Об одном таком бое и о взятии Николаева сохранился яркий рассказ его участника: «Солнце показалось над Николаевом, своими первыми лучами ударило по неприятельским позициям и светило красным прямо в глаза. И по таинственному сигналу все вдруг загрохотало, затрещало, зашумело и заволновалось. Залпы, разрывы снарядов, трескотня пулеметов, ружейная пальба — все смешалось в один непрерывный шум начинавшегося боя. Мы его еще не видели, и только дым от пороха и пожаров вдруг повалил из-за темного еще мыса… Мы присоединились к „Грозному“… и открыли огонь по огородам. Там окопались части красных, как говорили — спартаковцы (эти части были составлены главным образом из немецких и австрийских военнопленных, выпущенных большевиками из сибирских лагерей). Вначале ими командовали евреи-комиссары, а также наши матросы, чем и следует объяснить необдуманные контратаки, вроде описанной ниже… За нами, шагах в двухстах, показались цепи красных. Они шли в решительную контратаку. Их цепи были гораздо гуще наших. Они шли плечом к плечу… Грянули залпы, один за другим, сотрясая наш миноносец. Нас поддержал ушедший несколько вперед „Грозный“… Крики „ура!“ смешались с грохотом разрывов и свистом осколков, которые почти долетали до нас обратно. Все смешалось с черным дымом, который бывает при пожарах нефти, и непроницаемые клубы его прорезывались как молниями, непрекращающимися короткими вспышками разрывов все новых снарядов. Все горело, все было покрыто мрачным смертельным покровом. Разбивались дома, обрушивались крыши, летели обломки каких-то бесформенных предметов. Это был настоящий земной ад… Трудно представить себе эту картину царящей смерти, которая немилосердно косила с полного плеча свои беспомощные жертвы… „Так им и нужно, разбойникам!“ — говорили с непонятной радостью наши матросы. Не думаю, чтобы при всяком другом враге можно было бы испытывать такие зверские чувства. Но методы большевистских чрезвычаек приносили уже свои плоды, развивая в людях самые отвратительные инстинкты… Наша пехота бросилась вперед. То были Виленский и Симферопольский полки. Они ворвались в деревню… Стрельба умолкла. Был слышен тяжелый ровный топот солдатских ног по мосту. За ротами катились пулеметы и патронные двуколки. Среди серых, запыленных солдат ярко выделялась высокая фигура старшего лейтенанта Сергея Георгиевича Романовского, герцога Лейхтенбергского. Он быстро шел в синем морском кителе и белых брюках, держа винтовку наперевес. Наша команда приветствовала его громкими криками „ура!“, но он, видимо, не понял, что это относится к нему, и быстро скрылся за домами горящей Варварки»[32].

По-разному складывалась судьба флота на других фронтах. Возрождение Добровольческого флота во многом тормозилось не столько действиями противника и его подпольных организаций на территории, свободной от большевизма, сколько усилиями союзников. И первой среди них в своей деструктивной политике на территории России преуспела Великобритания. После прибытия на Балтику английской эскадры обстановка там резко изменилась не в лучшую сторону. В задачи появившегося еще в конце 1918 года у устья Финского залива английского флота не входило оказание существенной помощи зарождавшимся там силам сопротивления против коммунизма. Зато помощь британцев оказалась достаточной для того, чтобы поддержать отделение Эстонии от России. При таком отношении союзников России к Белому делу нельзя было и подумать о возрождении морских сил в составе Северо-Западной армии. Лишь в Нарве, стараниями русских добровольцев организовалась небольшая речная флотилия под командованием капитана 1-го ранга Дмитрия Дмитриевича Тыртова, бывшего командира линкора «Гангут». Некоторые морские офицеры и гардемарины влились в сухопутные части. Особенно много моряков было в Печорском полку, где батальоном командовал доблестный капитан 1-го ранга Георгиевский кавалер Павел Оттонович Шишко до того, как стал командовать батальоном танков, а ротами — капитаны 2-го ранга Михаил Александрович Бабицын, Владимир Александрович Беклемишев, Михаил Николаевич Ромашев и Георгий Евгеньевич Вейгелин.

Судьба последнего примечательна тем, что еще в июне 1919 года он командовал бронепоездами «Адмирал Колчак» и «Адмирал Эссен», затем 1-й ротой тяжелых танков, а после того, как Юденич распустил свою армию, решил остаться в Эстонии. Для переезда и проживания там он имел преимущества как кавалер креста Свободы, учрежденного правительством Эстонии за участие в так называемой Освободительной войне, как оно называло свое противостояние России. Вейгелин прожил в Эстонии довольно долго, и в 1939 году, движимый желанием поселиться на земле предков, выехал в гитлеровскую Германию. В 1945 году он был призван в ряды местного фольскштурма, принимавшего участие в обороне польского города Путцига, где и погиб во время атаки советских танков. А тогда, в 1919 году, общая численность моряков, принявших участие в Северо-Западной армии, достигла 250 человек. Половина из них погибла в неравных боях с противником во время наступления на Петроград и многочисленных местных боях. Армия генерала Юденича, первоначально стремительно подходившая к Петрограду и ненадолго занявшая Стрельну, Лигово и Пулково, с переломом ситуации в пользу большевиков принуждена была отступить к границам Эстонии, а после того, как эстонское правительство заключило мир с Советами, и прекратить в начале 1920 года борьбу вообще. Морские офицеры, уцелевшие в боях, разделили судьбу многих подданных Российской империи, вынужденных покидать Отечество или поступать на службу во флоты союзников.

Судьбы кораблей и их экипажей на Северо-Западе России каждая по-своему неповторима. О многих офицерах флота, вставших на защиту Отечества, и кораблях, чьи истории по-своему уникальны и неповторимы, можно написать отдельную книгу. Но мы ограничимся лишь частным эпизодом, характеризующим как нельзя лучше русский боевой дух флота и верность его чинов однажды данной присяге на верность своему Отечеству. В 1919 году приняв британскую эскадру за силу, пришедшую в Финский залив, чтобы помочь Белому делу, командир тральщика «Китобой» первым, спустив красный флаг, поднял Андреевский и увел судно в расположение британской эскадры. К его удивлению, судно было ими немедленно задержано, что заставило большую часть команды перебежать к англичанам с просьбой принять их на службу. Британцы не торопились с ответом, но зато буквально ограбили сдавшийся им корабль. С тральщика забирали все, что попадалось под руку, при этом не пощадили даже частные вещи офицеров и команды. Через несколько дней передали тральщик как судно, не имеющее боевого значения, в распоряжение Морского управления Северо-Западной армии.

Сдавшиеся еще 27 декабря 1918 года новые эскадренные миноносцы «Автроил» и «Спартак» (бывший эскадренный миноносец «Капитан Миклухо-Маклай») британцы решили безвозмездно передать эстонцам. На «Китобой», возвращенный русскому командованию Северо-Западной армии, был набран новый личный состав из офицеров и добровольцев, а командиром его назначен лейтенант Оскар Оскарович Ферсман, происходивший из дворян Лифляндской губернии и служивший некогда в 1-м Балтийском флотском экипаже. До того как возглавить команду посыльного судна «Китобой», Ферсман, как человек технически подготовленный, командовал в составе Отдельного танкового батальона сухопутных сил Северо-Западной армии Юденича танком.

Этому доблестному офицеру суждено было еще раз поддержать честь Андреевского флага, а его маленькому судну быть последним носителем этого флага на водах Балтийского моря. Опасаясь захвата «Китобоя» эстонцами после ликвидации Северо-Западной армии в феврале 1920 года (что действительно вскоре и случилось с четырьмя моторными катерами), контр-адмирал Пилкин придумал для него особый выход. Владимир Константинович снабдил Ферсмана некоторым количеством денег и запасами топлива и провизии, достаточными для похода судна в Копенгаген, а оттуда приказал ему, если окажется возможным, пробраться в Мурманск, в распоряжение генерала Миллера. Личный состав тральщика был подобран из числа добровольцев, в которое входили 15 морских офицеров.