Я проснулся от каких-то прикосновений к своей шее. Разлепив веки, я увидел Катерину, мирно сопящую у меня на плече. Ее волосы растрепались, и мешали мне спать. Солнце уже стояло высоко, и снова ложиться не было смысла. Я тихонько встал и оделся. Черт, похоже уже пора домой… Натянув жилетку, я поцеловал Катерину в щеку. Она открыла глаза.

— Уже уходишь? — спросила она, потягиваясь в кровати.

— Да, если твой отец узнает, что я был тут, мне точно несдобровать! — усмехнулся я, падая к ней обратно.

— Мне кажется, что он давно это знает, просто поймать тебя не может! — засмеялась она, обнимая меня.

— Тогда тем более не стоит его злить! — я последний раз поцеловал ее, и подошел к окну.

Венеция… я здесь родился и вырос. Дом Катерины был в южной части города, а мой — в северной. Чтобы туда добраться нужно было идти час пешком, или полчаса плыть на гондоле. Но мы с братом еще несколько лет назад нашли более быстрый способ — по крышам. Венеция — это уникальный город, который представляет собой хаотичное нагромождение вилл, домов, дворцов и других строений. И практически все крыши находятся на расстоянии метра друг от друга. С детства я и Джованни попадали в переделки, и иногда приходилось убегать, в основном от семейства Бельемо. Между нашими семьями уже пару поколений шла кровная вражда, в ходе которой моих родственников осталось очень мало. Нет, сейчас не время об этом думать.

Я рывком распахнул окно, и выскочил наружу. Приземлившись на крышу, я взял разбег. Прыжок, подтянулся, сто метров по крыше, прыжок вниз, рывок — путь занял минут десять, за которые я преодолел всю Венецию. Приземлившись возле двери нашего дома, я быстро огляделся и отряхнул одежду от пыли. Вздохнув, я взялся за дверную ручку…

… но она неожиданно распахнулась в мою сторону!

— Николя! Отлично, ты уже здесь! Ты принес вино? — мимо меня пролетел отец, захваченный своими мыслями.

— Да, конечно, я уже передал его слугам! — я решил, что нет смысла узнавать, про какое вино говорит папа, — ты куда-то спешишь?

— Да, мне нужно встретиться с Леонардо, и потом еще в пару мест. Тебя, кстати, искал Джованни. Не спрашивай, не знаю зачем. Мне некогда. Да, кстати, когда вернусь, нам с тобой придется серьезно поговорить.

— Э-э-э… Ладно, — легко согласился я. До ночи я буду дома, так что отец успеет со мной поговорить.

Я зашел во двор, и выхватил из корзины, которую тащил один из слуг, яблоко. Откусив большой кусок, я увидел, что возле стены, в тени яблони стоит Джованни и ухмыляется. Я подошел к нему.

— Ты снова был у Катерины? — спросил он.

— А ты? — улыбнулся я, — Снова был в борделе?

— Да, — не стал отпираться он, — у нас немного разные представления о девушках.

— Это точно! — согласился я, — папа сказал, что ты меня искал…

— Ага. Ты знаешь, какой сегодня день?

— В каком смысле?

— Вчера Люпо Бельемо вызвал меня на дуэль, идиот! Она состоится сегодня! — брат несильно ударил меня ладонью по затылку, — и я хочу, чтобы ты был моим секундантом!

— Ах, ты об этом… — вчера после драки с прихвостнями Бельемо Джованни и правда о чем то подобном упоминал. Правда, меня ждала Катерина…

— Ну и когда состоится дуэль? — спросил я, жуя яблоко.

— Через час примерно. Иди помойся, от тебя жутко воняет!

— Отстань, — я кинул в него огрызок, и зашел в дом.

Внутри меня уже ждала мама. Она грозно смотрела на меня.

— Ты ведь не ночевал дома, Николя?

— Конечно же я был дома, мама! — попытался я отвертеться, — СЕРГИО! ПРИГОТОВЬ МНЕ ВАННУ! — заорал я вглубь дома, и попытался проскочить мимо мамы. Куда там…

— Стоять! Николя, надеюсь ты понимаешь, что будут разговоры о тебе и Катерине? И репутация нашей семьи…

— Мама, репутация нашей семьи уже давно загублена папой, Джованни и Лонардо, — рассмеялся я, — только ты — единственное исключение из правил, — я чмокнул ее в щеку, и быстро поднялся наверх.

К моей великой радости Сергио успел приготовить ванную, и я провалялся в ней полчаса, пока в комнату не ворвался Джованни.

— Что ты делаешь?! Мы через десять минут должны быть за городом!

Пришлось спешно собираться. Все равно мы опоздали.

Лошадей мы оставили на опушке леса, вместе с одним из слуг. Дуэль должна была проходить рядом. Выйдя из за деревьев, мы увидели наших противников. Люпо Бельеми, его младший брат Андрэ, и еще парочка парней — по моему, дальних родственников, я их пару раз видел во время прошлой маскарадной недели.

— Господа Бельемо, господа Вертуччи, — кивнул Джованни. Я молча посмотрел на врагов.

— Господа Вентуро, — холодно кивнул Люпо, — надеюсь вы не забыли шпаги?

— Шпаги? — прошипел я в ухо Джованни, — я думал что буду твоим секундантом!

— Поговорим после, — так же тихо ответил брат.

Конечно поговорим! Громко так, может я даже пару раз ему врежу!

Братья Бельеми ухмыльнулись, и обнажили шпаги. Мы с Джованни синхронно сделали тоже самое.

— Деремся до крови — сказал Люпо, — убийство — по усмотрению победителя, — и тут же набросился на Джованни. Его младший брат тут же оказался возле меня. Я не растерялся, и пнул его в живот. К сожалению, этот недоносок успел отскочить, и удар получчился смазанным. Он тут же ткнул меня шпагой в плечо. Я увернулся, и нанес ответный удар. Моя шпага скользнула по его, высекая искры. Я отодвинулся на шаг, и нанес еще один удар. Он встретил и его, и уколол меня в ногу. Я поднял ногу, и наступил на его шпагу, а потом ударил в грудь. Он отлетел. Я воспользовался передышкой, и оглянулся на брата. Он уже сидел верхом на Люпо и бил его по лицу, отбросив шпагу. Правда, любоваться этим зрелищем мне довелось недолго — Андрэ вновь попытался достать меня, и на этот раз я не стал заморачиваться — перехватив руку с его шпагой, я нырнул под нее, и вывернув, с силой пнул врага в спину. Что то неприятно хрустнуло. Андрэ взвыл, и упал на землю, но тут же вскочил, и пнул меня по ноге. Я этого не ожидал, и упал на колено. Следующий удар пришелся мне по лицу. Я упал на спину, и тут же откатился назад. Андрэ кинул в меня кинжал, который достал из за голенища. Я отбил его, и попрыгнул к Бельеми. Ударил его по лицу рукоятью шпаги, он попытался закрыться. но у него ничего не получилось. Я ударил снова, и он упал, выронив шпагу. Я встал над ним, направив острие в лицо. Он зарычал и поднял руки. Недалеко от меня Джованни застыл в такой же позе, и улыбнулся мне.

— Думаю, понятно, чем закончилась наша встреча, господа? — спросил я.

Молчание. Ну что-ж, что то в этом роде я и ожидал…

— Убивать мы вас не будем. Не в этот раз.

— Конечно, — сказал один из молчунов, наблюдавших за дуэлью, — вы только в спину можете бить!

— Скажи это им, — расхохотался Джованни, ткнув в сапог Люпо, — было приятно увидеть вас, господа.

— Мы еще встретимся! — рявкнул Андрэ.

— Конечно. И мы снова вас взгреем! — согласился я, — а теперь прошу нас простить, но мы уходим.

— К своей Катерине торопишься? — расхохотался Люпо, — посмотрим, что скажет ее отец, когда узнает, что его зятя избил возлюбленный его же дочери, и его брат!

— Ах ты тварь! — я рванулся к нему, но Джованни меня остановил, — так вот зачем вы все это затеяли! Только подойди к ней, жалкий слизняк, и я убъю тебя!

— Николя, нужно ехать, не за чем слушать его бредни! — с силой развернул меня Джованни. Я зло кивнул, и плюнул в сторону Бельемо.

До дома мы добирались недолго, но дома нас ждало очень неприятное известие…

Мама выбежала из дома и бросилась к нам:

— Джованни! Николя!

— Что случилось, мама?! — испуганно взял ее за руки брат.

— Отца арестовали…