— Бенедикт, я тебе все объясню! Расталкивая подружек, Жозе помчался за ней. Однако догнать невесту Жозе не удалось. Бенедикт села в такси и захлопнула дверцу прямо перед его носом. Расстроенный Жозе поплелся домой пешком. По дороге он успел продумать, что скажет в свое оправдание. История, сочиненная на ходу, показалась Жозе вполне убедительной. Именно поэтому он непринужденно открыл дверь и, сохраняя каменное спокойствие, смело поздоровался:

— Привет.

В гостиной собрались почти все. Не хватало только Линды, но Жозе помнил, что у нее съемка. Николя сидел рядом с Элен и с прежним обожанием смотрел ей в глаза. Себ и Лоли разместились по разным концам дивана, а Бенедикт устроилась в центре.

Жозе отодвинул Николя в сторону и сел к невесте. Та недовольно поморщилась, но ничего не сказала.

— Чего вы такие мрачные? — слишком оптимистично начал Жозе и тут же повернулся к Бене. — Послушай, то, что ты подумала…

Нечего мне объяснять! — взорвалась таи, встав, переместилась в кресло. Однако Жозе не отчаивался.

— Эти девушки выходят из пансионата раз в неделю. Когда видят парня, сразу же на него кидаются, — с жаром сказал он. — Кто виноват, что им попался я?

— Хватит болтать, что попало! Бенедикт вытерла выступившие на глазах слезы и отвернулась в сторону.

— Но это же правда!

— Девочки, дайте ему понять, что я не дура, — попросила Бене, уставшая от вечного вранья любимого. Лоли громко захохотала и с сарказмом уточнила:

— Дать что-нибудь понять Жозе?.. Ты что, шутишь?

— Ты-то хоть не подливай масла в огонь. — Жозе зло посмотрел на Лоли и повернулся к Элен. — Объясни ей, что я не имею к ним никакого отношения.

— Он не имеет к ним никакого отношения, — со смехом повторила та.

— И что же они все висели на тебе? — с сомнением в голосе произнесла Бенедикт, которой очень хотелось поверить любимому.

— Просто я не мог от них отделаться. — Жозе вновь обратился к Элен. — Скажи ей, что я ее люблю.

— Бенедикт, он тебя любит.

— Ну-да, любит. — Бене отбросила все сомнения и обиженно нахмурилась. — Он так меня любит, что я нахожу его в спортзале в окружении десятка девушек. Какая дура поверила бы, что ты ее любишь.

Николя, молча слушавший разговор, не выдержал.

— Это все из-за меня, Бенедикт, — громко сказал он. — Это я позвал его в спортзал, чтобы немного позаниматься и отвлечься.

Бене с сомнением посмотрела на Николя. Благодаря своей безупречной репутации, он сумел немного поколебать уверенность девушки. Мгновение поразмыслив, она осторожно спросила:

— А тогда почему с вами не пошел Себастьян?

— У меня были важные дела. Себ всегда был готов помочь Жозе. Видя, что назревает крупная ссора, Элен решилась вмешаться.

— Насчет Себа это правда, — она сочувствующе улыбнулась Бенедикт. — Я попросила его съездить со мной за покупками.

В комнате воцарилось молчание. Казалось, Бене раздумывает, поверить ей Жозе или нет. Все замерли, ожидая, что последует за этим: примирение или продолжение скандала. Но уставшая от подозрений Бенедикт вновь спросила:

— Объясни мне, что ты делал с этими девочками?

— Они набросились на нас, — огрызнулся Жозе и, поняв, что не стоило говорить это так грубо, переменил тон. — Это чистая правда!.. Клянусь!

— Он хотел меня познакомить с этими девочками, чтобы я мог забыть Элен и отдохнуть от Линды,

— У него все просто: одна девочка уходит, ты находишь другую, и все хорошо.

Себастьян вошел в спальню друга и рухнул на кровать.

Не успели ребята перекинуться парой слов, как дверь распахнулась, и в комнату влетел расстроенный Жозе. Как ни в чем не бывало он поздоровался и спросил:

— Я могу переночевать у вас?

— А что стряслось? Николя едва сдерживал смех.

— Бенедикт меня выгнала, а я не люблю спать один, — пояснил тот и, не дожидаясь разрешения, принялся стаскивать джинсы.

Жозе не находил себе места, вспоминая вчерашний день. После ссоры с Бенедикт он надеялся, что девушка будет на него дуться самое большое двадцать четыре часа. Но, как оказалось, он слишком плохо знал свою невесту. Бенедикт, попав под крылышко такой же обиженной Лоли, заразилась от нее той страшной болезнью, которую Жозе называл бесстыдством. И апогей этой болезни наступил вчера вечером, когда девушки притащили в дом совершенно посторонних парней. Увидев это, Жозе свистнул Себастьяну и тут же вызвал двух знакомых девчонок. Однако подлая Бенедикт и не думала ревновать. Она спокойно болтала со своим новым парнем и не обращала на Жозе никакого внимания.

Утром, вспомнив об этом, Жозе заскрипел зубами и замотал головой, надеясь, что это поможет позабыть вчерашние выбрики невесты.

— Ты долго будешь так сидеть? Его невеселые размышления прервал недовольный голос Николя. Жозе повернулся и, увидев, что Николя поджаривает гренки, взорвался:

— Что б я помогал завтрак для них готовить после того, что они нам устроили?!

— А по чьей вине? — парировал друг и добавил: — Ты со своими подружками вчера такой цирк показал, что закачаешься…

Жозе недовольно поморщился, вспоминая, как на глазах у Бене целовался с Изабель.

— Возьми чашки и поставь на стол. Николя всучил ему поднос и легко подтолкнул в спину.

— Не я первый начал, — принялся оправдываться Жозе, так и не сдвинувшись с места. Его расстроенное лицо и дрожащие губы немного смягчили гнев Николя.

— Надо признаться, что девочки и вправду были не на высоте, — вынужден был согласиться он.

— Совсем обнаглели! — Жозе немного повеселел, почувствовав, что друг на его стороне. — Уже домой парней приводят.

В этот момент в кухню вошел Себастьян. Услышав конец фразы, которую произнес Жозе, мгновенно подключился к разговору.

— Николя, ты видел тех охламонов, которые вчера тут выкаблучивались? — спросил он.

— Видел…

— Ну и как они тебе? — не отставал Себ.

— Не очень. — Могли и кого получше найти, чтоб вызвать у нас ревность. —

Жозе шмыгнул носом. — Мои подружки и то поприличнее. Николя вздохнул и с сожалением произнес:

— Честно говоря, тоже не бог весть что.

— Почему? Они хорошенькие. — Жозе повернулся к собрату по несчастью. — Скажи, Себастьян.

— Ну, разве, что ночью и в тумане, — криво усмехнулся тот.

Жозе понял, что остался в гордом одиночестве, и пошел на попятную.

— Это все, что я нашел, — развел руками он. — Времени было слишком мало.

— Не стоило торопиться, — заметил Николя, накрывая на стол.

— Надо же было за себя отомстить. Услышав такое странное оправдание поступка, Николя нахмурился.

— Теперь ты отомстил? — уточнил он. Себастьян, который тоже считал себя жертвой, высказал свое мнение.

— Мне кажется, что ничья. — Он с надеждой посмотрел на Жозе.

— Может, закончим партию?

— Нет, мы еще не закончили мстить, — злорадно проговорил тот и дернул собрата по несчастью за куртку. — Ты со мной согласен, Себ?

— Видеть Лоли в объятиях этого тип, мне было неприятно, — пошел на попятную Себастьян.

— Видишь. — Жозе погрозил ему пальцем. — А ты говорил «заканчивай».

Но несчастный Себастьян и не думал радоваться. Он прекрасно понимал, что шансов помириться с Лоли у него почти не осталось. Однако мягкий характер мешал Себу противостоять напористому Жозе.

— Благодаря моей идее, твоя честь спасена. — Клавишник важно выпятил грудь и, хихикнув, добавил: — а Лоли получила хорошую пощечину.

Заметив, что Себ совсем расстроился, Николя решил вмешаться. Он прекрасно знал все недостатки бас-гитариста, и, чтобы придать ему больше уверенности в своей правоте, сказал:

— Вы смешно выглядели с этими девицами. Так же глупо, как и они с их Себастьяном и Матье. Вас можно складывать в один мешок.

— Не мы первые начали, — разозлился Жозе.

— Детский сад! Николя нагрузил на тарелки бутерброды и понес в столовую. Когда он вышел, Себ нагнулся к товарищу по несчастью и тихо зашептал: