Заботы о воспитании достойного престолонаследника не оставляли Максимилиана. В декабре 1514 г. он вывел Карла из состояния опеки, и тот стал самостоятельным владетелем в бургундских землях, в том числе и в Нидерландах.

Вторжение французских войск во главе с новым королем Франциском I в Италию и их блестящая победа в битве под Мариньяно 13–14 сентября 1515 г. над непобедимой до того времени швейцарской пехотой (нанятой императором) не просто осложнили ситуацию, но и должны были еще больше усилить стремление Максимилиана передать императорский трон своему внуку. Тем более что после смерти Фердинанда Арагонского в 1516 г. под властью Карла оказался, кроме Кастилии, еще и Арагон, и шестнадцатилетний Габсбург стал испанским королем. Теперь габсбургская пропагандистская машина заработала на полную мощь. Христианство, Римская империя, немецкая нация, успехи императора и его дома рассматривались в официальных государственных документах как воплощение идеи христианского государства, уходившей корнями в Августинов «град Божий»[9] и в «монархию» Данте[10].

Начало такому государству было положено еще в 1477 г. браком самого Максимилиана с дочерью бургундского герцога. Поскольку в качестве приданого Максимилиан получил графство Франш-Конте, возник очаг напряженности в отношениях с Францией. В результате этого брака Максимилиану достались и Нидерланды, экономически наиболее развитая область Западной Европы. Женив своего сына Филиппа Австрийского на дочери Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской Хуане, Максимилиан рассчитывал закрепить за Габсбургами и испанскую корону, так как у испанских монархов не было наследников по мужской линии. Когда Филипп умер, единственным претендентом на испанский престол стал его сын Карл. Обладание Испанией и ее американскими колониями было очень важно для осуществления замыслов Максимилиана, и поэтому он еще при жизни развернул подготовку к избранию Карла императором Священной Римской империи. Понятно, что прежде всего необходимо было склонить на свою сторону большинство курфюрстов, однако в отношении их следовало действовать очень осторожно и дипломатично, поскольку любые попытки укрепления императорской власти наталкивались на неистребимый княжеский сепаратизм.

Возможно, почувствовав приближение смерти, Максимилиан I на исходе своей не очень долгой жизни (он прожил 59 лет) решил ускорить кампанию по избранию императором своего старшего внука. Оно должно было стать логическим завершением всей той сложной подготовительной работы по созданию универсальной европейской монархии, которую в течение нескольких десятилетий проводил старый император.

Предвыборная ситуация была очень сложной, ибо на титул римского императора претендовали сразу три монарха: Карл Испанский, Франциск I и английский король Генрих VIII. Впрочем, последний имел незначительные шансы на успех. Соперничество развернулось между Францией и Габсбургами. При этом речь шла не просто об избрании очередного императора, но и о том, как сложится в дальнейшем соотношение сил в Западной Европе. Предвыборная борьба между претендентами, по сути дела, сводилась к указаниям, кому, сколько и что обещать, причем французский король все чаще старался продемонстрировать свою щедрость. Курфюрсты откровенно набивали себе цену. Чтобы одолеть Франциска I, Габсбургам пришлось привлечь как можно больше финансовых средств. Казна Максимилиана была всегда пустой, и он вновь, как и в былые годы, обратился к южно-немецким и антверпенским банкирам. И тут главную роль сыграли Фуггеры, владельцы торгово-ростовщической компании, которые с избранием Карла получали доступ к богатствам Нового Света, к рудникам Испании, могли полностью контролировать деятельность антверпенской фондовой биржи. Фуггеры, заинтересованные в проведении Габсбургами наднациональной политики, предоставили Максимилиану I долгосрочные займы. Так родился их союз, ставший важным фактором не только политической жизни Германии, но и международных отношений XVI в.

12 января 1519 г. Максимилиан I умер по пути из Инсбрука в Вену (согласно его желанию, он был похоронен в Брюгге рядом с первой женой Марией Бургундской). Предвыборная борьба обострилась. Звон золота начинал сильнее ласкать слух курфюрстов, и они становились более требовательными к претендентам на императорскую корону. Наконец, курфюрсты собрались во Франкфурте. Выбранным считался тот кандидат, кто получал большинство из семи голосов. 29 июня утром, после мессы, пятеро из них отдали свои голоса за Карла, ставшего императором Священной Римской империи под именем Карла V. Якоб Фуггер имел, конечно, право написать императору в 1523 г.: «Известно, и из этого не делается тайны, что Ваше Величество без моего участия не могло бы получить императорскую корону». Из суммы в 900 тысяч гульденов, полученных Карлом от различных банкирских домов для подкупа курфюрстов, Фуггеры дали 543 585. Но в награду за это они надолго завладели доходами главных духовно-рыцарских орденов в Испании — Алькантары, Калатравы и Компостелы. В общем итоге выиграли и Габсбурги, и Фуггеры, а в известной степени и немецкие князья.

В связи с этим возникает вопрос: до какой степени Карл V был защитником Испании? Ведь из почти 40 лет своего царствования в качестве испанского короля он провел в этой стране не более 16 лет.

Едва Карл был избран императором, как в Кастилии вспыхнуло восстание «комунерос» (1520–1522). Попытки Габсбургов полностью лишить Испанию самостоятельности сразу же натолкнулись на сопротивление широких кругов населения. Восстание было подавлено. В Испании утвердилась власть крупных грандов, тяготевших к Габсбургам. Многочисленные испанские идальго нашли себе занятие, приняв участие в Итальянских войнах и в грабеже колоний в Америке. Инквизиция занялась изгнанием морисков[11] и искоренением ересей.

Действия Карла V в отношении Франции диктовались отнюдь не соображениями защиты от французской агрессии. Франция не могла угрожать непосредственным вторжением ни Испании, ни тем более Австрии. Спор с Францией шел главным образом из-за Италии, где обе стороны стремились установить свое господство, и из-за гегемонии в Европе, на которую тогда больше претендовали Габсбурги, чем Франция. Но для успешного ведения войн против Франции необходимо было подчинить германских князей, особенно тех, кто рассчитывал на ее помощь, и обуздать начавшуюся Реформацию. Одним из первых практических шагов в этом направлении стало изгнание в 1519 г. силами Швабского союза, главой которого был Карл V, франкофильского герцога Вюртембергского из его владений и издание в мае 1521 г. Вормсского эдикта, запрещавшего распространение лютеранства. Затем император начал войну против Франции.

В этом же русле находилось стремление Карла V превратить римскую курию в идеологический рупор своей политики. Доказательством серьезности подобных намерений являлось избрание папой римским под именем Адриана VI воспитателя императора кардинала Утрехтского (папа Лев X скоропостижно скончался 16 декабря 1521 г.). Причем сам Карл V на словах обещал способствовать избранию папой лорда-канцлера Англии кардинала Вулси, но сделал все для того, чтобы избрали его собственного ставленника, лицемерно заверив потом разобиженного Генриха VIII и самого Вулси в своей полной непричастности к этому событию.

Начиная войну против Франции в 1523–1524 гг. в союзе с Англией и королем Наварры Карлом Бурбоном (бывшим коннетаблем, т. е. главнокомандующим французской армией, удаленным от двора Франциском I и перешедшим на сторону императора), Карл V предполагал провести широкие наступательные действия с трех сторон на территории Франции (особо оговаривалось, что английская корона получит земли, которые она потеряла во Франции в результате Столетней войны). Карл V и его советники сумели использовать в своих целях честолюбивые планы английского короля. Но когда после поражения французов в битве при Павии 24 февраля 1525 г. и пленения Франциска I (в результате чего перевес сил в европейской политике оказался на стороне Габсбургов) дело дошло до прямого требования Генриха VIII отдать ему часть территории Франции, Карл V отказался выполнить свое обещание, поскольку совершенно не хотел усиления Англии.