— Ох, узнал бы, кто это придумал, ноги бы выдернул и спички вставил…

— Рон! — Ахнула Гермиона. — Во-первых, ты говоришь ужасные вещи, а во-вторых — прыжки с парашютом — это очень увлекательно!

— Да? — Недоверчиво протянул Уизли.

— Как говорит Малфой, клянусь здоровьем Забини!

Гриффиндорцы хмыкнули.

— Нее, тогда я тебе не верю… — Шутливо надул губы Рон.

— А! — Гермиона взглянула на часы, — Если мы через три минуты не будем в подземелье кто-то черный, носатый и противный устроит нам вырванные годы!

Настала очередь гриффиндорцев ахнуть.

— Гермиона… — Покачал головой Невилл, — на тебя слишком сильно подействовал лесной воздух.

— Ага! — Рон скептически скривился и прошептал на ухо Гарри, — она еще и фразочки этого выучила…

— Подозрительно… — Гарри засмеялся и, принимая правила игры, нахмурился.

— Это надо разведать!

— Точно!

Вдруг Гарри осенило:

— А вдруг на еще что-то переняла от Малфоя?! Он же редкостная задница, по правде говоря…

— Да ну! — Рон сделал вид, будто очень удивлен. — Хотя ты знаешь, может он очень порядочный и добрый человек, да просто не умеет этого показать… — Рон многозначительно посмотрел на Гарри и оба они согнулись пополам от хохота. Добрый и порядочный Малфой — это что-то из разряда «не может быть, ибо просто не может быть!». Примерно как ласковый и нежный Снейп… Хотя…

Когда семикурсники выходили из кабинета Снейпа, по Хогвартсу уже раздавался голос бессменного ди-джея:

— …А вы знаете, что в продаже появилась новая минеральная вода «Утреннее западло»? «Утреннее западло» — открывается штопором! — Из динамика послышался хохот и Денис Криви продолжил. — Сегодня у нас, впрочем, как всегда, очень важный день! Сегодня наши семикурсники будут парить в воздухе без метел! Такая перспективка, думаю, не очень их радует, да простит мне наше великое руководство мой болтливый язык! А у нас новости! Новости про цыган: цыгане карлики угнали табун пони! Новости про наркотики: пакет с кокаином, упавший на вентилятор, произвел большое впечатление на журналистов!.. — Далее послышался звук упавшего стула, голос Дениса: «А что я такого…» и топот. Потом голосом МакГонагалл было сказано, что передача временно прекращается по техническим причинам. А точнее, цензурным.

Построение. Самолет уже ждет.

— Майор Снейп уже вас проинструктировал, но я добавлю — Дамблдор сам нервно теребил бороду. — У вас парашют с принудительным открытием. Спереди запасной, который нужно будет отключить при успешном раскрытии основного. Вы прыгаете с расстояния восемьсот метров. При приземлении ноги держать вместе, чуть согнутыми. Удар о землю не очень сильный, но чувствительный. После приземления забегаете за купол, чтобы он, не дай Мерлин, не наполнился заново, собираете его и ждете эвакуатор. Помните главное — безопасность мы вам гарантируем.

Шматко кивнул, соглашаясь:

— Все понятно? Значит, занимаем места, согласно купленным билетам!

Запись в дневнике Гермионы под названием «Мой первый прыжок или как это было»:

«Громко ревя мотором, на исходную позицию подкатил Ан-2. Вроде бы он так называется, хотя… Надо будет посмотреть в библиотеке. Развернувшись, он встал в двадцати метрах от нашей шеренги, обдав нас ветром, поднятым воздушным винтом. Сбоку открылась небольшая, похожая на люк, дверь. От волнения забилось сердце. Сейчас предстояло войти в эту дверь, а за ней — неизвестность.

— Равняйсь! — скомандовал Шматко: Смирно! Налево! Шагом марш!

Мне казалось, что все слышат, как гулко бьется у меня сердце… Едва мы расселись по местам, и за нами закрылась боковая дверь, как самолет взревел, резко дернулся и поскакал по земле, резво набирая скорость. Чтобы не съехать со скамейки, я сильнее сжала в руке железный поручень и уперлась ногами в покрытый черной резиной пол.

Самолет оторвался от земли и, нервно подпрыгивая на воздушных ухабах, начал набирать высоту. Я безумно боюсь летать! Даже самолеты не для меня! Я глубоко вздохнула. Гарри ободряюще мне улыбнулся и сжал мою руку. Еще бы, ему, профессиональному ловцу, много часов проводившему в воздухе, прыжок нипочем. А вот Рон что-то позеленел…

— Рон, ты в порядке?

Из-за шума и шлема он не расслышал мой вопрос, но знаком показал, что все нормально. Мерлин, спаси и сохрани!!! Сердце бешено колотилось. Казалось, еще немного, и начнут неметь ноги и руки. Я с силой сжала поручень, заставила себя дышать глубже и ровнее. Стало легче. Наверное, отсюда, сверху, открывается красивый вид на Хогвартс, Запретный лес, озеро… Но смотреть на все это, туда, вниз, куда я должна буду провалиться, как в бездну, всего через минуту с небольшим, мне совсем не хотелось. Я стала рассматривать присутствующих в самолете. Малфой улыбался и что-то рассказывал Забини. Тот смеялся. Ха, у обоих дрожат ноги, конспираторы. Видно же, что боитесь. Фуух, немного легче. Вот Невилл совсем спокоен. Бедный, ему наверное совсем плохо. Шматко, для этого торжественного дня нацепивший красный спортивный костюм, стоял позади салона у выходной двери, держась руками за поручни. В ожидании выхода он скептически оглядывал парашютистов.

„Передайте карабины!“ — громко скомандовал прапорщик, легким толчком переправив нам по натянутой вдоль салона стальной проволоке пучок фалов с карабинами на конце. Парашютисты зашевелились, передавая фалы друг другу. Когда все фалы были переданы, он прошел по салону и аккуратно пристегнул их к парашюту каждого из нас.

Прозвучала первая сирена. „Один, два, три, четыре!“ — громко отсчитал Олег Николаевич нашу партию, касаясь рукой плеча каждого из нас. Я шла самой первой. Боггарт меня дернул сесть с краю! Мерлинов колпак, сейчас же убьюсь нахрен!

Прозвучала вторая сирена. Шматко быстро открыл выходную дверь. В салон ворвался ветер и резкий шум мотора. „Первый, готовься!“ — громко скомандовал он. Я встала, и на полусогнутых не то от седалищной лямки, не то от страха, ногах подошла к двери. За дверью свистел ветер, сбоку было видно грязно-зеленое крыло самолета. Вдалеке смутно виднелась линия горизонта. Вспомнились слова Снейпа о том, что все новички встают слишком далеко от двери. Он будто мастер! Ломастер, блин… Ну ладно! Сжав зубы, я поставила левую ногу, как учили, на самый порог, а правую — чуть позади, и сразу же оказалась в дверном проеме. Под ногами свистела пустота. Пустота, где можно только падать, и не за что ухватиться. И в эту пустоту мне сейчас предстояло шагнуть.

„Пошел!“ — скомандовал прапорщик. Будь, что будет! Я сделала шаг вперед и сразу провалилась в пустоту. Сердце замерло. Я закрыла глаза. Где верх, где низ, было непонятно, да и уже все равно.

Однако, я все еще был жива. Уже хорошо… „Так, контроль времени…“, — вспомнила я строжайшие наставлений Снейпа, и начала отсчитывать вслух: „121…“. Внезапно меня дернуло с такой силой, что мои глаза едва не вылетели из орбит. Упруго натянулись стропы, и я повисла на них, словно на веревочных качелях.

„Это так купол раскрывается?! Весело. У меня чуть голову не оторвало, а она мне еще нужна!“, — подумала я: „Ладно, что дальше? Проверить его состояние?“

Я подняла голову. Надо мной, подобно гигантскому цветку, слегка покачивался белый купол с темным крестиком в центре. Я облегченно вздохнула: „Все в порядке. Вроде“. Теперь следовало отключить автомат на запасном парашюте, и осмотреться, нет ли кого на опасно близком расстоянии от меня. Как учил все тот же достопочтенный Снейп, чтоб ему сейчас икнулось, я открыла карман запаски, и, закричав: „Стропичка, гоблин тебя побери!“, выдернула стропичку из петли. Я стала ругаться последнее время. Все, нервы ни к боггарту. Натягивая стропы, я огляделась вокруг. Никого из парашютистов я вообще не увидела. Видимо, они были значительно выше меня.