4) Десантно-штурмовой крейсер — или попросту штурмовик, сочетает в себе достоинства тяжелого крейсера и транспортника, перевозящего космодесант и тяжелую штурмовую технику. Эти корабли очень разнятся между собой, но когда речь заходит о штурмовиках, то лучше всего говорить о кораблях хельхорской постройки, способных брать на борт восемь тысяч космодесантников, до полусотни тяжелых штурмовых танков, имеющих на вооружении до сотни ракет сверхдальнего радиуса действия и до трех тысяч ракет класса космос-земля. Это самые дорогие и самые полезные, в военном отношении, боевые космические корабли в галактике. И, самые красивые, как я полагаю.

(Выдержка из неизданной книги Нэкса "История военно-космических сил человечества", статья "Основные классы военных космических кораблей")

Слава Льдам Варкена, что темпоральный коллапсор Дорка был не такой древний и мы прошли темпоральный барьер всего за двенадцать минут. На этот раз нам некогда было предаваться восторгам, хотя я и предложил Руните полюбоваться на это удивительное зрелище. Войдя во внутреннее пространство темпорального коллапсора, мы были буквально оглушены шквалом радиоволн, прямых свидетелей того, что планета Дорк уже шагнула в эру высоких технологий и вполне созрела для контакта. Говорило об этом и то, что внутренне пространство коллапсора было битком набито искусственными летающими объектами, некоторые из которых уже приблизились к темпоральному барьеру почти вплотную. С такими делами я столкнулся впервые.

Среди сотен космических объектов дорканцев Нэксу было очень трудно сразу отыскать корабли и космоботы наблюдателей, которые, вдобавок ко всему, прятались в поясе астероидов среди обломков. Опасаясь подвоха со стороны сенситив-коммандос Скалтона, у которых под рукой было три быстроходных исследовательских корабля, наверняка теперь вооруженных ракетами с горячими боеголовками, я вытащил пиратского вожака из карцера и поставил его перед дилеммой, — или он сотрудничает со мной, или я применю по отношению к нему самые суровые меры.

Монарх Скалтон не стал испытывать мое терпение слишком долго, тем более, что он прекрасно знал, чего ему можно ждать от воина-архо, который зверски окрысился на своего врага-сенситива. Ну, и ещё его очень впечатлило то, что я показал ему золотой флакон с крейгом, украшенный клановой символикой. Перспектива умирать два с лишним месяца самой мучительной смертью только для того, чтобы потом, после выхода из реаниматора, стать навспираго клана Мерков Антальских, его не прельстила, ведь ему за свои преступления светило не больше трёх пожизненных заключений. Поэтому космический пират без малейших колебаний сдал мне своих корешей, выйдя в эфир и предложив им срочно прибыть к нему на "Молнию", что те и сделали семь часов спустя только для того, чтобы присоединиться к нему в просторном карцере. Правда, это были отнюдь не все пираты, что находились в коллапсоре. Ещё девять уродов ныкались на Дорке.

После этого уже ничто не мешало мне заняться наблюдателями, сбежавшими от пиратов за темпоральный барьер. Чтобы не вылавливать их по одному, я вышел в эфир и сообщил им о том, что Монарх Скалтон и его подручные заняли свои места в моем карцере. После этого я известил их, каким курсом мы идем к Дорку и зачем. Ни о какой маскировки не могло уже идти и речи, мне нужно было хоть как-то удержать дорканцев от принятия гибельных решений, а потому "Молния" мчалась к Дорку на максимальной скорости. Тем более, что судя по перехваченным сообщениям обе враждующие стороны уже обменялись самыми гневными нотами протеста и теперь ждали, у кого первого не выдержат нервы и кто первым нажмет на кнопку.

У меня также не было сомнений в том, что дорканцы обнаружили "Молнию Варкена", несущуюся с огромной скоростью к их планете, как и обнаружили другие космические объекты, присоединяющиеся к ней по пути. Об этом прямо говорил эфир. Обе стороны стали обвинять друг друга в том, что их противник призвал себе на помощь каких-то монстров из космоса. Причём обвинения были сделаны таким тоном, что нам стало ясно одно, дело идет к войне семимильными шагами и если мы срочно не вмешаемся, быть очень большой беде.

По моему нет более тягостного и тошнотворного зрелища, чем наблюдать за общением кретинов, охваченных ненавистью по отношению друг к другу и отягощенных вдобавок ко всему, паранойей в крайней стадии, когда уже ничто не может привести их в чувство. Так оно и было в данном случае. В такой ситуации уже не могло идти и речи о том, чтобы сохранить в тайне от посторонних свою сенсетивную мощь и потому, плюнув на все правила приличия, я быстро телепортировал оставшиеся космоботы из космического пространства звездной системы, прямо в трюмы "Молнии". Исследовательские корабли наблюдателей уже находились в силовых захватах внешних боевых подвесок на крыльях моего корабля.

Вместе со всеми посудинами наблюдателей, которые облепили "Молнию", словно поросята свиноматку, я телепортом переместился из-за пояса астероидов прямо на суточную орбиту Дорка и встал на ней напротив Северной Америки. Исследовательские лоханки остались на суточной орбите, мы с Рунитой, одев тяжелые боескафандры, заняли свои места: я над морем, отделяющим Европу от Азии, а она над океаном между Америкой и Австралией. Боевая лантийская машина должна была прикрывать Северный полюс планеты, через который дорканцам было удобнее всего обмениваться ракетными ударами. "Молния" сошла на низкую орбиту, и, компенсируя скорость вращения Дорка, зависла над океаном между Европой и Америкой, а Нейзер в срочном порядке принялся осваивать пульт управления сверхмощными, дальнобойными силовыми захватами моего развесёлого кораблика.

Поначалу мы попытались вразумить дорканцев и уговорить их не глупить. Обращаясь к народам Дорка на всех радиочастотах и десятках языков, Бэкси объясняла им всю пагубность большой горячей войны, но, увы, все её усилия оказались тщетными. Военное командование Евро-Африканского Социалистического Союза, первым решило нанести превентивный удар сразу по всем подводным ракетоносцам Американо-Австралийской Военной Конференции. С ракетной базы, расположенной в самом центре континента называемого Африка, был произведен запуск трёх десятков баллистических ракет с термоядерными боеголовками, которые в считанные минуты вышли за пределы стратосферы и стремительно понеслись вокруг Дорка по низкой орбите.

Рунита чуть было не проморгала этот удар потому, что забыла, как нужно разряжать боеголовки. В сердцах она отправила их телепортом далеко за орбиту замыкающей планеты, почти к темпоральному барьеру, где они и взорвались. Увидев то, как с экранов радаров внезапно исчезли сразу три баллистические ракеты, американо-австралийцы завопили от радости и, не мешкая, пальнули по своим противникам. Видимо, они в тот момент посчитали, что мы на их стороне, но я в считанные доли секунды аккуратно обездвижил и обезвредил все полторы сотни ракет и заскладировал их прямо на поверхности одной из двух лун Дорка.

Ситуация, поначалу, складывалась не в нашу пользу. Каждая из враждующих сторон изо всех сил хотела разгромить противника и потому стремилась произвести как можно большее число пусков. Рунита, наконец, вспомнила, что из ракет нужно выбрасывать, чтобы они не взрывались и действовала весьма просто, отправляла их в космос, подальше от планеты, Нэкс, Бэкси и Нейзер, орудуя силовыми захватами, дистанция действия которых охватывала половину планеты, быстро обезвреживали ракеты и пускали их по вытянутой орбите, а я же продолжал складывать свои трофеи на поверхности обеих лун.