Смолкли песни Орфея. Не слышны были уже нежные звуки его лиры. Так четыре года горевал он по Эвридике и даже не посмотрел ни на одну другую женщину…

Однажды весенним днем, когда вся природа ликовала под золотистыми лучами Гелиоса, разноцветные цветы усыпали ветви деревьев, все благоухало молодостью и свежестью, и весело пели птицы, Орфей словно пробудился от глубокого сна и взял свою лиру. Сел он на пригорке и, слегка касаясь струн пальцами, запел. Песня его разнеслась вокруг и огласила горы и долины. Дикие звери собрались около Орфея и в упоении слушали его, перестали петь птицы, завороженные его дивным пением. Словно заколдованная его нежной песней, перестала шуметь листва деревьев. Вся природа слушала необыкновенного певца. В этот волшебный миг легкий ветерок донес откуда-то издалека смех, крики и вопли. Это были киконские женщины, устроившие празднование в честь Вакха. Все ближе приближались они, и все громче были слышны их крики. Вдруг одна из них, самая пьяная, которая едва держалась на ногах, показала на Орфея рукой и крикнула осипшим голосом: «Вот он, наш враг, женоненавистник!»

Град камней и тирсов [79] обрушился на Орфея. Оборвалась его песня, а он замертво свалился с пригорка. Как кровожадные гиены, набросились на его тело взбешенные вакханки. Они разорвали его на части и бросили лиру и голову Орфея, обагренные кровью, в воды реки Гебр (река Марица).

В подземном царстве теней Эвридика встретила Орфея, и уже ничто не могло их разлучить.

Боги превратили певца Орфея в снежно-белого лебедя и вознесли его на небо в виде созвездия. Широко раскрыв свои крылья, вытянув длинную шею, летит лебедь к Земле, к своей любимой Эвридике.

Воды Гебра понесли лиру Орфея, слегка покачивая ее на тихих волнах. Ее струны откликнулись печальной песней, огласившей Фракийскую долину и Родопы. Опечалилась вся природа. Смерть Орфея оплакивали деревья, цветы и травы. В лесах замолкли звонкие песни птиц, которые тоже скорбели о певце, и даже дикие звери проливали слезы. Расплакались скалы в горах, и слезы их потекли бурными потоками. Разлились реки, и мутные воды потекли к далекому морю, чтобы вылить в него их боль и скорбь.

Одетые в черные одежды, распустив волосы в знак скорби, вышли из потоков и рек нимфы. Но не беззаботный смех, а плач по дивному певцу Орфею разносился далеко по окрестностям. А погруженная в скорбь река все дальше и дальше уносила лиру и голову Орфея и вместе со своей болью выплеснула все в безбрежное море. Приняли лиру и голову волны и отнесли на остров Лесбос. От легкого ветерка затрепетали тихонько струны лиры, и чарующие звуки разнеслись далеко от острова.

Боги превратили золотую лиру Орфея в созвездие Лиры, оставив ее навечно на небе. Она напоминает людям о волшебных песнях легендарного певца, которыми он завораживал всю природу.

Согласно другому варианту мифа, который менее распространен, созвездие Лиры представляет лиру бога Аполлона, которую он оставил на небе.

Существует волнующий миф, который связывает созвездие Лебедя с трагической гибелью Фаэтона (см, о созвездиях Скорпиона и Эридана).

Фаэтон утонул в водах реки Эридан. Его сестры – гелиады – оплакивали его день и ночь. Боги сжалились над ними и превратили их в тополя, листья которых грустно шумят, склонясь над рекой Эридан.

Безутешно оплакивал Фаэтона и его самый близкий товарищ и друг Кикн (древнегреческое «кикн» означало «лебедь»). Много раз бросался он в воды Эридана, надеясь найти тело своего друга, но все было напрасно. Скорбь Кикна становилась все сильнее. Это тронуло богов, и они превратили его в белоснежного лебедя и оставили на небе в виде одноименного созвездия. Своей красотой созвездие привлекает внимание людей и напоминает им об искренней дружбе Кикна и Фаэтона.

СЕВЕРНАЯ КОРОНА – маленькое, но очень красивое созвездие. Лучше всего наблюдается по ночам с апреля до августа. [80] Его ближайшие соседи – созвездия Геркулеса, Змеи, Волопаса.

В ясную и безлунную ночь в созвездии Северной Короны невооруженным глазом можно увидеть около 20 звезд, но все они слабые. Самой яркой является Гемма [81] – звезда второй величины.

Созвездие Северной Короны привлекает внимание фигурой [82], образуемой самыми яркими звездами. Пять звезд четвертой величины (три слева и две справа от Геммы) правильно располагаются в виде венца, посредине которого блестит, как бисерное зерно, Гемма. Не нужно обладать богатым воображением, чтобы увидеть в этой фигуре корону, как изображали это созвездие в старинных руководствах по астрономии.

В созвездии Северной Короны имеются интересные объекты, привлекающие к нему внимание. Одна из них – подобная новой звезда Т Северной Короны. До настоящего времени наблюдались только две ее вспышки – в 1866 и 1946 гг. (через 80 лет). Когда звезда Т Северной Короны вспыхивает, как новая, т. е. достигает максимума блеска, она становится самой яркой звездой созвездия (даже ярче Геммы). После вспышки ее блеск начинает постепенно ослабевать, и она становится звездой одиннадцатой величины. Однако в период между вспышками эту звезду можно наблюдать только в мощный телескоп.

Т Северной Короны – двойная звезда. Главная звезда является красным гигантом, а ее спутник – белым карликом. Следующая вспышка Т Северной Короны должна произойти в 2026 г. Тогда она станет «новой» звездой и будет привлекать взгляды людей.

Особенно интересна звезда R Северной Короны. Обычно она находится на границе видимости невооруженным глазом, при этом отмечаются незначительные неправильные изменения ее блеска. Иногда неожиданно и без каких бы то ни было закономерностей ее блеск начинает быстро уменьшаться, и она становится звездой десятой, а часто даже пятнадцатой звездной величины, и тогда ее можно наблюдать только в большие телескопы. Звезда остается слабой разное время – от нескольких месяцев до нескольких лет. После этого ее светимость начинает возрастать, пока она снова не становится видимой невооруженным глазом, т. е. звездой шестой звездной величины. Как видно, изменение блеска звезды R Северной Короны противоположно изменению блеска новых звезд. R Северной Короны относится к типичным представителям класса звезд, подобных им.

Звезда ζ, Северной Короны – яркая и красивая двойная звезда. Главная звезда имеет размер 4^m. На угловом расстоянии 6'' от нее находится спутник, имеющий размер 6^m. В зрительном поле телескопа эта двойная звезда представляет очень красивое зрелище. Словно два драгоценных камня из венца Ариадны, блестят они рядом. Главная звезда сверкает белым светом, а ее спутник – зеленым. Сказочная красота звезды ζ Северной Короны надолго задерживает взгляд.

В мифологии нет более трогательного рассказа, чем тот, в котором повествуется, как корона в качестве созвездия появилась на небе.

Долгое время счастливо жил афинский царь Эгей. Но его беспокоило отсутствие детей. Отправился он в Дельфы к прорицательнице бога Аполлона Пифии, чтобы узнать у нее, почему боги не дают ему детей. Ответ пророчицы был таким туманным и двусмысленным, что Эгей впал в еще большее отчаяние. Тогда он пошел в Трезены к царю Арголиды Питфею, и тот разъяснил ему слова Пифии: у Эгея будет сын, который своими подвигами прославит Афины.

Сильное желание иметь такого внука, овладело царем Питфеем, поэтому он отдал Эгею в жены свою дочь Этру. Торжественно была отпразднована свадьба, и Эгей остался в Трезенах. В ожидании обещанного богами сына он снова чувствовал себя счастливым. Действительно, Этра родила сына Тесея. Но был Тесей сыном не Эгея, а бога Посейдона, властителя морских глубин.