Через минуту гостья уже сидела на диване в окружении подруг. Ребята сохраняли спокойствие, но в глазах Николя уже не читалось недовольство. Оно сменилось радостью и восхищением. Про себя Николя отметил, что с момента их последней встречи Элен здорово изменилась: немного постригла волосы, загорела и стала еще красивее.

— Как ты, рассказывай… — Лоли затормошила подругу, пытаясь поймать ее взгляд. — Ты надолго?

— Не знаю, — Элен пожала плечами. — Я приехала в Париж по делам, но, думаю, что и вам смогу уделить немного времени.

— Как это немного? — возмутилась Лоли. — Мы же целых полгода тебя не видели!

— Я вам еще успею надоесть, — улыбнулась Элен. — Но, честно признаюсь, что очень по всех соскучилась… Вижу, Лоли и Себастьян все еще вместе, это можно сказать и о Бене с Жозе… Про Николя и Линду я тоже кое-что слыхала, и рада за вас.

Услышав это, Николя покраснел и бросил на Лоли внимательный взгляд. Он догадался, по чьей милости Элен так хорошо информирована. Лоли сделала вид, что ничего не заметила.

— А как Оливье?.. Кристоф? — Элен с нетерпением ожидала ответа.

— Все здоровы и счастливы. — Жозе недовольно нахмурился. — Кстати, мы опаздываем на репетицию. За последнюю неделю это уже в пятый раз.

— Да погоди, — отмахнулся Себастьян. — Вечно ты чем-то недоволен. Ничего страшного не случится, если опоздаем шестой.

— Идите, ребята, — сказала Элен. — И, если вы не против, я с вами.

— Вот это другое дело! — обрадовался Жозе. — Представляю, как вытянуться лица у Оливье и Кристофа, когда они тебя увидят… Между прочим, мы играем уже совершенно иную музыку.

— Серьезно? — не поверила Элен. — А какую?

— Рок-н-ролл! — с гордостью ответил Жозе и принялся напевать свою партию.

Неожиданно Лоли, до этого молча слушавшая разговор, резко вскочила.

— А как же мы? — В ее голосе появилось недоумение. — Ты хочешь сказать, что покидаешь нас?.. И идешь с этими обормотами в гараж?

— За такие слова можно и обидеться, — негромко заметил Себастьян.

— А ты помолчи, — отмахнулась Лоли и вновь возмущенно спросила: — Элен, ты, вправду, уходишь?

— Я ненадолго. — Элен прижалась к плечу подруги и зашептала на ухо: — Просто я очень соскучилась по нашим песням, по репетициям, по игре мальчиков… Мне не терпится проверить, не потеряла ли я форму. Ведь я уже давным-давно не пела с сопровождением… А потом я приду, и мы обо всем поговорим.

Такой ответ вполне удовлетворил разбушевавшуюся Лоли. Она мгновенно успокоилась и понимающе кивнула.

— Ладно, иди… Если бы я так долго отсутствовала, то, в первую очередь, побежала бы к Аполлону.

— А я? — Себастьян сделал недовольное лицо. Мгновение поразмыслив, Лоли сказала:

— А потом, конечно, к тебе.

Все громко рассмеялись. Элен бросила в угол свой рюкзак и попросила ребят подождать ее несколько минут.

— После дороги хочу принять душ, — пояснила она.

Жозе недовольно поморщился, но ничего не сказал. Приезд Элен натолкнул его на очень интересную мысль. Когда-то давно Элен записала с их группой несколько песен, которые неожиданно для всех стали хитами. Но успех никак не повлиял на решение Элен посвятить свою жизнь археологии и истории. Она оставила музыку без сожаления. Ребята немного по-сокрушались, но вскоре увлечение рок-н-роллом заставило их позабыть планы и надежды, связанные с прежней вокалисткой. Но теперь Жозе считал, что упускать такую возможность было бы глупо. Он видел, как смотрел на Элен Николя, и решил, что сделает все для того, чтобы они вновь сошлись.

— Ну, я готова, — нежный голос Элен заставил Жозе встряхнуться и выбросить из головы коварные планы.

По дороге в гараж ребята, перебивая друг друга, принялись рассказывать о своих композициях. Элен слушала очень внимательно и даже изъявила желание попробовать спеть в новом для нее амплуа.

Кристоф и Оливье, увидев Элен, радостно приветствовали ее барабанной дробью.

— Более, Кристоф! — Девушка повисла у ударника на шее. — Ты все такой же «металлист»… и побрякушек на шее вроде бы прибавилось.

— Не хватает только ошейника, — Жозе тихо захихикал. — Но ошейник есть у Себастьяна. Однако никто не оценил его шутку.

— Какими судьбами? — Кристоф расплылся в улыбке и осторожно посмотрел на Николя.

Тот подошел к магнитофону и включил последнюю запись.

— Эту песню ты наверняка слышала, — небрежно бросил Жозе. — Ее часто крутили по радио…

— Но, не так уж и часто, — возразил Николя. — Всего один раз.

— Особенно хороша моя партия. — Жозе не обратил никакого внимания на замечание руководителя. — Вот в этом месте особенно…

Элен слушала и улыбалась. Она с удивлением отметила, что со времени ее отъезда в гараже ничего не изменилось: стены были так же выкрашены белой краской, в углу стоял все тот же потрепанный диван, и даже выцветшие плакаты никто не удосужился заменить.

Нельзя сказать, что новые записи ребят привели Элен в полный восторг. Она всегда любила песни-баллады, а четкий ритм рок-н-ролла был немного простоват для нее. Однако Элен кое-что похвалила, сделала пару замечаний, но, в общем, игра ребят ей понравилась.

— А теперь, прошу. — Жозе протянул девушке микрофон. — Попробуй что-нибудь спеть. Элен с сомнением покачала головой.

— Не уверена, что так будет лучше, — призналась она. — По-моему, я все испорчу.

— Да не приставай ты к ней, — подал голос Николя. — Элен только что приехала. Она устала, к тому же, мне кажется, что наше новое направление немного не ее…

Элен с благодарностью посмотрела на Николя.

— Спасибо, — улыбнулась она и тут же засобиралась. — Пожалуй, мне пора… Девочки заждались.

— Ну хотя бы одну песенку, — заканючил Жозе. — Можно из старых хитов.

Мгновение поразмыслив, Элен согласилась. Взяла микрофон и без всякого вступления запела. Растерявшиеся ребята даже не успели взять инструменты. Хотя, это было бы лишним…

Когда девушка кончила петь, все, не сговариваясь, зааплодировали.

— А сейчас, мне и вправду пора. — Элен направилась к двери и, помахав на прощание рукой, добавила: — Увидимся вечером!

Когда Элен и ребята вышли из дома, Лоли победно оглядела девочек и гордо заявила:

— Вот видите, она приехала, а вы мне не верили!

Линда грустно улыбнулась и принялась убирать со стола. Она не знала, радоваться ей или печалиться. Конечно, увидеть Элен было приятно, но Линда боялась, что у Николя вспыхнут давно забытые чувства, и он вновь будет страдать.

— Надеюсь, Элен останется у нас. — Лоли выразительно посмотрела на Линду. — И спать она будет в твоей комнате.

— Хорошо, — безропотно согласилась та.

— Понимаешь, я не могу пригласить Элен к себе, — принялась оправдываться Лоли. — Сама понимаешь, я сплю с Себом… Бене тоже. А тебя обычно весь день не бывает дома: ты на съемках с утра до вечера.

— Я же сказала, что не против, — спокойно улыбнулась Линда и взялась за мытье посуды.

Бенедикт бросилась ей помогать. Лишь Лоли стояла в стороне и о чем-то сосредоточенно думала. Потом хлопнула себя по лбу ладошкой и воскликнула:

— Господи! Я же сегодня раскладывала карты всего один раз!

В этот момент в кухню заглянула раскрасневшаяся Элен и разочарованно вздохнула.

— Уже все убрали, — протянула она. — А я так хотела вам помочь…

— Ты так быстро?! — обрадовалась Лоли, мгновенно позабыв про гадание.

— Я старалась, — скромно потупилась Элен.

Линда, расставив тарелки и чашки по полочкам, вытерла руки передником и, посмотрев на часы, виновато улыбнулась.

— Мне очень хочется поболтать с тобой, Элен, но, к сожалению, я не могу опаздывать на съемку.

— А ты все еще работаешь фотомоделью? — поинтересовалась та.

— Да. — Линда пожала плечами. — Мне нравится моя работа. Есть, конечно, в ней свои недостатки, но все зависит от того, как ты себя преподнесешь… Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду.

— Ты покажешь мне свои новые фотографии? — поинтересовалась Элен.