– Вот и мы!– обрадовала я присутствующих и не смогла удержаться от показухи. Махнула рукой и стрелы, летящие в нас, столкнувшись со щитом, осыпались цветами.– Что вы, цветов не надо!

– Убить!– приказал темноволосый эльф, весь увешенный драгоценностями, и совершенно не эстетично ткнул пальцем в моем направлении (а почему только меня?!). Эреб слегка повернул голову ко мне:

– Аналогично? Я кивнула. И понеслось…

– Иллия, если этот темный гад еще раз такое повторит, то я за себя не ручаюсь!– прохрипела Лисса отдышавшись.

– Он делает то, о чем был уговор – убивает наших врагов!– с раздражением ответила я.

– Он же нарочно развернул ко мне лицом того эльфа и вспорол ему живот, чтобы все внутренности на меня…– она снова прижала руку ко рту, стараясь сдержать рвотные позывы.

Возмущения эльфийки меня не волновали, так как были проблемы посерьезнее оставленного в углу завтрака.

Ну, надо же такому случиться! Ряженный удрал через амулет-телепорт! Мало того, что это был кто-то из верхушки заговорщиков, так теперь точно жди новых противников!

– Где вы нашли дроу?– спросила Ирис, с прямо-таки не друидским равнодушием взирая на трупы своих охранников. Правда, после того как она собственными руками сломала шею своей сокурснице, это не так поражает. И откуда только сила взялась в такой худышке?! Схватила предательницу, когда та повернулась к ней спиной, и прямо через прутья душила, а потом резким движением свернула той шею. Так что прав ее папа – в Шипы девчонке прямая дорога!

– Там же, где они нашли зеленщицу!– резко отозвался Эреб. Этот вообще выше всяких похвал! После того как он увидел у одного из мечников свои клинки, так совсем с цепи сорвался. Так и лез мне под руки: я его чуть три раза молнией ни шибанула, один раз почти попал под «Копья вечности» и все-таки, раз приложила «Силовой волной», что, судя по радостному возгласу, очень порадовало Лиссу.

Ирис после слов темного нахмурилась, но потом поняла свой промах и, улыбнувшись, сказала:

– Упрек принят, как мне тебя называть?

– Они,– дроу кивнул в нашу сторону,– называют Эребом, не вижу повода для тебя делать исключения.

– Я – Ирис.

– Ирис, как ты можешь быть с ним такой дружелюбной, он же из клана Теней! Наемный убийца!– поразилась «предательству» своей подруги эльфийка.

– Ну и что?– не поняла ее возмущения друидка.– Они же не всегда работают наемниками. А в Межрасовую войну их клан первым из темных пришел на помощь Бэл'Лиону. Мы с Лиссой потупились.

– Что?– смутилась Ирис.– Я что-то не то сказала?

– Думаю, ты привела не совсем удачный пример в защиту моего клана,– просветил ее Эреб, оттирая с клинков кровь.– Люди в той войне были нашими врагами, а старшие эльфы… вообще не ответили на зов младших собратьев.

– Отстань от моего народа!– напустилась вновь на него Лисса.– У нас были на то свои причины!

Темный эльф пренебрежительно дернул губами, демонстрируя свое отношение к упомянутым причинам.

– Давайте не будем вспоминать прошлое!– встряла меж ними Ирис.

– Разумное предложение,– отозвалась я, выглядывая за дверь темницы.– Давайте уберемся отсюда, пока подмога не пришла.

– Иллия,– позвала меня друидка, выходя следом за мною.– Ты прости, что так получилось. Я знаю, что подвела тебя и подставила Лиссауру, но мне и в голову не могло прийти, что Нарцисса… предательница! Мы не были близкими подругами, но всегда довольно мило общались. Она казалась правильной девчонкой. И вдруг она предает своих сокурсников, их убивают, а ведь Мак приходится… приходился ей троюродным братом! И знаешь, из-за чего предала?.. Из-за мужика!!!.. Когда она это сказала, да еще принялась расписывать, что только возлюбленный сумел ее оценить по достоинству, я чуть решетку от злости не перегрызла, чтобы добраться до нее.

Я слушала ее и не могла выговорить не слова. Это что за весенние обострение у баб на почве любви? Что же за любовники попадаются, что ради них предают страну, рушат дипломатические отношения с другими державами, убивают родственников? И главное все соблазнители… в одном ордене… Или один соблазнитель на весь орден?.. Демон?!.. Но зачем ему весь этот бабий заговор?..

Вот почему нам рекомендовали не связываться с Бездной! Никогда до конца ни ясно, что у ее выходцев на уме.

– Ирис, я могу понять твое стремление спасти соплеменницу,– заговорила, наконец, я,– но в следующий раз, пожалуйста, предварительно проведи разведку, прежде чем бросаться сломя голову.

– Хорошо,– опустила та глаза.– Но у меня к тебе одна просьба… Здесь же в подвале держат в заточении одно животное. Мы должны его освободить!

– Ты что, с ума сошла?!– не поверила я своим ушам.

– Иля, это очень редкое животное! Эти подонки будут его истязать, уродовать, возможно, даже убьют… Мы не можем его здесь бросить! Давайте разделимся и…

– Очень даже можем!– перебил ее Эреб. Ирис взглянула на него с неприязнью.

– Я же говорила, что он – ублюдок!– встряла Лисса.

– Замени,– потребовал эльф,– у меня есть четыре свидетеля, которые могут подтвердить, что мои родители поженились не менее чем за пятнадцать минут до моего рождения.

– Гад!..

– Все заткнулись и слушают меня!– холодно отчеканила я. Темный приподнял одну бровь, а Ирис с Лиссой вытаращили на меня глаза.

– Тут у некоторых возникли разные вредные иллюзии… Так вот просвещаю! Я не всемогущая!.. Я не бессмертная!.. А предложения: «Давайте разделимся»,– я, что бы от вас двоих больше не слышала!

– Иллия, ты чего?..– прошептала Ирис.

– А ты? Мы ее только что вытащили из клетки, а она вновь в петлю лезет и нас за собой тащит! И из-за чего?! Из-за каких-то мышат – лягушат!

– Я вас за собой не тащу!– огрызнулась в ответ она.– Можете уходить! Одна справлюсь!

– Ты?! Справишься?! А кого я пять минут назад в открытое окно носом совала? А?! Потому что без зеленой травушки этот кто-то начал впадать в комму!

– Иллия!..

– Лисса, молчи! Иди вон с Эребом погрызись пока! Вы даже во время сражение не могли успокоиться!

– Иллия, не кричи на меня! Сдался мне это темный?!..

– Так, не надо меня приплетать к женской истерике,– подал голос эльф.

– Ты-то помолчи!– рявкнули мы на него втроем.

– Вот по этому я до сих пор и не женился,– неизвестно кому пожаловался Эреб.

– Иллия, чего ты на нас взъелась?– нет, они действительно не понимают или и дальше решили испытывать мое терпение?!

– Просто вы меня со своей наивностью достали! Зверюшек им жалко! А меня нет?! Подумаешь, невидаль, какая: пара лишних дырок в теле?! Илька все залечит!

– Ты не права!– с отчаяньем сказала Ирис.– Мы тебя очень ценим! Правда, Лисса?!.. Но мои принципы требуют…

– Нам противостоят хорошие мечники, лучники, маги-ренегаты и… демон… К бесу твои принципы!

– Д-демон? К-какой демон?

– Понимаешь, тут такое дело…– опередила меня Лисса.

– Давно ты их знаешь?– поинтересовался у меня Эреб, пока эльфийка торопливо пересказывала Ирис все недавние новости.

– Одну – два дня, вторую – день.

– И тебя только сейчас прорвало? Да тебе можно памятник ставить за терпение!

– Желательно при жизни, а не надгробный,– внесла я коррективы.

– Иллия, Лисса мне все рассказала!.. Это ужасно, что нам противостоит создание Бездны, но…

– Никаких «но»!– перебила я ее вновь.– Идем к порталу!

– Иллия, выслушай меня: во-первых, без Прыгунка я никуда не пойду, а во-вторых, мне стало понятно, как они делают те жуткие артефакты, о которых ты говорила. Помнишь? «Костыль» чей-то, «Уздечка»!..

– Помню,– кивнула я, пока не заостряя внимание на Прыгунке.– И что ты поняла?

– У них есть компонент, который обладает удивительными магическими способностями.

– И что это за компонент?– удивилась я, перебирая в памяти все известные мне составы.

– Кровь единорога…

– А откуда у них кровь?..– начала, было, я, но тут же осеклась, заметив взгляд друидки.– Ты хочешь сказать, что животное, находящееся у них – это единорог?!