раз.

Я пошла к бабушке. Она вернулась от соседки, которой внезапно стало плохо.

«Домашний доктор»- сейчас ее можно было назвать именно так. В руках она держала небольшую коробку с лекарствами и полиэтиленовые упаковки со шприцами.

— Пойдите, снимите с веревки ковер, — попросила она и направилась на кухню.

— Хорошо.

— А где тот парень, Сашин друг?

— Он пошел домой, — послышалось у меня из-за спины.

— А.

— Ну, так мы идем снимать ковер? — поинтересовался Сашка, выходя в подъезд.

— Пошли.

— Тебе не кажется, что Фред сильно беспокоится, о том, чтобы я сдала экзамены? — спросила я у него, когда мы спускались по лестнице.

— …не знаю, он же вроде как тебя защищать должен, значит ты под его ответственностью. …Ну сама посуди, как ты будешь объяснять свое исчезновение? Экзамены пройдут, и делай что хочешь, хоть на луну лети. — задумчиво проговорил он, но затем, словно очнувшись от глубокого сна, он перебил. — А почему тебя это так интересует?

— А почему бы и нет? Это ведь моя жизнь. Я бы на тебя посмотрела, был бы ты на моем месте…

— Ну я думаю, что все эти беспокойства неспроста. Причем я не затрагиваю то, что он рассказывал, про твое предназначение и прочее…