Как, впрочем, и вообще ниоткуда. Ни на одно письмо, ни на один призыв к здравому смыслу, ни на один вопль о помощи ни одной строчки в ответ.

При общем и всеми выражаемом сочувствии государственный аппарат исправно принимал его письма, как заглатывает жетоны «однорукий бандит» в казино, некоторое время урчал, потом что-то в нем то ли не срабатывало, то ли, наоборот, срабатывало, снова урчало, ухало, вздыхало, потом отключалось. И наступала безответная тишина.

Вот пришла очередь вздыхать, беспомощно разводя руками и Николаю Афанасьевичу Горбику, профессору и офицеру.

На столе перед заместителем Генерального Секретаря ГЛУПБЕЗа Николая Афанасьевича Горбика лежал никем не востребованный отчет комиссии. Все санкции, все штрафы, все нарекания признаны незаконными, работа комиссии Службы контроля — предвзятой, а инициатива «Артефакта» по разработке таможенной марки — заслуживающей поощрения и поддержки. В чем Горбик и всегда был уверен...

— Что же теперь с этим делать? — развел он руками так искренне, что даже не привстал, забыв, что, сидя за столом, разводить руками не очень удобно.

Случай беспрецедентный. Ни разу и никогда раньше ему не приходилось получать положительные результаты проверки. И что с ними теперь делать, он не знал. Хоть удавись! Кого-то поддерживать, тем более поощрять — совсем не их профиль.

— Ну хорошо, — Виктор Евгеньевич решил с помощью наводящих вопросов помочь хорошему человеку, — а что вы бы делали, окажись результаты проверки отрицательными?

— Направили бы в инстанции, — оживился Горбик, — на реагирование. Там бы сразу поняли, что с вами делать.

— Так и направьте. В Налоговую инспекцию, таможенникам, в Спецзнак. Даже не на реагирование отошлите, а просто для сведения. Они поймут.

Горбик несколько раз кивнул, как бы соглашаясь, но ничего не ответил.

— Тогда иначе, — не унимался Дудинскас. — Тогда не про нас пишите справку, а про тех, кто нам мешает и тем самым вредит государству.

Горбик вздохнул.

— Вы не совсем понимаете нашу специфику — сказал он. — И, наверное, думаете, что мы вот так и можем на кого хочешь наехать?

— Работаете только по наводке?

— Никаких наводок. Только по указанию сверху, то есть выборочно. Вы не понимаете логики? Что ж тут непонятного! Если все нарушают, а ты наезжаешь именно на этого, то почему?

Горбик снова вздохнул.

— Давайте я сам пойду к вашему шефу, — предложил Дудинскас.

Горбик от такой наглости испуганно отмахнулся:

— Это невозможно! За все время работы Владимир Витальевич Шхермук ни разу не допустил личного контакта с частными структурами. Совесть руководителя должна быть незапятнанной, а руки — чистыми.

— Ну да, — согласился Дудинскас, — как у хирурга.

Горбик снова хотел вздохнуть, но тут спасительно вспомнил:

— У нас ведь, вообще говоря, «совещательный» орган, в развитых странах аналогичные структуры даже и называются: Совет безопасности.

И вздохнул, но уже с облегчением.

Ну не мог, да и права не имел ничего, абсолютно ничего положительного сделать Николай Афанасьевич Горбик, кроме как молча сочувственно посмотреть и молча же развести руками.

Володя Хайкин слово в слово повторил Горбика:

— Почему, если все нарушают, наехали именно на вас? В этом мире, где все такие воры... Тебе пора уже о многом подумать, но больше всего об этом. Назовем такие раздумья красивым словом «анализ». Начинать анализ всегда лучше с самого начала, даже если в самом начале ты об этом и не подумал.

Володя понимал, что противник у Дудинскаса сильный, намного сильнее его, но тем не менее выхода у него нет. Не у Дудинскаса — у тех, кто на него наезжал. Они и наезжали-то в поисках выхода. Не давая ему делать марку и не собираясь ее делать сами, они спасали тем самым себя.

— Ведь что ты им предложил, придумав свою марку? Такую остроумную штуку, которой можно регулировать движение грузов через границу. Так вот, такие вещи обычно называют кран. Ты придумал, как закрывать или немножечко прикрывать этот кран, чтобы денежки с этих грузов потекли не мимо государства, а прямо в казну. Но разве ты не знаешь — ты знаешь, но только забыл, — что, если есть кран, всегда есть кто-то, кто хотел бы им манипулировать, пусть тебе и не нравится это иностранное слово. Этот кто-то бывает всегда, и всегда он совсем не хочет меняться с государством местами. Наверное, ты даже догадываешься, кого я теперь имею в виду...

Володя Хайкин помолчал.

— То, что ты так долго не мог понять, по ошибке забыв про анализ, твои «большие ребята» угадали сразу. Они сразу уловили, что твоя марка им не нужна, потому что она им совсем не по масштабу. Они очень хорошо знают, что совсем не так сильны, как это тебе иногда кажется. Во всяком случае, они не сильнее тех, кто их умнее, но они знают, что умнее всех всегда тот, кто на самом верху.

Дудинскас дернулся что-то вставить, но Володя Хайкин его остановил:

— Я знаю, что ты хочешь сказать, я и сам это скажу. Но сначала мы немножко поговорим о том, почему же твою марку не хочет делать один симпатичный мне человек, если он такой самый умный.

— Да, у вас есть такой замечательный товарищ, который мог бы встать у твоего остроумного крана, но и он не может. И самым первым это как раз именно он и понял. Он у вас очень понимающий, потому что у него на такие вещи есть природное чутье. Жаль, что он на тебя обижен, это вам мешает подружиться... Но у нас его очень многие любят, а наши, как ты говоришь, новые умные считают, что это прямо даже новый гений. Мы не об этом сейчас разговариваем, но я скажу, раз получилось к слову. Ведь он хочет поступить очень остроумно и знает, что всем это понравится и все за ним сразу пойдут. Он хочет сохранить советский порядок, чтобы жулики не раздевали богатых людей прямо на улице, чтобы был ЦК, милиция, КГБ и сплошной контроль, как у китайского императора времен Танской династии, кажется, это было в Средние века. И к такому порядку по старым, даже древним правилам он хочет прибавить новый бизнес и сделать так, чтобы этими правилами бизнес был защищен. Это настоящий китайский вариант, но уже совсем новый. А только такое, красивое, как китайский фонарик, нам и может сегодня подойти.

— Володя, о чем вы! Какой порядок, какой бизнес? У нас же тюрьмы переполнены.

— Это как посмотреть. Всегда можно посмотреть иначе, еще лучше — со стороны или сверху. Ваш Батька, он на голову всех выше, даже на много голов, он очень даже любит бизнес и понимает в нем толк лучше многих. Но здесь, у вас, ему тесно и мелко, ему неинтересно торговать вашими пирожками, когда есть автомашины и спиртные напитки, — извините за шутку: они не совсем сочетаются, но мы ведь разговариваем про торговлю, а не о поездках за рулем...

— Мы, мне кажется, вообще не о том говорим.

— Ты хочешь говорить про вашу марку (хотя мне хотелось бы, чтобы ты начал говорить наша, но об этом — потом), ты думаешь, что она нужна государству, чтобы все платили таможенную пошлину. А он думает: «Нет». Когда ему надо, он пошлину может снять и прямо все получить без вашей марки, как вы получаете свою «дельту». На одной только сделке фирмы «Транзит-экспорт» Павел Павлович Титюня заработал ему триста миллионов, о чем писали ваши газеты... Есть нефть, оружие, водка, есть энергетика... И в этом он прекрасный бизнесмен, что многим у нас нравится, хотя многим и нет. А у вас никому не нравится, потому что вы маленькие и с вашей колокольни ничего не видно...

Виктор Евгеньевич внимал. Володя Хайкин продолжал нанизывать на него свои соображения, как на шампур. Или это он Дудинскаса нанизывал?

— Но мы отвлеклись и слишком высоко забрались, хотя, когда поднимаются, это и называется анализ... Анализ и показывает, что вы со своей маркой попали в самую больную точку. Но, во-первых, тебя занесло, ты оказался слишком уж умным, а во-вторых, вы поспешили, потому что еще рано, и он еще не получил то, за что все здешнее он хочет сдать.