Джордж Вилльерс, герцог Бекингем[68]

Образ герцога Бекингема очень эффектно отражен в знаменитом романе А. Дюма «Три мушкетера». Какой же была его роль в истории Англии первой трети XVII в.?

Фаворитизм — явление, характерное для института монархии со времени его зарождения вплоть до новейшей эпохи. Фавориты либо обладали почти неограниченной властью, подобно А. Ришелье[69] и Д. Мазарини, либо были всесильными исполнителями воли монарха, не желавшего отягощать себя бременем государственных забот. Своеобразие положения герцога Бекингема заключалось в том, что он пребывал в полном мире и согласии с двумя английскими королями: как с Яковом I, так и с его сыном Карлом I. Джордж Вилльерс достиг вершины своей карьеры в удивительно короткий даже для той эпохи срок, не обладая в достаточной мере широтой государственного ума, что позволило некоторым историкам назвать его «мировой загадкой».

Одни авторы считают его «темной» личностью, другие — фигурой романтической, третьи — истинным дворянином своего времени. Однако большинство сходится в том, что фаворит двух английских королей был личностью трагической, не понявшей своего времени; диктатором королевства, не пользовавшимся любовью большинства современников и приведшим страну на грань катастрофы.

Наиболее меткую характеристику Бекингем получил от своего современника кардинала Ришелье: «Он был человеком весьма чувствительным и безрассудным, немного экстравагантным и мятущимся и совершенно необузданным в своих страстях».

Джордж Вилльерс появился на свет в 1592 г. в родовом поместье Гудби Холл в графстве Лестершир. Предки его происходили из Нормандии и вели свою родословную со времен завоевания Англии Вильгельмом в 1066 г. Один из дальних родственников будущего английского фаворита, Пьер Вильер, был «первым дворянином Франции» — титул, традиционно присваивавшийся королем Карлом VI (1380–1422) кому-либо из дворян за особые заслуги. Другие французские предки также занимали важные посты в государстве. Британская ветвь — Вилльерсы — была более скромной. Отец будущего герцога, тоже Джордж Вилльерс, бедный и незнатный сквайр, купил поместье Гудби Холл в 1591 г. От второй жены, Мэри Бемонт, он имел трех сыновей и дочь. Джордж был вторым сыном в семье. Первые 10 лет жизни он провел в родовом поместье, затем поступил в школу в Биллесдене, где проявил хорошие способности. Когда мальчику исполнилось 13 лет, его отец умер. Мать Джорджа была женщиной редкой красоты, неплохой актрисой и обладала большими амбициями. Через год после смерти мужа она вторично вышла замуж за лорда Комптона. Дети — Джон, Джордж, Кристофер и Сюзанна — оказались лишними в семье. Джордж, будучи натурой беспокойной и склонной к авантюрам, вскоре уехал в Париж завершить образование и посмотреть мир. Но во Франции юноша большую часть времени посвящал развлечениям и любовным приключениям.

В 1613 г. молодой бонвиван ненадолго, как ему казалось, приехал из Парижа погостить в родной дом. В течение нескольких летних месяцев в тиши уединенного по местья Джордж размышлял о смысле жизни и пришел к выводу, что следует сделать карьеру. Но как? Проездом у них остановился герцог Леннокс, родственник самого Якова I и близкий знакомый лорда Комптона. Этот могущественный вельможа благоволил к жене друга и предложил понравившемуся ему Джорджу поступить на королевскую службу. Так в 1614 г. молодой Вилльерс оказался при дворе. Полный сил и энергии красивый и ловкий юноша принимал участие во всех его развлечениях. Он был отменным кавалеристом, прекрасно танцевал и играл в пьесах, ставившихся при участии придворных. За месяц он покорил сердца дам, а через полгода стал фаворитом и сожителем Якова I.

В исторических кругах вопрос о достоверности этого факта считается спорным. Никто из исследователей, даже сомневаясь, прямо его не отрицает, хотя некоторые говорят об этом весьма осторожно. Скорее всего, так оно и было, поскольку имеются свидетельства о гомосексуальных наклонностях некоторых английских королей. Но всесильным фаворитом Джордж Вилльерс стал не только благодаря эротическим причудам стареющего Якова I. С момента гибели французского короля Генриха IV в 1610 г. английская дипломатия медленно, но верно стала отходить от антигабсбургского курса. Прежний фаворит, герцог Сомерсет, противившийся новой происпанской политике, стал уже неугоден. Молодой Вилльерс сразу почувствовал это и начал всячески поощрять желания короля, нередко проявляя инициативу. В 1617 г. Сомерсет, выступив против казни Уолтера Рэли[70], окончательно лишился расположения Якова I. Вилльерс, напротив, первым предложил отрубить Рэли голову. С этого времени он стал всесильным. Разумеется, по полноте власти ему трудно конкурировать с Ришелье или Мазарини, но с Т. Уолси и Г. А. Потемкиным его, пожалуй, можно сравнить. Он стал всесильным фаворитом при могущественном монархе. 1 января 1618 г. Джорджу Вилльерсу был дарован титул графа Бекингема. Вскоре новоявленный граф женился на Екатерине Говард, подарившей ему пятерых детей.

Герцог Бекингем активно участвовал во всех мероприятиях двора. Он являлся одним из авторов «проекта Кокейна». Так назывался выдвинутый в 1616 г. план, предусматривавший подчинить суконную промышленность королевскому контролю и расширить доходы от экспорта сукна в пользу короны. Эта идея возмутила все торгово-промышленное население Англии — экспортеры саботировали проект, что привело к кризису перепроизводства. Подготовка «Билля о монополиях», проходившая под строгим надзором Бекингема, в парламентах, созванных в 1621 и 1624 гг., рассматривалась палатой общин как дело, затрагивавшее жизненные интересы буржуазных слоев Англии. Молодой фаворит Якова I столь ревностно поддерживал абсолютную монархию не только из стремления сохранить личную власть. Сам недавно вошедший в ряды высшей знати английского королевства, он хотел полностью насладиться всеми почестями и привилегиями своего положения.

Наибольшее внимание Бекингем уделял внешней политике. С самого начала своей карьеры при дворе Джордж мечтал о славе полководца. И судьба предоставила ему этот шанс.

Чешское восстание 1618 г. послужило поводом для начала Тридцатилетней войны (1618-1648), охватившей большую часть Европейского континента. Чешское протестантское дворянство, стремясь добиться поддержки от европейских держав, 28 августа 1619 г. вместо низложенного им Фердинанда II[71] отдало чешскую корону курфюрсту Фридриху V Пфальцскому, главе Протестантского союза. Тогда же габсбургская коалиция объявила «крестовый поход» против Пфальцского курфюрста в Чехии. Но английский монарх опасался открыто вступиться даже за своего зятя Фридриха, женатого на его дочери Елизавете. В такой ситуации политика Лондона базировалась на двух постулатах: континентальные войны якобы были «локальными ссорами», а не частью общеевропейского конфликта, и испанский король мог сохранить нейтралитет в войне между Фридрихом V и императором Священной Римской империи. Избранная Яковом I и Бекингемом дипломатическая концепция заключалась в том, чтобы примирить Протестантский союз и Испанию и тем самым, не вступая в войну, принудить императора к миру. Но каким образом это можно было осуществить? Король и его фаворит видели один выход: женить наследника английского престола Карла на испанской инфанте Марии. Бекингем ревностно взялся за проведение этого плана в жизнь. При дворе его часто видели в обществе Гондомара, испанского посла в Лондоне. Но это не означало, что Джордж питал симпатию к Испании. С самой ранней юности, со времени своего пребывания в Париже, он любил Францию и все французское — недаром предки его пришли с берегов Нормандии. Одно время ближайшим другом его был Люинь, фаворит французского короля Людовика XIII в 1617–1620 гг. Бекингем поддерживал идею англо-испанского альянса постольку, поскольку эта политика укрепляла его власть и влияние на Якова I.