Где же мне искать четырнадцатый номер и куда подевались дома с первого по тринадцатый? На улице по-прежнему никого. Дошёл до угла и оказался на Горьковском шоссе. Столько раз проезжал по нему, и подумать не мог, что рядом находиться заколдованное место. Слева была школа. Там искать нечего, пойду вправо. Соседняя улица оказалась… снова Бондарева!! С ума сойти! Им, что, названий не хватает?

Свернул на неё. Слева был 11а, справа12а. Далее, 9а и 10а. Тут какой-то порядок чётной и нечётной стороны соблюдается. Правда, все дома имеют буквенный добавок. Но после 1а и 2а пошли просто, 1 и 2, без букв. Ну и дела. Так и хочется воскликнуть «Кто же так строит?!», как в известном фильме. А где же четырнадцатый? Может меня и Степаныча жестоко обманули? Назвали не существующий адрес? Но тут номера пошли по нарастающей: 2; 4; 6; 8. Я почти побежал.

Вот, наконец, и номер четырнадцать! Для порядка прошёл немного вперёд. За восемнадцатым домом, Бондарева пересекалась с Огородной улицей. Значит, старик не обманул. Действительно, нужный дом был за углом. Вернулся к нужному мне адресу.

Возле калитки была кнопка звонка, но давить на неё, в отсутствии электричества, не имеет смысла. Привычно постучал. Вышел парень, явно ещё школьник.

— Вам кого?

— Здравствуй. Мне с Виктором нужно поговорить.

— Он с дядей Сашей недавно уехали куда-то.

— Уехали? На чём? Мне никакая машина не попадалась сегодня.

— Они не на машине, на велосипедах.

— Ладно, я тогда пойду.

То, что разминулся с ними, пока искал дом, не страшно. Отошёл в укромное место, и переместился на сорок минут назад. И вовремя. Минут через пять из-за угла вышел мужчина, моих лет. То, что он Александр, я не сомневался ни сколько. Когда он почти поравнялся со мной, окликнул его.

— Александр, можно Вас на минутку?

Он остановился и начал вглядываться, стараясь вспомнить, кто я такой.

— Я слушаю. А Вы кто?

— Зовут Павел. Я здесь проездом. Мы на двух машинах, на Нивах. Нам нужно переехать на тот берег. Вы нам поможете?

Он повертел головой, выискивая машины.

— Их пока тут нет. Подъедут к четырём часам.

— Почему не хотите по мосту?

— Скажу честно, мы не пройдём досмотр.

— А что я могу сделать, топлива нет.

— Что, во всём городе?

— Найти можно, но дорого. А нужно, как минимум двести литров.

— Топливо мы оплатим. И за перевоз тоже. Цену назвать сможете?

— Один я не возьмусь, мне нужен напарник.

— Вы имеете в виду Виктора?

— Откуда его знаете?

— Ни разу не видел, как и Вас. Случайно узнал.

— Хорошо. Я поговорю с Виктором.

— Договорились. Я здесь подожду.

Ждал недолго. Первым из калитки вышел Александр, следом его напарник, немногим младше его. Познакомившись, сели на лавочку.

— Углубляться в причину, по которой, не хотим ехать на мост, не стану. Давайте обсудим возможность переправиться на другой берег. Если не получится по воде, то может, по железной дороге переехать?

— По шпалам, что ли? — спросил Виктор.

— Нет, не по шпалам. На платформе или в вагоне.

— Много хлопот с железной дорогой. Поезда гоняют редко и не регулярно. Потом надо уговорить, чтобы прицепили платформу. Подать её к площадке, чтобы машины заехали. Потом прицепить к составу. В Навашине, проделать всё в обратном порядке. Сам посчитай, во что это выльется по времени и деньгам.

— А во сколько выльется по воде?

Они переглянулись, как бы решая, кому озвучить цену. На этот раз, говорить стал Александр.

— Давай прикинем. Бочка топлива, раньше стоила пять двести. Сейчас, цена договорная, если найдёшь. Но выросла не меньше, чем втрое. В общем, за топливо нужно будет отдать пятнашку.

— Но его достать реально?

— Вполне, на той же железке. Теперь плюсуй доставку. Меньше, чем за тысячу никто не повезёт.

— С этим понятно, накладные расходы. Во сколько свой труд оцениваете?

Воцарилась пауза. Видать, они не пришли к единому мнению, о том, сколько с меня запросить.

— Даже не знаем, что сказать, — начал говорить Александр. — Рубли перестают быть надёжным платёжным средством, — он перешёл на казённый язык. — Многое из того, что остро необходимо, торгуется за евро, в меньшей степени — за доллары. Всякие кольца, серьги из золота, тоже принимают, но с осторожностью, встречается фальшивые изделия.

— Могу немного продуктов в счёт оплаты, бензин. Как у вас с этим?

— Смотря, что из продовольствия. Картошки и других овощей-фруктов много. Урожай в этом году был хороший. Тем более, многие живут в своих домах. Или имеют дачи или родню в деревне. Но вот с мясом и хлебом… Мало, кто сейчас держит свиней, а тем более корову. Не советское время, чтобы за колбасой в Москву ездить…

— Ты скажи, — я перебил его, — сколько в рублях по нынешним ценам стоит перевезти две Нивы на тот берег, а я уже с учётом инфляции и новой реальности переведу в товарное выражение, — перешёл и я на канцеляризм.

— Хорошо. Я закончу свою мысль. В связи с нехваткой некоторых продуктов, некоторые решили, что в частном секторе можно найти всё. Если не захотят продать, то можно отнять. Поэтому, вместо денег, которые можем иногда заработать, мы хотим взять мясными консервами, патронами двенадцатого калибра и 7,62. Оружие у нас есть, а вот с патронами беда. На охоту давно не ходили, поэтому и патроны, как бы ни к чему были. А сейчас, это очень жизненно важная вещь.

— Я так похож на коммивояжера оружейного магазина? Цену в рублях ты так и не назвал.

— Работа наша будет состоять из двух этапов. Доставание топлива и переправа через Оку.

За поиск топлива возьмём по тысяче. Обычно нам столько платят за разовую работу. За остальное по десять. И за риск по пять.

— Мда… Значит, тридцать две тысячи…Плюс солярка с доставкой… Почти пол сотни… Будем считать, что никакого разговора между нами не было. У нас, всё-таки Нивы, а не Лексусы и Мерседесы. Пойду я.

— Погоди, что не так?

— Да я за меньшие деньги проеду по мосту. Или, скажешь, они на лапу не берут?

— Ладно. Какая твоя цена?

— Ровно вдвое меньше и не рубля больше.

Они отошли в сторону и минут пять совещались. Вернувшись, Виктор вымученно произнёс:

— Хорошо… Мы согласны…

— Теперь обговорим товарную составляющую. Банка тушёнки стоила сотню. Значит, сейчас триста…

— Почему так дорого? По пятьдесят можно было взять.

— Ты прав, взять можно было. А есть? Сколько там мяса? Треть банки, от силы. Да и то, жилы да хрящи, остальное жир и соя. А у нас настоящая тушёнка. Мяса в ней восемьдесят семь процентов. Если это вас не устраивает, то заплачу деньгами, а сами уже купите, какую захотите.

— Пока остановимся на этом варианте.

— На какую сумму хотите её взять?

— Банок по десять каждому.

— Умножаем на три, как и коэффициент за топливо. Значит, шесть тысяч. Нормально?

— Ладно, пусть будет столько, — нехотя сказал Александр. Виктор промолчал.

— Остаётся десять. У нас есть с собой охотничьи ружья, и как раз двенадцатого калибра. Патроны разные, но в основном картечь. Сможем поделиться. На какую сумму хотите патронов?

— Пополам, за картечь и за дробь.

— Тоже увеличиваем цену каждого патрона в три раза. По полтиннику за картечный патрон. На пять тысяч выходит сто штук. На десять тысяч, я должен двести патронов. Столько у нас нет. Давай так. Ящик тушёнки, это десять тысяч. Сотню штук патронов, это пять тысяч. И канистру девяносто второго бензина. Устраивает такой перерасчёт?

— Вроде, всё правильно.

— Тушёнку получите перед отплытием, а патронами, бензином или деньгами, расплачусь на том берегу. По рукам?

— Договорились. Времени у нас достаточно. Тогда мы за топливом. Вы с нами?

— Если не против. Делать-то мне всё равно, до вечера нечего. Да и за солярку платить нужно сразу. Пешком пойдём?

— Нет, пешком не находишься. Я у детей возьму велосипеды. Правда, их только два…