Небо затягивалось чёрными тучами…

Всё небо было затянуто черными тучами, и лишь в некоторых местах свет солнца проникал на землю. Люди со страхом поднимали глаза вверх, никто не видел ничего подобного за всю свою жизнь.

Торбан и Доркин вновь стояли у фонтана и разговаривали.

— Знаете, Доркин, я очень люблю это место, здесь хорошо размышлять.

— Давайте сразу к делу, почему вы меня срочно вызвали? Появились новые известия о тёмном?

— На «ищейке», которая идёт по следу есть амулет, позволяющий точно узнать о его местонахождении, похожие есть и у вас, чтобы знать, где остальные серые тени. Так вот сначала «ищейка» двигался до Рахана по прямой линии, что поделаешь мозгов не много и он выбирал путь наикратчайший по его мнению. Так вот, затем, взяв там след, и немного поплутав вначале, очевидно повторяя путь пройденный тёмным, сейчас «ищейка» двигается в обратную сторону по той же прямой линии. И ещё многие, а возможно даже все, письма которые отправлялись три дня назад не дошли до места назначения, они просто пропали.

— Тёмный где то неподалеку от столицы, совсем рядом.

— Ну, он точно был рядом, где он сейчас нам пока не известно, но это пока, он очевидно не знает о «ищейке» и каждая его остановка сокращает расстояние между ними. Интересно то, что этот тёмный двигается строго по прямым линиям, очевидно так он старается уменьшить время на движение, при этом лошадьми он почему то пользоваться не может или не хочет, а дорога по лесным зарослям особых проблем ему не доставляет.

— С каждым разом сё интереснее и интереснее. Ещё эти тучи, словно давят.

— Да это не очень хороший знак. Но не будем отвлекаться, очевидно, что тёмный к своей следующей цели тоже будет двигаться по прямой, как только «ищейка» сменит направление, мы выясним возможные цели, и вы отправитесь на перехват. Надеюсь доспех вам подошёл?

— Да очень полезная вещь, я думаю будь они у «серых теней» во время войны, она закончилась бы намного быстрее.

— Это всего лишь инструмент, важен не сам доспех а то на ком он надет. А теперь идите, я с вами свяжусь когда будет необходимо.

В кабинете Дримма царил приятный полумрак, на столе вновь стояла открытая бутылка вина.

— Дримм, вино у вас как всегда великолепно.

— Мы друзья уже довольно давно, Торбан, ещё с тех пор как выяснилось что наш магический талант невероятно слаб и мы решили пробиться на верх, за счёт своего ума. Тебя что-то очень беспокоит, рассказывай, что ты выяснил?

— Как только «ищейка» сменил направления, мы просмотрели возможные цели тёмного, и решили исходить из худших предположений. Он идёт за сыном императора.

— Зачем ему это может понадобится?

— Он вышел из пограничных районов и, мы предположили, что его коснулась недавняя война, в одной из террористических экспедиций участвовал и сын императора, возможно именно его тёмный и искал всё это время.

— Вы приняли меры?

— Да, Доркин отправился как только стала известна возможная цель, так же отправлено письмо чтобы все ближайшие маги были включены в охрану.

— А если вы ошибаетесь и тёмный ищет кого-то другого?

— Доркин и «ищейка» всё равно скоро должны его перехватить, а для нас важно, чтобы императорская семья была в безопасности.

— Да, конечно. Но я вижу что тебя беспокоит что-то ещё, на тебя тоже давят эти тучи?

— Они меня беспокоят, но больше по тому, что я нашёл некоторые записи в хрониках.

— И что же там такого?

— То же явление, наблюдалось перед решающей битвой с тёмными, когда погиб весь «светлый совет», тогда многие считали что именно тёмные это устроили.

— Я так понимаю они ошибались?

— Да, и не только потому, что сейчас всего один тёмный и он бы не смог сделать такое. В одном спорном источнике упоминается что это же явление наблюдалось ещё один раз.

— И когда же?

— Когда тёмные нашли способ продлевать свою жизнь, или когда они начали его применять, точную дату установить невозможно, но тогда тоже около недели всё небо было затянуто чёрными тучами, а потом начался ужасный ливень.

— Думаешь это предзнаменование какой то беды, которая ждёт нас в скором времени?

— Слишком уж вовремя собираются эти тучи…

— Торбан, возможно это просто периодическое природное явление раз в триста или четыреста лет.

— Вы, как и я, как и все маги, прекрасно знаете, что это не ПРОСТО природное явление, а нечто большее.

— Знаешь, ведь всегда есть какой-то свихнувшийся маг, или вырвавшееся на свободу чудовище, или неизвестно откуда появившийся тёмный, я думаю что этот дождь не столько предзнаменование, сколько некий толчок, который приведёт к чему-то ужасному и мы должны сделать всё чтобы если не предотвратить это, то как можно сильнее сгладить последствия.

— Будем надеяться что всё не так плохо.

— Да, будем надеяться.

Они замолчали и выпили немного вина, чувство непонятного беспокойства не оставляло обоих.

Доркин гнал лошадь изо всех сил, иногда поглядывая вверх на затянутое чёрными тучами небо.

— Проклятые облака я почти физически ощущаю исходящую от них тёмную энергию, ничего хорошего они точно не предвещают. Неожиданно нашёлся непонятный тёмный и вот, пожалуйста, сразу небо затянуло так, словно день исчез и осталась одна только ночь. А тёмный тоже хорош, охотится на единственного сына нашего императора. Интересно у него личные мотивы или просто решил поставить себе задачу посложнее? Торбан так ничего толком и не рассказал, пойди, найди и прибей, коротко и ясно. Хотя он говорил что этот маг ещё молод, но я то видел какого уровня заклинания он применяет, и это может значить только то, что он очень талантлив, уж лучше б это был опытный старик. Страшный тёмный маг идёт по следу сына императора… — на лице Доркина невольно появилась улыбка — Поохочусь на славу, последнее развлечение перед старостью.

Тонан уверенно шагал вперёд, он уже чувствовал что скоро его месть свершиться. «Не слишком радуйся, ученик. Мне кажется что имперцы уже поняли за кем мы идём, слишком на долго затянулась наша охота и у них было достаточно зацепок, чтобы увидеть всю картину. И, как не прискорбно, их умственные способности далеко не так плохи, как хотелось бы».

— Плевать на них, я уже близко. И посмотри на небо, разве это не добрый знак для меня?

«За свою жизнь в башне я уже выдел такое два раза, судя по той книжке по истории что мы читали, второй раз там упоминается когда была последняя битва в войне. Когда был первый раз точно не помню, но я тогда только начинал жить в своей башне, может лет семьсот назад».

— Какая разница, важно то, что чёрные тучи затянули небо именно сейчас, когда я подхожу к цели. Я уже ощущаю вкус мести, он не умрёт быстро, он станет моим рабом на вечно, я покажу ему что значит боль!

«Разошёлся то разошёлся, ты ещё доберись до него сначала, и что-то я не понял, что именно ты хочешь с ним сделать, ты хоть понимаешь какая у него охрана?»

— Учитель, я ведь как и ты способен создавать новое, и я думаю что подходить к нему близко нельзя, нужно всё сделать с достаточно большого расстояния. У меня есть несколько идей, но мне нужна твоя помощь.

«С большого расстояния говоришь? Ха, я уже предчувствую что будет весело! Посмотрим на что мы с тобой годимся».

На следующий день лич уже был недалеко от цели, он заранее выпустил одну из своих призрачных ищеек, и остановился в нескольких километрах от города. «Сейчас самое время поохотится для принца, ты не находишь, не думаю что чёрные тучи его остановят. Хотя охрана у него будет по высшему классу».

— А нам слишком близко подходить и не надо…

Тонан зловеще улыбнулся, они с учителем потратили несколько часов чтобы изменить заклинание призрачной стрелы, и теперь она могла не убить жертву, а перекачать душу в некий сосуд. Он уже запасся небольшой косточкой какого то животного, найденной им в лесу, именно в этом сосуде и предстояло пробыть душе сына императора некоторое время. Лич взял в руки череп от призрачной ищейки, которая кружилась сейчас над ним.