Литмир - Электронная Библиотека

— Зона невесомости, — объяснил Сережка. — Потом вес снова будет увеличиваться. Мы уже в мире антиподов. Здесь даже сила тяжести работает по-другому: к внутренней поверхности Земли, а не к центру.

Впереди показалось тускло-оранжевое свечение. Дорога, вынырнув из темноты, привела нас в каменный зал с прямыми квадратными колоннами. Гранитные бока колонн были отшлифованы до блеска. В высоких узких окнах виднелось ржаво-оранжевое небо.

— Ну вот мы и пришли, — сообщил Вихрь, гася звезду на челе. — Не могу сказать, что рад этому.

Мы спрыгнули со спины коня. Под нашими ногами поднялось облако бурой пыли. Как в фильме про высадку на Марсе… Тут я заметил еще одну вещь: мы с Сережкой были в одинаковых темно-зеленых плащах с капюшонами.

— Это что за фокус? — удивился я. — Не помню, чтобы мы меняли одежду.

Сережка обьяснил:

— Это сработали обереги. Они приняли форму защитных плащей. Чтобы защищать от пыли, жары, излучения… А зеленый цвет антиподы не видят. Ну, как вы не видите ультрафиолетовый.

Сверху по каменной лестнице с раскрошенными ступенями сбежал знакомый нам Дуг. На нем не было плаща, но его защищало что-то другое: его крупную фигуру окружал светлый ореол. Я вспомнил: вместе с дружинниками уходил небольшой отряд спасателей, и Дуг-самолет был среди них.

— Вы что здесь делаете, молодежь? — сурово спросил он, подойдя. — Не помню, чтобы Князь Всеслав вас сюда звал. Ну-ка шагом марш домой!

Сережка сказал:

— Мы беспокоились, как Лиля, Акс и другие.

— Могли бы подождать в Городе, — сердито проговорил Дуг и набросился на крылатого коня: — Вихрь, а ты вместо того, чтобы остановить этих бармалеев, сам же и привез их сюда!

Крылатый конь смущенно переступил копытами. Сережка начал обьяснять:

— Юрику скоро уходить, и…

— Я хочу знать, что все будет в порядке! — встрял я. — С Князем Всеславом и со всеми… Я не могу уйти просто так!

Голубые глаза Дуга пристально посмотрели на меня, и он неожиданно смягчился:

— Ладно. Оставайтесь пока, все трое. Но если скажу уходить, дуйте назад во все движки.

— Спасибо! — обрадованно поблагодарили мы.

Вслед за Дугом мы поднялись наверх, в наблюдательную башню, замаскированную снаружи под скалистый выступ. Отсюда просматривалась голая каменистая равнина с лавовым озером посередине. За озером возвышались ровные, словно отмеренные по линейке стены города антиподов. Вихрь не стал подниматься с нами, сказав, что видел Цитадель предостаточно и не горит желанием любоваться на нее еще.

Дуг вывел нас на узкий балкон под каменным навесом. На его белую броню упали тускло-оранжевые отсветы от лавового озера. В лицо нам повеяло жаром. Воздух был сухой и пропитанный какой-то горькой пылью.

Я разглядывал окружающую местность. Здесь не было привычной линии горизонта. Ржаво-бурая равнина с редкими скалами переходила в небо такого же оттенка. Мне показалось, что поверхность земли вогнутая. Хотя почему показалось? На самом деле так оно и было.

В небе — если это можно было назвать небом — клубились бурые облака. Сквозь облака проглядывали местные луны, целая гроздь светил красноватого и лилового оттенков.

— Здесь их никогда не бывает одинаковое число, — сказал Сережка, тоже глянув наверх. — Луны то появляются, то исчезают.

— И не надо на них долго смотреть. — Дуг мягко развернул меня за плечи. Наклонившись к нам, он указал на полосу белого света, трепещущую над Цитаделью:

— Видите? Это наша дружина. Летающие ящеры пытаются их достать, но не могут, только клацают зубами от злости.

— Ага, вижу Лилю! — воскликнул Сережка. — Она через три всадника от Брана!

— А я ничего не вижу, — сказал я с досадой. — Далеко…

Сережка хлопнул себя по лбу:

— Балда я! Надо было учить тебя не полету на парусе, а дальнему взгляду! Вот сейчас бы и пригодилось.

— Но ты же не знал, что мы сюда пойдем, — утешил его я. — Хотя бы рассказывай, что там происходит.

— Юра, я помогу тебе с дальним зрением, — неожиданно предложил Дуг. — Я так помогал Сене смотреть на звезды.

Он подошел и положил одну ладонь мне на затылок, другую на лоб. Его ладони в металлических сегментах были твердыми, но не жесткими. Из них струилась какая-то невидимая энергия. Дуг направил взгляд в сторону Цитадели, и я посмотрел туда же. И обнаружил, что отчетливо различаю фигуры всадников!

Дружинники парили на крылатых конях, разбившись на группы. Вокруг каждой группы мерцал чуть заметный прозрачно-белый ореол. А снизу, от стен Цитадели, беспорядочной толпой поднимались в воздух странные, несуразные существа, словно гибриды тиранозавра и самолета. Во всяком случае их крылья, расположенные по бокам массивной туши, очень напоминали самолетные.

— Как они только летают, — проговорил я. — Такие здоровые… И крыльями почти не машут.

— Они по реактивному принципу, — пояснил Сережка.

— А где тогда у них двигатель? — спросил я. Сережка хихикнул:

— Сзади, под хвостом.

Самолетоящеры кружили возле дружинников, то и дело пытаясь подобраться поближе, но каждый раз их отталкивало незримое силовое поле. Иногда кто-нибудь из ящеров выпускал ракету, и она с ярко-рубиновой вспышкой разбивалась о невидимый щит. Я слышал грубые голоса, нечто среднее между карканьем и рыком.

— Ругаются, — пояснил Дуг. — Вот уж кто самые большие сквернословы во всей Лестнице миров! У нас даже говорят — ругаться, как ящер.

— А у них язык и состоит из ругательств, — добавил Сережка. Дуг сказал:

— Сейчас их немного и они спокойные. А в больших количествах, да еще и после радения, они — неприятный противник.

— А где Князь Всеслав и Старшие? — спросил я.

— На нижних лунах, — ответил Дуг и уточнил: — Это не луны, а миры, где обитают демоны. Поэтому я и советовал не задерживать на них взгляд.

В облаках открылся просвет, и я снова увидел демонические луны. Вдруг одно из светил стало угольно-черным. Вокруг него вспыхнула яркая бело-золотистая аура, словно солнечная корона во время затмения.

— Началось, — встревоженно проговорил Дуг.

Пространство над Цитаделью пришло в движение. Стены буквально вскипели толпами поднимающихся в воздух ящеров. Но тут появились самолеты, выстроившиеся в плотную формацию; они оттеснили ящеров общим силовым щитом. Часть дружинников во главе с Браниволком присоединилась к самолетам; остальные продолжали держать защиту над местом заточения Княжны.

20
{"b":"181021","o":1}