Наконец Огата сказал:
— Готово. Пошли.
И Дик пошел за ним — слегка недоумевая, зачем он там нужен, но чувствуя, что не пойти будет нечестно.
Шесть траков стояли в колее, порыкивая моторами — потом головной тронулся с места и покатил вперед, в сторону поселка. За ним тронулся второй — Дику показалось, что он узнал в водителе Грегора. Следующий трак был подбит, и, развернутый чуть ли не поперек дороги, блокировал путь трем остальным.
— Четверо наших ранены, — сказала Хельга, появляясь откуда-то из-за камней. — Один тяжело. Двое убиты. Среди ваших потерь нет.
Она старалась никак не подчеркивать голосом это «наших» и «ваших». Слышно было, что старалась. Имперцы, неважнецки вооруженные и совсем бездоспешные, рисковали больше, чем люди Ройе — и об этом Хельга промолчала. Очень громко.
— Что с этой колымагой? — спросил Ройе.
— Сейчас отражатель поменяем! — отозвался откуда-то из-за машины Пауль.
— Время, время! — Детонатор развернулся к Хельге. — Ну что, восемнадцать человек мы оденем. Может, больше — если среди груза есть броня. Давайте, занимайтесь. Торговец сядет самое большее через шесть часов. Что скажешь, Северин?
— Обязательно было всех убивать?
— Дурацкий вопрос.
— Согласен.
— Даже успех не спасет нас от обвинения в измене, если выплывет наружу участие имперцев.
— А что ты тогда собираешься делать в Шоране? Валить всех, кто окажется во дворце?
— Во дворце в них никто не опознает имперцев. Конечно, если мы сейчас все сделаем правильно…
Заворчали роторы. Гусеница с лязгом соскользнула в снег и начала складываться кучкой. Два расколотых гранатой звена упали отдельно — как выбитые зубы. Дик прошел мимо Ройе и Огаты дальше — туда, где имперские пленные стаскивали в ряд тела убитых охранников и водителей.
Работники «Пункта-300» не видели имперцев, подошедших с моря на своих навегах: их разоружили и взяли под стражу экополицейские. Охранники каравана могли разглядеть на атакующих имперскую форму без знаков различия — и поэтому должны были умереть.
Дик посмотрел на Хельгу, которая, скрестив руки на груди, смотрела, как с убитых снимают полуброню — и подумал, что Баккарин, узнав об этой бойне, заснет совершенно спокойно. А Огата, наверное, нет.
— Тебе идет, — Габо Пуля, проходя мимо, хлопнул его по плечу. — Изящная и надежная штука. Я даже подумал было, что наш сеньор притащил сюда своего отпрыска. Если в грузе что-то и есть, то попроще. Серийного производства. Пойдем посмотрим.
Дик проследовал за ним к грузовику, подогнанному на площадку в центре поселка. Задние двери уже были распахнуты, и по аппарелям туда-сюда бегали ребята с «Фафнира», таская длинные плоские ящики со знакомой маркировкой. Плазменные ружья. Потом пошли длинные объёмистые ящики — энергоблоки.
Оружие дома Рива. Самая доходная экспортная статья. Война закончилась — а спрос все не падает.
— Брони, значит, нет… — вздохнул Габо, когда последний ящик вытащили наружу. — Ладно, это у нас не последний трак. Начальник, как делиться будем?
— Весь груз вам, — спокойно сказал Ройе. — И с корабля тоже. Потому что мы все равно никак его утилизовать не сможем.
Габо кивнул и повернулся к Дику.
— Похоже, ты поговорить со мной хочешь. Так, чтобы только в четыре глаза.
…Когда они остались одни в кухне диспетчерского домика. Дик долго не знал, как начать. Габо решил, что начать лучше всего с пива. Содержимое холодильника уже растащили, но у Пули была заначка: одна банка. Как гостеприимный хозяин, он протянул ее Дику. Тот промочил горло и, возвращая банку, выпалил:
— Я человека убил… позавчера.
— Наслышан, — отозвался Габо.
— Он был из тех, кто… ну, вы понимаете?
— Из «бессмертных», карателей Сунагиси. Тех, кто приводил приговор в исполнение своими руками.
— Да. Я сначала не хотел его убивать. Надеялся, что он оставит меня в покое… Но он начал рассказывать, и я… Мне пришлось напиться. Когда напиваюсь — тупею. Иначе — больно слишком, — Дик хотел потереть грудь, но ладонь скользнула по изящной отделке панциря. — Детонатор на меня еще накатил из-за этого: зачем, дескать, пил… А я не мог. Я понимал, что если не напьюсь — зарежу его прямо посреди улицы. Он себя фехтовальщиком считал, но…
Дик поморщился.
— Но я бы не убил его все равно. Если бы он не сказал, что выдаст меня и всех — я бы его не убил… А утром понял: он просто не хотел больше жить. Он все это говорил, чтобы умереть. Понимаете?
— Пока нет.
— Эти люди, — Дик показал большим пальцем за плечо. — Они хотели жить. И те, кого я пойду убивать в Сэцубун — они тоже хотят. Я понял, что значит быть солдатом. Убивать людей, которые тебе ничего не сделали — и которые хотят жить не меньше, чем ты. Даже больше. Убивать, когда ты этого не хочешь. А потом жить дальше. Тот человек… он попробовал — и не смог…
— И чего же ты хочешь от меня? — Габо передал ему ненамного полегчавшую банку, но Дик вертел ее в руках, словно не собирался пить.
— Вы же солдат, мастер Дельгадо… И вы… Ну, то есть вам пришлось…
— Или пей, или дай сюда, — Габо забрал банку и чуть отцедил сквозь зубы. — Я оценил твой такт, ты не сказал, что я был бандитом, спасибо. Но я должен признаться, что и бандитом, и солдатом был не очень хорошим. Я вообще здесь, — Пуля описал банкой полукруг, — по ошибке. В некотором роде мы товарищи по несчастью — у нас тоже погиб старший офицер, и следующим по званию оказался я, хотя вообще на этом корабле был случайно. Просто с оказией сел на шлюп, который перегоняли к месту новой дислокации. Это был самый настоящий фарс — их командир оказался э-э-э… слабо подготовлен к экстремальным ситуациям и медленно соображал, младшие офицеры не решались его оспаривать, и всех нас ожидала бы славная смерть в дальнем космосе, если бы я не проявил некоторую изобретательность и не приврал, что имею отношение к имперским спецслужбам… В общем, я благополучно задурил голову и своим, и Рива — и нас вместо того, чтобы на месте распылить, взяли в плен. К этому и свелась вся моя военная карьера. Да и в славной бригаде неотразимой Нешер я занимался в основном э-э-э… дипломатией. Так что прости, из меня плохой советчик в этих вопросах. От нежелания жить меня благополучно избавили твои хвостатые приятели — ну, не они сами, а их генетические братья… я до сих пор не могу на них смотреть без легкого содрогания — извини, знаю, что это не по-христиански, но…
Габо приложился к банке, показывая, что свою реплику продолжать не намерен.
— Я устал, кажется, — попробовал объяснить Дик. — И боюсь, что… мне захочется… завалиться набок как раз тогда, когда рядом будут люди, которым рано умирать.
— А тебе что, уже время? — удивился Габо. — Черти бы взяли твоих сохэев — неужели они не объяснили тебе, как жить дальше?
— Я был еще маленький. Меня берегли. Я и не смог бы понять тогда — ведь в Синхагакурэ сказано, что поднявший меч должен быть готов погибнуть от меча, и эта готовность — его искупление…
— Вот! — Дельгадо стукнул банкой по грязному столу. — Вот почему Синдэн — плохие солдаты.
— Сударь! — Дик не столько возмутился, сколько удивился. — Такого мне еще никто никогда не говорил!
— Да и я бы не сказал, будь у нас побольше времени. Но мне сейчас некогда щадить твои чувства — ты пришел за навыком выживания, его я тебе и постараюсь дать. Солдат не рвется в мученики. Солдат хочет сделать свое дело — и вернуться домой. Синдэн-сэнси, насколько я их знал — храбрые и умные ребята — слишком часто складывались там, где ничто не требовало складываться. И этим пользовались. Ими затыкали безнадежные дыры в обороне. Их посылали в самые опасные разведывательные рейды. Иной раз можно было подумать, что в этой войне наше командование хочет покончить не столько с Вавилоном, сколько с Синдэном.
— Это неправда, — Дик слышал и такие сплетни, среди всех прочих. Много раз их слышал — но как обидно было услышать от Габо…
— Да я знаю. Но из «Синхагакурэ» слов не выкинешь, верно? Необходимость убивать вы искупаете готовностью умирать — что же вам остается, кроме как умереть? А тебе сейчас отрезан этот выход, тебя держит ответственность. Вот почему ваши командиры, если доживают до пенсионных лет, запираются в монастырях — ответственность велит им жить, когда совесть приказывает умереть, и они мучаются так годами. А тебе и деваться некуда.
