Когда раздался звонок, Линда первой оказалась у двери. Тут же подоспела и Лоли.

— Привет, девочки, — раздался радостный голос переступившего порог Себастьяна.— Привет, Себастьян, — обрадовалась Линда.

— Привет, дорогой, — поздоровалась мгновенно оказавшаяся рядом Лоли и поцеловала любимого в щеку.

— Представляю вам Дидьена, моего старого друга, — торжественно объявил Себастьян и отошел в сторону, уступая дорогу высокому светловолосому парню с бородой. — Мы вместе учились в лицее.

— Привет, — скромно произнес тот и поочередно кивнул Линде и Лоли.

— Добрый день, — заикаясь, проговорила Лоли, с ужасом глядя на друга Себастьяна.

Тот, решив, что что-то не так на его физиономии, осторожно пощупал бороду и, убедившись, что та на месте, на всякий случай спросил:

— В чем дело?

— Ни в чем, — нервно ответила Лоли и, поймав на себе насмешливый взгляд подруги, выпалила: — У тебя красивая борода, Дидьен.

— Ну, ладно, — улыбнулся Себастьян. — Дидьен в Париже проездом, и нам нужно о многом поговорить, а вы пока приготовьте что-нибудь.

— Хорошо, — машинально кивнула Лоли и направилась в столовую.

— А где остальные? — поинтересовалась Линда.

— Они скоро будут.

— Бенедикт и Элен не встречал?

— Бенедикт, кажется, отправилась к своей матери. У нее какие-то проблемы с комодом. А Элен осталась в репетиционной с Николя. У них там разговор.

— О чем?

— Не интересовался.

— Понятно, — расстроено кивнула Линда и поспешила вслед за Лоли в столовую.

Зайдя туда, Линда увидела подругу, которая нервно шагала из угла в угол.

— Что с тобой? — с раздражением спросила она. Лоли остановилась и дрогнувшим голосом произнесла:

— Только бы они не пришли сюда.

Линда сочувственно улыбнулась.

— Не беспокойся. Они спокойно разговаривают в гостиной, и им незачем сюда приходить.

Лоли схватилась за голову и вновь принялась мерить шагами столовую.

— Ты понимаешь, что Себастьян сам привел сюда парня, который меня у него украдет, — не останавливаясь, заохала она.

— У тебя от этих карт совсем крыша поехала, — заметила Линда.

Однако Лоли уже привыкла к подобным выводам и последние несколько дней никак не реагировала на них. Мимо ушей пролетело и это замечание.

— Я уверена, что это он, на все сто процентов, — подойдя к Линде, твердо заявила Лоли. — Этот Дидьен глаз с меня не спускает… К тому же, и мне он нравится.

Сказав это, она густо покраснела.

— Ничего удивительного в том, что он смотрит на тебя, — неожиданно спокойно отреагировала Линда. — Ты — подружка Себастьяна. А Себастьян — его лучший друг. Он оказывает тебе знаки внимания. Вот и все.

— Но он как-то странно на меня смотрит, — возразила Лоли, почувствовав свое самолюбие уязвленным.

— Лоли, ты меня утомляешь. Линда взяла нож и начала нарезать хлеб. Подумав, что неплохо бы отыскать тему получше, она поинтересовалась:

— Бенедикт тебе не говорила, во сколько она вернется от матери?

— Не имею об этом ни малейшего понятия, — фыркнула Лоли, подумав: «Как можно спокойно рассуждать о таких мелочах, когда жизнь лучшей подруги находится под угрозой».

Однако Линда и не подумала отступать.

«Эта тема куда получше, чем рассуждения о бородатых», — решила она и продолжила:

— А мне бы хотелось знать, потому что надо ставить ростбифы в печь.

— Ну, так позвони родителям Бене, и все узнаешь. — Лоли вновь зашагала по комнате. — И отстань от меня с этими глупостями. Неожиданно она остановилась и спросила:

— Как он тебе?

— Кто? — не поняла Линда.

— Светлый бородач, Дидьен, — пояснила Лоли. — Друг Себастьяна.

— Меня этот вопрос не интересует, — оборвала подругу Линда. — И тебе следует взять с меня пример. Из гостиной послышались приближающиеся шаги и голоса парней.

— Тс-с-с. — Лоли приложила палец к губам и замерла. — Я не могу.

— Я тоже больше не могу. — Линда сняла фартук и швырнула его на стол. — Пойду схожу за хлебом, пока булочная не закрылась.

Лоли хотела возразить, но в этот момент в столовой показались Себастьян и Дидьен.

— Здесь так вкусно пахнет, — шмыгнув носом, проговорил Дидьен.

— Мы зашли вас проведать, — подхватил Себастьян и, подойдя к Лоли, поцеловал ее.

Воспользовавшись моментом, Линда поспешила к выходу. Однако Себастьян заметил ее нехитрый маневр и удивленно спросил:

— Ты куда, Линда?

— В булочную за хлебом, — бросила та, не оглядываясь.

— Я отвезу тебя на мотоцикле, — вызвался Себастьян. — Так будет быстрее.

— Нет-нет, не утруждай себя ради меня, — запротестовала Линда, думая лишь об одном: как бы поскорее избавиться от Лоли с ее карточной шизофренией.

— Мне это совершенно не трудно. Тем более, у меня полный бак, — решил не отступать Себастьян. — А Дидьен пока составит компанию Лоли.

Сказав это, Себастьян с надеждой посмотрел на друга.

— С удовольствием, — кивнул тот.

— Вот видишь, все в порядке, — обрадовался Себастьян и кинул на дверь. — Поехали. Вспомнив о Лоли, он остановился на пороге и, улыбнувшись, помахал ей рукой.

— До скорого.

— До скорого, — передразнила Лоли и гневно нахмурила брови.

Догадавшись, что в этот момент происходит в душе подруги, Линда улыбнулась и на прощание предупредила:

— Когда будешь готовить, не наделай глупостей. Лоли сразу же поняла, на что намекает подруга и покраснела.

— Не волнуйся, — буркнула она. — Я буду чистить морковку.

Через мгновение Дидьен и Лоли остались в кухне одни. Чтобы успокоить свои нервы, Лоли тут же взяла со стола нож и выхватила из корзинки большую морковку. Стараясь ни о чем не думать, она принялась судорожно чистить ее.

Дидьен первым не выдержал напряженного молчания и подошел к Лоли.

— Ты что-то вкусное готовишь? — промурлыкал он.

— Да, очень! — грубо ответила Лоли и, резко повернув голову к другу Себастьяна, скороговоркой добавила: — Послушай, Дидьен, я должна сразу тебя предупредить. Я очень люблю Себастьяна. Я его невеста. А если между нами что-то произойдет, это будет всего-навсего приключением.

Не успел ошарашенный молодой человек что-то сообразить, как Лоли схватила новую морковку и с остервенением принялась ее чистить.

— А зачем ты мне это говоришь? — растерялся Дидьен, все еще не соображая, с чего это девушка Себастьяна так набросилась на него.

— Потому, что мне так хочется, — холодно проговорила Лоли. — И не проси от меня большего. Нож скользнул по морковке, едва не задев большого пальца правой руки Лоли. Дидьен даже испугался за девушку.

— Если ты так будешь чистить морковку, ты можешь порезаться, — не сдержавшись, предупредил он.

— Я знаю, что делаю, — огрызнулась Лоли, задрожав всем телом.

Она уже смирилась со своей судьбой. Словно колокол, прозвучавший звонок в дверь, заставил ее вздрогнуть и трезвее взглянуть на происходящее.

— Пойду открою, — Дидьен направился к двери.

— Кто это? — насторожилась Лоли.

— Наверное, Изабель.

— Кто такая Изабель?

— Это моя невеста. — Дидьен на мгновение растерялся, опасаясь, что у Лоли на этот счет может быть несколько другое мнение, чем у ее жениха.

Поняв, что девушка не в курсе, он поспешил прояснить ситуацию:

— Себастьян сказал мне, что я могу ее пригласить к вам на ужин…

— Так у тебя есть невеста? — пробормотала Лоли после минутной паузы и вдруг, бросившись Дидьену на шею, радостно воскликнула: — Невеста! Так это же здорово!

Дидьен растерялся еще больше. Лоли же, обхватив его за плечи, закружила по комнате, повторяя:

— Как я тебя обожаю, Дидьен!.. Как я рада!..

Если бы Лоли знала, что в этот самый момент на пороге появится Себастьян, возможно, ее радость имела менее бурное проявление. Но Лоли даже и не догадывалась об этом. Не заметила она и того, как Себастьян покраснел, нахмурил брови и, резко повернувшись, поспешно покинул дом.

После того, как Элен обнаружила пропажу бога Ра, она не находила себе места. Мерила шагами комнату Линды и думала о том, что скажет Франсуа, когда узнает об этом. Элен была уверена, что потерять бесценный экспонат не могла. Она помнила, что перед тем, как войти в дом, сняла рюкзак и машинально проверила: на месте ли Ра. Элен почувствовала пальцами полотняный мешочек, рельефные контуры, а потом нажала на звонок.