Фу Хай и его сестра пошли дальше и встретили Бамбука. Бамбук посоветовал юноше и девушке сделать то же, что советовала Черепаха. Фу Хай рассердился пуще прежнего. Он разбил ствол Бамбука на куски и бросил их на землю. Но в тот же миг куски Бамбука соединились и вновь превратились в дерево. Подивились брат с сестрой и пошли дальше. А бамбуки с тех пор повсюду имеют такой странный вид, будто соединены из отдельных трубочек.

Долго еще бродили брат и сестра, но люди не встречались на их пути. Наконец они решили пожениться. Вскоре родился от них большой плод. Фу Хай разрезал плод пополам, извлек семечки и приказал жене посатать их в землю. Через некоторое время из семечек выросли люди, которые родили много других людей. Так на земле появился народ ман.

После потопа на небе засияли двенадцать солнц, лун и звезд, бог приказал им высушить землю. Скоро земля обсохла, а двенадцать светил продолжали посылать свои горячие лучи на землю. Люди очень страдали от жары, а растения стали засыхать. Тогда среди людей нашелся смелый человек по имени Лыонг Вунг, и он из своего меткого лука сбил десять светил, оставив только одно солнце и одну луну.

Рассказывают, что среди множества богов есть и боги Домашнего очага. В их обязанности входит наблюдать за благополучием в добропорядочных семьях и охранять их счастье. В отличие от бога Огня, боги Домашних очагов наделены многими необыкновенными добродетелями, о которых народ хранит добрую память.

О том, как появились эти боги, повествует эта история.

Давным-давно жили супруги Чонг Као и Тхи Ни. Жили вместе они долго, а детей у них не было. С каждым годом характер мужа становился все хуже и хуже. И хотя Тхи Ни очень любила своего мужа, жить с ним не было никакой возможности. И вот однажды, когда Чонг Као начал избивать жену, она вырвалась из его рук и убежала из дома.

Тхи Ни вышла во второй раз замуж за человека по имени Фам Ланг. Они полюбили друг друга крепко и нежно. Фам Ланг заботился о жене, не утруждал ее работой, но Тхи Ни часто вспоминала старого мужа, тревожась за его судьбу.

А Чонг Као, после того как жена его покинула, затосковал, и горькое раскаяние терзало его душу. Он бросил дом и пошел искать Тхи Ни. Долго бродил Чонг Као по земле, пока случайно не постучался в дом Фам Ланга.

В тот день дома была одна Тхи Ни. Она сразу же узнала своего мужа, но Чонг Као не узнавал ее.

Тхи Ни накормила Чонг Као сытным обедом, напоила вином и отвела на ночлег. Тхи Ни устроила Чонг Као в копне соломы, чтобы муж ни о чем не догадался.

Фам Ланг вернулся домой только вечером. Перед тем как лечь спать, он решил поджечь солому, чтобы утром удобрить золой поле. Огонь быстро объял копну, в которой крепко спал Чонг Као. Вдруг из дома с воплем выбежала Тхи Ни и с ужасом посмотрела на пылающий костер. Она считала себя виновницей смерти любимого мужа, сердце ее разрывали рыдания. Она не могла пережить этого несчастья и в отчаянии бросилась в пламя, решив лучше умереть, чем жить в безутешном горе.

Фам Ланг, очень любивший свою жену, бросился спасать ее, но тоже сгорел. Так погибли двое мужчин, любивших одну женщину, и женщина, любившая двух мужчин.

Бог Неба узнал про это и был тронут верностью и любовью этих людей. Когда их души прилетели на небо, бог превратил их в богов Домашнего очага, повелев следить за счастьем супружеских пар на земле. [38]

С той поры каждый год в двадцать третий день последнего месяца боги Домашнего очага прилетают на небо и рассказывают богу о том, что произошло за прошедший год на земле

У каждого из богов Домашнего очага по два помощника. Первый помощник — это рыба Линь, второй — Паук. Линь помогал богам в путешествиях на небо, а Паук — в сборе новостей,

О том, как Паук стал помощником богов Домашнего очага, рассказывают следующее.

Бог Неба позволил Пауку раскидывать свои сети для того, чтобы ловить мух и комаров. Паук тратил очень много времени на плетение священных паутин. Но каждый раз, когда он заканчивал свою утомительную работу, вдруг появлялись люди и рвали его паутину.

Паук очень страдал от этого, но, будучи существом терпеливым, снова принимался за работу. Но однажды он решил все же пожаловаться на бессердечных людей богу Домашнего очага. Тот сказал ему:

— Ты, почтенный Паук, обитая в домах людей, не приносишь никакой пользы, а только загрязняешь углы. Думаю, что у людей нет основания любить тебя. Лучше уж тебе переселиться куда-нибудь.

Огорченный Паук воскликнул:

— Но я охотно бы помогал людям, если бы знал как. Не дадите ли вы мне, высокочтимый бог, добрый совет?

Бог Домашнего очага подумал немного и сказал:

— С твоими силенками, почтенный Паук, вряд ли ты сможешь помочь людям. Но если ты согласен, будь мне помощником. Будешь жить среди людей, собирать новости и оповещать меня обо всем, что происходит в семьях. А людям будешь приносить от меня добрые вести.

Паук с радостью принял предложение бога Домашнего очага и с той поры стал его верным и незаменимым помощником. А люди к Пауку стали намного добрее.

Народ заметил, что с появлением паука с паутиной жди хорошей погоды или хороших новостей. В старой песенке так и поется:

Жил-был один человек. Дни и ночи проводил он в работе, но все равно оставался бедным. Никак не мог понять этот человек, почему все вокруг него богатые, только он бедный. Человек решил отыскать бога Неба и спросить его об этом.

Долго шел человек по дороге, уже девяносто дней прошло, как он оставил свою лачугу, но до бога Неба было еще далеко. Однажды подошел он к лесу. Темнело. Человек решил устроиться на ночлег под деревом, но бесчисленные москиты не давали ему заснуть. Тогда он срубил дерево и развел костер. Огромный столб дыма поднялся к самому небу. Бог Неба почуял едкий дым и спросил бога Земли:

— Зачем люди зажгли сразу так много палочек ладана?

Бог Земли не знал, что ответить, и решил слетать на землю, узнать, в чем дело. Появился бог Земли перед человеком у костра и спросил его:

— Зачем ты зажег такой большой огонь, странный человек?

Бедняк ответил:

— Я ищу бога Неба, хочу спросить его, почему люди вокруг меня богаты, а я всю жизнь живу в бедности.

— Хорошо, я попрошу бога Неба, чтобы он даровал тебе столетнюю жизнь.

— Нет, не надо мне столетней бедной жизни. Пусть я проживу только тридцать лет, но в довольстве.

— Хорошо, я передам это богу Неба, только погаси костер.

С этими словами бог Земли хотел уйти, как вдруг человек схватил его за ворот рубахи и воскликнул:

— Нет, я не отпущу тебя. Уже девяносто дней я иду и никак не дойду до неба. Ты должен взять меня с собой. я сам хочу сказать богу Неба о его несправедливости.

И человек еще крепче вцепился в ворот рубахи бога Земли. Тот вспылил:

— О! Если ты такой грубый, я посоветую богу Неба сделать тебя еще более бедным!

Бог Земли думал, что этим он напугает человека, но тот схватил его за волосы и принялся больно колотить. Бог Земли взмолился и пообещал человеку исполнить его просьбу.

Через некоторое время этот человек стал богатым, но время шло, и смерть приближалась к нему. Свое имущество человек поделил между другими бедными людьми, и эти люди стали умолять бога Неба продлить жизнь великодушному человеку. Бог Неба согласился, и человек прожил до ста лет»