Какое-то время война короля с его знатью шла с переменным успехом, но вот в это же время началась война против всех тёмных магов без исключения, и естественно многие потянулись в ту страну, где правил такой же как они. При поддержке других тёмных Каррон быстро одержал победу, но появилась другая проблема, теперь «светлый совет» выбрал своей целью его страну, и началась новая война, в которой ради своего благополучия царь пожертвовал всем народом. Жалел он сейчас об этом или нет, но мстить свои врагам в его семье считалось делом чести, и эта месть стоила намного больше собственной жизни. Сейчас все девять были в одной из комнат замка, служащего когда-то семье Каррона местом летнего отдыха и главные враги царя были неподалёку. «Светлый совет», ради мести им Каррон ничего не пожалеет, этот тоже пойдёт до конца.
Серый странник, его настоящего имени никто не знает даже сейчас, одиночка, вечно скрывающий под капюшоном своё лицо, даже в жару таскает на себе чёрный плащ, скрывающий его фигуру. О нём неизвестно ничего до начала войны с темными, просто однажды он принял участие в бою, появившись в важный момент, и помог победить. Причём именно появился, Серый странник каким-то образом научился прорываться сквозь пространство на достаточно большие расстояния, поначалу многие думали, что он просто маскируется во время движения. Но скоро стало ясно, что это не так, Серый странник исчезал в одном месте, оставив после себя облачко серого пепла и в тот же момент появлялся в другом. Этот если бы захотел давно бы мог сбежать, но почему-то остался. Именно непонятность этого мага и невозможность понять мотивы его действий раздражала Риана больше всего. Но без Серого странника никто не мог поручиться, что то, что они задумали получиться, поэтому приходилось полагаться и на него.
Чейтен, с этим всё намного проще, родившийся в семье дворянина мальчик, шестой из сыновей не имевший право на наследство, с самого детства он впитывал в себя знания и пытался создавать что-то новое. Когда он обнаружил в себе расположенность к тёмной магии, то с не меньшим рвением начал изучать и её, по-прежнему тяготея к созданию нового. Он был безжалостен в своих опытах, часто рассматривая живых людей всего лишь как ресурсы, не имеющие права голоса. А когда начиналась война, Чейтен увидел в ней способ испробовать на практике многие созданные им заклинания и возможность улучшить их. Создание костяных драконов было полностью его заслугой, да и многое другое было создано им, как и то заклинание, которое готовят сейчас все присутствующие в комнате маги. Чейтен тоже будет идти до самого конца, даже сейчас у него горят глаза от предвкушения, ещё бы ведь он увидит в действии своё главное детище.
А вот Фобс вызывал опасения, хоть он и был сильным тёмным магом, одно имя которого внушало страх, но что-то в нём было не так. В его судьбе было мало чего-то примечательного. Родился в обычной городской семье, при достижении совершеннолетия обнаружил в себе тягу к тёмной магии и пошёл в ученики к какому-то тёмному, не блещущему особыми талантами. Долго не совершал ничего грандиозного, а просто тихо жил, зарабатывая понемногу своей магией. А вот когда началась война с тёмными, он сразу встал на сторону таких же как он и именно тогда его имя начало греметь, не сразу конечно, но довольно быстро. Он мог внушить ужас целой армии, именно внушить несколькими простыми заклинаниями, просто получались они у него зачастую очень хорошо. Его заклинания словно сами искали бреши в защите противника и без помощи мага изменялись, чтобы проскальзывать в эти бреши. Но даже тогда Фобс зачастую просто следовал за другими, редко проявляя инициативу. Но вот что-то в его глазах не нравилось Риану, но других достаточно сильных магов поблизости не было, а для задуманного требовались именно девять.
И, наконец, он сам, Риан, тёмный маг добровольно когда-то выбравший путь хранителя знаний, так он сам себя называл. Именно собирание и хранение различной информации стало когда-то главной целью его жизни, хотя и не единственной. У него тоже была своя мораль, но свою жизнь он ценил больше чем чужую, да и с новыми знаниями и опытом его представление о мире менялось, как и сама мораль. Риан любил контролировать других, и не обязательно напрямую, он просчитывал действия разных магов и людей в зависимости от ситуации. Даже сейчас Риан тешил себя надеждой, что война продлилась столь долго отчасти благодаря ему. Весь мир объединился против тёмных магов, которые никогда не были многочисленны, но тёмные не только продержались несколько столетий, но порой было время, когда казалась, что близка победа, а не поражение. Он тоже пойдёт до конца, просто потому, что должен так поступить, но вот странный взгляд Фобса…
Риан предпочёл бы видеть здесь Джиллу или Клейру, женщины маги появлялись не так часто, но взамен все они были на уровне сильнейших магов мужчин, а порой даже ещё могущественнее. Эти две женщины, владеющие тёмной магией, могли бы посоревноваться и с ним, и с Лорргусом, и с Грейли, а такие как Таурус Файри и Каррон были бы для них лёгкой добычей. Но обе они недавно погибли, «серые тени» обзаведясь своими доспехами, взрывающимися при смерти, стали неприятной неожиданностью и, хоть это уже было известно всем тёмным, иногда кто-то всё же попадал в зону взрыва. Пожалуй ещё один забытый сейчас всеми маг мог бы стоять в этой комнате, да ещё и насмехаясь над остальными, Миладир талантливый во всём, когда вся эта каша с бессмертием только начинала завариваться он сразу предположил, чем всё может закончится и высказал своё мнение остальным. А затем он просто пропал, многие думали, что он умер, но Риал помнил, что тот пообещал найти другой способ избежать смерти, а Миладир всегда выполнял такие обещания, которые давал во время споров, какими глупыми и невыполнимыми они не казались другим. Риан не верил, что такой маг мог бы спокойно умереть, тем более, что когда война с тёмными начиналась он ещё точно был жив, просто погибнуть без шума и запоминающихся всему миру событий Миладир бы не захотел, а собственные желания для него всегда были превыше всего.
Но здесь были те, кто были и больше никто не смог бы заменить присутствующих. Могло показаться, что раз среди тёмных есть такая выдающиеся личности, то они не должны были проиграть, но светлый совет был не просто сборищем глупцов, талантливые маги были и там, поэтому успех того, что сейчас задумали тёмные во многом зависел от неожиданности. Светлые не могли подумать, на что пойдёт горстка оставшихся в живых, чтобы наказать их и какую цену они готовы будут заплатить. Величайшее творение Чейтена, маленький ад созданный для «светлого совета».
Девять человек создадут круг и отдав всю свою энергию и даже саму жизнь откроют путь заклинанию, созданному ради мести. Грейли и Лоргус долго помогали Чейтену в создании, но теперь там будут истинные муки. Терзаемая плоть, которая восстанавливается только чтобы вновь быть терзаемой, маленькие проблески надежды, чтобы ужас и беспомощность, приходящие вновь были ещё сильнее, мука и тела и души, там будет всё. Серый странник перенесёт их на край лагеря светлого совета, Фобс быстро отпугнёт ненужных свидетелей. А Файри создаст огненный щит, который не позволит пройти первым атакам, а потом будет уже поздно. Заклинание начнёт действовать и засосёт в ад всех, кто окажется в зоне поражения. Последними, кто туда попадёт, будут сами тёмные, они обрекали себя на те же муки, что и своих врагов, но никто не сомневался, что эта достойная цена. Никто? Риан снова посмотрел на Чейтена и тихо спросил:
— Что будет, если кто-то всё же нарушит круг?
— Снаружи круг нарушить нельзя мы же позаботились и об этом, всё зависит от нас девятерых.
— А если это будет кто-то из нас?
Чейтен наконец оторвал взгляд от своеобразного артефакта, который использовал как часы, и посмотрел на Риана.
— Понятья не имею, может нас просто разбросает в разные стороны, может порвёт на куски со всеми оказавшимися поблизости, возможно в нашем аду появится брешь через которую будет прибывать новая энергия, которая когда-нибудь увеличит круг до десятерых, а возможно заклинание усилится на столько, что засосёт вместе с нами ещё пол мира. Слишком многое зависит от того, кто, когда и как нарушит круг. Время приближается, всем приготовится.
