которым здешним вудуистам и это было бы не страшно. Откуда оно у тебя?

Оля рассказала об истории, случившейся с братьями – волколаками.

— Ну и молодцы! Могли бы сами понять, что к чему! — покачал головой Алекс. — Кстати, заклятье есть, но наложено непрофессионально. Что делает его еще гаже. Стало быть, подарок двоюродной сестры этой несчастной женщины?

— Ну, да.

— В общем, так. Что ты сама об этом скажешь? Посмотри на эту пакость внимательно — случай характернейший.

Ольга, как ее обучали, постаралась включить магическое зрение, чтобы рассмотреть, что из себя представляет коварный подарок. Давалось это искусство с трудом, но все же через полминуты она смогла разглядеть световое пятно.

— Спектр — оранжевый с коричневым и красным, — немного неуверенно произнесла она.

— Вот именно, — вздохнул Алекс, — оранжевый — с красным. Кажется, люди никогда не станут умнее!

Он замолчал, глядя на маску.

— Погоди, оранжевый — это след приворота? — спросила Оля.

— Вот именно, приворота! — хмыкнул Воронов. —Что там про нее, бедную, рассказывал Серый? Муж пьет, у дитя проблемы со школой?

— Именно. — Оля еще не понимала, к чему он клонит.

— Знаешь, что бы я сделал на месте человека, который чувствует, что ему подарили вот такую гадость? Я бы эту гадость выкинул. Возможно, утопил бы в Неве — здешняя вода все примет. Но вот одного я точно не стал бы делать.

— Не стал бы…

— Вот именно. Я не стал бы звать хорошего старого приятеля, у которого вроде бы есть способности к экстрасенсорике, не стал бы показывать ему эту маску — разберись, мол, сделай милость. Так что передай Серому следующее: пускай эта дама впредь заклятий не творит! Все равно ничего хорошего не сделает!

— Погоди, так в чем же дело было? — Оля с удивлением уставилась на Алекса. («Как доктор Ватсон на Шерлока Холмса», — подумала она).

— А дело вот в чем. Видимо, у этой милой дамы, не имею чести ее знать, муж стал… скажем так, посматривать налево. И она решила сделать приворот — на предмет, который можно повесить в комнате. Не знаю, сама или нет — очень возможно, что и сама. Муж посматривать перестал — сейчас ему не до того, он в бутылку смотрит. Коричневый — самые низменные вещи. Хорошо, она его хотя бы на наркотики не подсадила, спасибо и на том!

— Но она говорила про двоюродную сестру, — вспомнила Оля.

— Ну, тогда, в общем-то, понятно, куда именно смотрел ее муженек. Ладно, гадость надо уничтожить. Сама сможешь?

— Попробую. — Оля взяла в руки черную маску.

Любое магическое усилие стоит энергии, и лишь непосвященному могло бы показаться, что девушка просто провела рукой над маской.

— Не старайся, умей расслабляться, — напомнил ей Алекс, когда операция была завершена. — Будешь стараться, будет хуже. Дай-ка взгляну. Нет, никаких мелочей не забыла, поздравляю!

Девушка гордо положила на стол маску, и тут же почувствовала легкую усталость. Все-таки, подобные усилия даются с трудом.

— Давай-ка кофе с коньяком, — предложил он.

— Тебе же машину вести! — изумленно посмотрела на него Оля.

— Ничего страшного Проконтролирую себя. А если появятся дорожные инспектора, у меня для них есть сюрприз. Знаешь, тут в бардачке — множество листовок всяких сект. Специально для этих красавцев собираю. Подойдет господин из ГИБДД, потребует деньги на карман — а я ему листовочку. Синие сойдут за тысячные купюры, фиолетовые — за пятисотенные, красные — за стошки. Да цвет и неважен, важно спасение душ заблудших взяточников!

Девушка рассмеялась, представив, с каким видом инспектор достанет из кармана листовку «Добрые вести о близком царствии небесном». И сам Воронов улыбнулся шутке.

— Слушай, ведь предупреждали же — такие фокусы не одобряются О.С.Б. — Она разом посерьезнела.

— Знаю. А как еще прикажешь учить этих типов? — возразил Алекс. — Они нарушают свой же закон?

— Ну, нарушают, конечно, — с некоторым сомнением протянула Оля.

— Значит, можно нарушить инструкции и в их отношении, — твердо проговорил Воронов. — Ладно, допивай свой кофе, поехали в редакцию. Сегодня придется отвезти тебя назад пораньше. Только общее собрание проведем — и назад.

Послание оборотня дошло до Кари в тот же день. Оборотень вполне мог дождаться бывшего контрабандиста — тот оказался в Собачьей Слободе через пару часов.

— Сюрприз, — хмыкнул Кари, пробежав глазами ровные строчки. — Значит, О.С.Б. разволновался? Ох, боюсь-боюсь!

Он еще раз бросил взгляд на записку. Стало быть, время и место тоже назначили. Ну, что ж, можно предположить, что О.С.Б. там не будет. Самое неприятное для оборотня — это если ссыльный Кари окажется у них. И на месте оборотня…

На месте оборотня Кари убрал бы вредного свидетеля. Убрал бы чисто и спокойно, без всяких надписей. А потом на мертвого можно свалить все что угодно, тем более что и сам он отнюдь не безгрешен.

Вряд ли оборотень захочет отдавать Кари С.В.А. — там, конечно, могут быть очень разозлены гибелью этой твари, которая тряслась здесь и молила о пощаде, обращаясь попеременно к Кари и его собакам. Но С.В.А .не будет сам собой, если не допросит контрабандиста хорошенько, прежде чем уничтожить. И, опять же, итоги допроса будут для оборотня печальны.

На некоторое время вампир задумался — что бы предпринять? Может, следует отследить, где сейчас оборотень? Нет, пожалуй, это опасно, слишком опасно. Возможно, именно на это мантикор и рассчитывает. А потом гордо предъявит труп охотникам — мол, вот он, убийца!

Так что же делать?

Оборотень назначил встречу назавтра — в летнем кафе в двух шагах от Невского, напротив Казанского собора. Конечно, вряд ли его там и убьют. Место слишком людное, а если что — можно запросто уйти в Запределье.

Запределье. На Невском. Днем.

Это примерно равносильно прыжку с одной крыши на другую — и без страховки. Если Кари, уйдя через Предел, не будет раздавлен первым же из автомобилей, это еще не гарантирует ему жизнь. Вероятно, тогда случится много других неприятностей. А спрятаться в этом районе будет почти негде.

Значит, надо придумать кое-что иное.

Во-первых, следует прийти туда не самому. Передать послание. А заодно — переназначить встречу. Она состоится — но только там, где Кари будет чувствовать себя хотя бы в относительной безопасности.

А во-вторых, напишем-ка мы некое письмецо — на всякий случай, для пущей предосторожности. И попробуем его завтра отослать с оказией.

…Это послание оказалось куда большим, чем то, что отправил ему оборотень. Кари обдумывал каждое слово — в случае чего, он должен быть полностью чист перед О.С.Б. Апельсины? Твари из Запределья? Вы что, господа, как можно! И слыхом не слыхивали про такие подставы! Да, свободу получить хочет каждый, ошейник с меня и в самом деле сняли. Только-то и всего…

Куда именно надо будет в случае чего доставить это письмо, Кари отлично знал. Есть на Витебском вокзале очень небольшой проход на Оборотную Сторону. Сам °н никогда лазейкой не пользовался — это был именно один из тех выходов, которые контролируются О.С.Б. Порой и жители Петербурга в нашем мире подмечают — слишком уж странно выглядит Витебский ночью, будто меняет свои очертания. И это не просто так — в городе на так много мест, где оба мира существуют почти что бок о бок.

Есть там и те, кто работаете О.С.Б., так что письмо, в случае чего, передадут.

Однако, еще немного подумав, он решил, что если что-то делать хорошо — то делать надо самому. И не далее, как завтра. А оборотень-«доброжелатель»… Добра он мог желать сколько угодно — но даже не потрудился снять с Кари ошейник. И это бывший контрабандист очень хорошо запомнил.

А самому Кари теперь придется сменить место жительства.

Временно, конечно.

Но уж слишком беспокойно становится в Собачьей Слободе. Оборотни, опять же, шастают туда-сюда. Пожалуй, набережная Фонтанки в мире Запределья сейчас гораздо более надежное место. Там есть обитатели, можно даже попробовать затеряться среди них.