Может у монстра крепкая шкура, но, как и у любого летающего — очень хрупкие кости.

Первый удар. Яростный клекот, шипение. Крылатый отвлекся от своей недобитой жертвы, кинулся на остальных людей. Кружа и уворачиваясь те наносят удары.

Во время всей этой схватки пленники остались в стороне, осторожно, из своих укрытый, следя за результатом противостояния измененного и Существа с его командой.

Последние побеждали. По довольно прозаическим причинам — людей было больше. Крылатый просто не успевал ответить на каждый удар воинов. В какой-то момент до недалекого мозга птица это все-таки дошло — что его скоро попросту убьют. Тяжело переваливаясь, уже не способный летать (крылья ему поломали в первую очередь), измененный вломился в лес, сбоку от дороги. Охрана кинулась вдогонку. Они не были кровожадными, просто монстр ушел в направлении, где засели иномирцы. Крики ужаса, а чуть позже боли, женские и мужское истеричные визги, сказали, что измененный встретился с пленниками.

Воины спешили из-за всех сил, расстояние всего метров сто. Схватка сдвинулась как назло в сторону, а в горячке неожиданного боя все позабыли свои прямые обязанности и никто с пленниками не остался. Секунды, несколько секунд, пока люди Существа добегут до иномирцев, за это время последних могут уже разрезать на серпантин. Ведь сейчас они один на один с птичкой.

Первым на плешь, где схоронились иномирцы, выбежало Существо. Все-таки у него есть преимущество — он ориентировался не только по крикам, но и на энергетические эманации рисунка. Своих подопечных хаосит чувствовал на расстоянии.

Картина не радостная.

Кровь. Несколько неподвижных тел — только не понять: мертвы, претворяются, или попросту без сознания. Визг двух девушек, третья на земле в неподвижной позе. Их крикам вторят истеричные маты парней, тоже не в полном составе. Один валяется в стороне, крови нет, кажется попросту отрубился, а вот еще одного повалил измененный и очень настойчиво дырявит когтями. При этом, как не удивительно, парень еще жив. Видимо сказалось, что он Искусник, пусть пока и не инициированный.

"Нужно спешить!" — проскользнуло в голове Существа. Банальная мысль подстегнула организм, и на хребет птицы обрушился сокрушительный удар из сжатой в сгусток энергии. Сейчас не до принципов, пришлось прибегнуть к сильнейшему и довольно грубому оружию — Искусству Хаоса.

Подобное можно искоренить только подобным. Ведь, по сути, Существо такой же измененный, только наделенный разумом.

Серебро.

Как и любой мальчишка помешанный на фэнтези, Влад в свои пятнадцать хотел попасть в другой мир, стать неимоверно крутым, убить темного злодея, а после вернуться в свой мир и устроить всем своим врагам небольшую Ночь Смерти.

… И реальность иногда исполняет желания, вот только в трактовке иногда ошибается.

Боль, страх, ужас от происходящего — все это довольно далеко от прилизанных гламурных похождений главного героя в книгах.

Рабство? Ха! Уничтожим всех, охрану перебьем… — так обычно думают книжные герои. У них нет страха. В этом они очень похожи на отмороженного на голову Амайю. И никто не пишет, что глав героя психологически ломают, унижают, заставляют превратиться в цепную собаку, которая гавкает только по приказу. В книгах все унижения и пытки герои терпят молча…

Но он, Влад, видимо не герой.

Все мысли — о родителях. Два года назад старшего брата сбила машина, насмерть. Мать до сих пор не оправилась — некогда веселая, душа кампании и красавица… она постарела, стала молчаливой. Психика не выдержала удара.

Исчезновения младшего она попросту не переживет. Неизвестно сколько они пробудут в этом мире и вернуться ли вообще назад, но Влад понимал, понимал со взрослой обреченностью, что мать он живой уже не застанет.

Отец. Отец, оставшись в одиночестве, опять сядет на иглу. Когда умер брат, его вытащили. И мать и он, Влад, подставили плечо. Сейчас он окажется в изоляции. Один. Для отца — это смерть.

… Такие мысли проскользнули в голове парня когда он судорожно бежал через лес, чувствуя сзади нарастающий грохот ломящегося монстра.

Толчок в спину. Земля. Удары посыпались со все сторон, но сознание мальчишки ушло куда-то далеко. Тело реагировало на боль, пытаясь сгруппироваться, но разум уже потух.

Камила судорожно вжимается в дерево, как будто хочет стать частью его и против воли неотрывно, пристально смотрит на тот кровавый ужас устроенный монстром.

В стороне валялся на земле Антон от переизбытка чувств свалившийся в обморок. Саш и Олег скачут вокруг монстра, пытаясь его отвлечь от жертвы.

Напрасно.

Все неприятности сегодняшнего дня, видимо, сконцентрировались для измененного в этой маленькой фигурке, лежащей сейчас под ним. Боль и унижение полученные от бескрылых, все это требовало выхода.

Один из людей? Этой причины уже достаточно чтобы ненавидеть.

В стороне, под таким же деревом что и у нее, валяется Амайя. Чего Камила не ожидала — так это, что этот псих кинется на защиту мальчика. И он измененного почти отвлек, только Влад не смог воспользоваться моментом: его разум не воспринимал действительность, поэтому мальчик так и остался на земле, а не пополз в сторону.

За наглость Амайя поплатился. Рваные борозды на груди, практически насквозь разодранный живот. Страха он не знает, поэтому отвлекал измененного до конца.

Вдруг, непонятно откуда, накатилась волна обжигающей ярости и ненависти.

Не к монстру.

К другим иномирцам-мужчинам.

Это что, получается, собой рисковал только тот, кого они боятся и недолюбливают?! А остальные с безопасного расстояния тыкают палочками?!

Волна была столь сильной и задавившей все остальное — воспитание девушки, чувство самосохранения, что Камила с диким воплем кинулась на крылатого.

Как раз в этот самоубийственный для девушки момент появился их Хозяин. Мгновенно сориентировавшись, он от души прошелся какой-то магией поперек противника-животного. Монстра вжало в землю, крылатый всем телом навалился на лежащего под ним Влада, но через секунду пришел в себя, кинулся в новую атаку. Последнюю и самоубийственную. Уже на Существо. Уже на последнем издыхании. Удар мага превратил внутренности монстра в перемолотый фарш и мелкое крошево костей. Крылатый плюется густой черной кровью, от которой на воздухе поднимался еле видимый белый огонь, но довольно резво наседает на нового врага.

Существо судорожно поддалось назад, но в скорости, пусть даже уже с почти мертвым измененным, ему было не сравниться.

Мгновенно закрутилась рукопашная.

Взмахи рук, магические удары, иногда проскальзывающие мимо и бьющие в округе, клекот монстра и хрип разумного противника…

Через восемь-десять секунд клубок распался.

Измененный неподвижен, из открытой пасти течет густая кровь, Существо тоже не двигается, но бока вздымаются. Значит жив. Хотя, вряд ли протянет долго — правую руку ему откусили у самого плеча, все тело располосовано. Монстр повторил тот же ход что и с Амайей. И с таким же успехом.

На плешь вывалились остальные охранники. Пораженно замерли.

Вот и первые потери. Не успел их поход и начаться.

Шатаясь Амайя стоит около поверженного измененного. Секунда, после охране:

— Оттащите его. Может, жертва еще жива.

Как не удивительно, но воины, которые не так давно его наказывали и ни во что не ставили, беспрекословно подчинились. Словно именно он тут главный.

Иномирец мертв.

Амайя постоял над телом секунду, безразлично пожал плечами, отошел в сторону.

Камила, запутавшись в своих мыслях и чувствах, непонимающе смотрит на эту картину. Он, рискуя собой, защищал мальчика, почти преуспел в этом, а теперь — просто нейтральное пожатие плечами?! Словно не человек умер, а какое-то насекомое. Которым одним больше, одним меньше… Словно и кинулся Амайя на измененного не из чувства защиты ближнего, а так — для красоты. Для того чтобы другие увидели какой он белый и пушистый.

Охрана столпилась около Существа. По напряженным позам ясно понятно — что делать дальше никто не знает. Вернее — знают куда идти, что делать, но без жесткой руки главы, который решает все вопросы, люди растерялись. Такое ощущение, что в отряд набирали пусть и первоклассных бойцов, но неспособных самостоятельно даже по нужде отойти.