Первым прозрел литовский посланник Валентинас Дупловис, который в интервью с Ванечкой Старкевичем для московской газеты похвалил Всенародноизбранного за то, что, занявшись колбасой, тот сразу же поднял ее качество. И выразил уверенность, что раз он лично занялся канализацией в Скворцах... международный конфликт будет исчерпан. Тему подхватила солидная немецкая газета, вышедшая с воскресным аншлагом: «Жизнь каждого занимает всенародного президента вплоть до содержимого унитазов...»

Понятно, что приглашать Всенародноизбранного в свою деревню Виктор Евгеньевич не торопился, наверняка зная, что визит Батьки ничем хорошим для него обернуться не может. Независимо от того, понравится или не понравится тому в Дубинках.

Но личного конфликта он все равно не избежал.

Так совпало, что день первого Фэста старосветской культуры, который Дудинскас придумал провести, возрождая традиции дореволюционных владельцев «усадьбы муз», был объявлен и Днем города.

Народ без зрелищ, как известно, утрачивает оптимизм, и Всенародноизбранный поручил городским властям устроить праздник так, чтобы всем запомнилось. Они и развернулись по полной программе, превратив столицу в сплошную буфетно-концертную площадку.

Виктор Евгеньевич, назвавший артистов и гостей, тоже выложился. Конные состязания и камерный концерт, полеты на воздушном шаре, фольклорные ансамбли, фейерверки, выездной спектакль «Макбет» в свете факелов у ветряка...

Весь праздничный день, кочуя со свитой с одной концертной площадки на другую, Всенародноизбранный нервничал, то и дело озабоченно вскидывался:

— А где американский посол?

— В Дубинках.

— А где французский?

— Там же.

Министры где? Культуры, иностранных дел? Где, наконец, председатель облисполкома?

Все у Дудинскаса, как назло.

В Дубинках собрались действительно все. Представители власти и оппозиция, МИД и дипкорпус, киношники, писатели и журналисты, не говоря о телевидении. Только «бетакамов»[67] кто-то из дотошных газетчиков насчитал шесть.

К вечеру Дудинскасу позвонили: едет вице-премьер Месников. Но вместо него появился кто-то другой. Нашел хозяина, отозвал в сторону: «Владимир Михайлович прибыть не сможет, там такое!»

Как выяснилось, там сидели за ужином, подводили итоги праздника, и вдруг Месников поднялся прощаться:

— Мне еще в Дубинки надо подскочить. Обещал Дудинскасу.

— Да что вы меня достаете?! — грохнул в ярости Батька. — Этими вашими Дубинками! Да кто он такой, этот ваш в рот йодом мазанный Дудинскас?

Виктор Евгеньевич очень расстроился. Хотя перед гостями Батьку оправдывал, говорил, что понять его обиду можно.

Нельзя ведь человеку, болезненно ревнивому и без того издерганному неприятием этими умниками любых его добрых начинаний, каким, бесспорно, было и празднование Дня города, человеку, с расстроенной и без того психикой, так демонстративно сыпать соль на раны.

— Представляю, как бы я взбесился, — говорил Дудинскас гостям, — откажись мои друзья, а тем более соратники участвовать в Фэсте и отправься они, наоборот, на праздник города.

На следующий год, планируя очередной Фэст и наученный горьким опытом, Виктор Евгеньевич заранее справился, не совпадет ли он опять с каким-нибудь официальным мероприятием. И передвинул Фэст, выбрав для его проведения не очень удобную, но зато свободную субботу.

Надо же такому случиться, что накануне, когда все приглашения были разосланы и ничего изменить уже было невозможно, Всенародноизбранный объявил всеобщий субботник по ликвидации последствий очередного стихийного бедствия. Поговаривая, что сделал он это специально, злопыхатели намекали на всем известные болезненную обидчивость и злопамятство. Так или иначе, но большинство официальных гостей явилось в Дубинки только к концу дня. А кое-кто и вообще не приехал, побоявшись впасть в немилость.

— В этой стране ваша победа невозможна, — съязвил по этому поводу американский посол господин Ядровец, у которого были те же проблемы: День независимости Соединенных Штатов Америки, «как назло», совпал с очередным праздником города. И ему тоже пришлось менять дату, нет, не Дня независимости, слава богу, а официального приема.

Выслушав историю «отношений», Володя Хайкин выразил, как ни странно, полную удовлетворенность:

— Это хорошо, что твои Дубинки вашего Батьку так зацепили. Похоже, наше дело выгорит, но не в том смысле, чтобы сгореть дотла, а совсем даже наоборот... Завтра под парок и обговорим подробности.

Назавтра Володя Хайкин появился точно в назначенное время — все с теми же (или такими же?) симпатичными слушательницами, как и в первый раз, — «надо оттянуться». Но главное — с готовой схемой, по которой и действительно можно было продать Дубинки, боже упаси, не ему, но тем людям, кому это надо.

При этом он знал и кто эти люди, и как сделать, чтобы им стало надо, и даже где им взять деньги, а главное — что они с этого будут иметь.

Схема была проста до головокружения. По какой-то сделке Хайкин задолжал... — тсс-сс...— самому Павлу Павловичу Титюне (не лично, разумеется, а одному из его подопечных ведомств) баснословную сумму, которую он отдавать отнюдь не собирался и которой от него никто и не ждал, но которую отдать надо бы, что сделать Хайкин даже готов, но только, если будет уверен, что ее не всю украдут. Так вот, теперь он деньги отдаст. Но, выставив условие, что половина из них уйдет на покупку Дубинок, которые затем будут переданы ведомству Павла Павловича «безвозмездно». При этом вторая половина осядет в карманах «любителей ветряков и прочей старины», поделенная между ними, как и любая «дельта».

— В том-то и фокус, — пояснил Володя Хайкин, — чтобы все были довольны и каждый получил немножко того, чего ему так хотелось бы, даже если ему это и не совсем положено.

Дудинскас, таким образом, получил бы немножечко денег и зачем-то ему так нужную свободу, Батьке досталась бы полная сатисфакция за причиненную ему обиду и такая приятная возможность пригласить к себе хоть всех мазанных йодом послов в эти Дубинки, раз они им так понравились. А ему, Володе Хайкину, досталось бы немножко простой человеческой радости оттого, что свои деньги он не просто выбросил, а так сразу помог стольким, по-разному хорошим людям.

Но когда Виктор Евгеньевич уже был на все согласен, Володя Хайкин вдруг принялся подробно его расспрашивать про типографию и производство ценных бумаг:

— Я ведь не мальчик, я понимаю, что столько денег, сколько ты здесь закопал, надо было сначала где-то заработать.

Выслушав Виктора Евгеньевича внимательно и не перебивая, Хайкин задумчиво сказал:

— Жизнь научила меня кое-что понимать. И я сразу понял, как ты ценишь эту свою цацку, которую ты так остроумно называешь Дубинки. Но я человек, не только понимающий жизнь, но еще и честный. Поэтому я не могу не спросить себя: а зачем же ему продавать эти Дубинки, если он их так ценит?

Володя Хайкин помолчал. Потом резюмировал:

— На самом деле ваши дела не так уж плохи, они стоят того, чтобы ими заниматься. И я знаю, что тебе нужно сделать, чтобы, как ты говоришь, выкарабкаться. Тебе ничего не надо продавать, тебе просто надо не валять дурака. Я не знаю, почему я так хорошо к тебе отношусь, но, мне кажется, что у меня даже есть для тебя головокружительный план.

Собственно, это был и не план даже, а скорее замысел комбинации.

— Вы все умеете делать хорошо, — говорил Володя Хайкин, забыв, что в бане они собирались оттянуться, — потому что вы умны и интеллигентны. Но сложенные вместе эти такие положительные качества дают вам отрицательный результат. Я понял, в чем ваша главная беда. Они вас все время сцапывают. Как только вы что-нибудь придумаете, они сцапывают это себе. Вы наивны, как эти девочки, они вас и делают. Они вас гораздо сильнее, за ними государство и целая власть. Мы не будем говорить сейчас, какая это власть. Ты все правильно понимаешь, что мы не в балете и не выбираем себе начальников, даже когда идем на выборы... Тогда у вас остается только одна возможность, она всегда остается у умных, когда они сталкиваются с сильными. Быть их умнее, чем они вас сильнее.