– Эй, о чем задумалась? – вывел ее из мечтаний голос Лешки.

– Да так, – улыбнулась Даша, – просто.

– Смотри, какой туман.

– Прямо как в мультфильме «Ежик в тумане». Видел?

– Видел. Классный мультик, хоть и старый.

– Хорошее не бывает старым.

– Это как сказать. У меня машина хорошая, но уже старая. Хотелось бы в дальнейшем иметь поновее.

«Вот так всегда, – подумала Даша с горечью. – Женщины мечтают о чем-то неземном, о прекрасном, а мужчины вечные прагматики и думают о материальном».

– Будет, если есть желание, – ответила Даша.

– Ничего, Дашуль, все у нас будет. Пойду работать на полторы ставки, а если не получится, то подработку всегда можно найти.

– Я тоже возьму подработку в лаборатории.

– Не пропадем. Сыграем свадьбу, потом подкопим немного денег и купим в кредит новую машину. Как ты на это смотришь?

– Лишь бы мы были вместе, – мечтательно сказала Даша.

– Будем! Мы всегда будем вместе, – заверил Алексей и бросил на невесту нежный взгляд.

– Что бы ни случилось? – подняла она на него глубокие синие глаза.

– А что должно случиться? Все будет нормально, это я тебе обещаю.

– Мы никогда не расстанемся? – спросила Даша, с трепетом в душе ожидая услышать заветные, такие нужные ей слова.

– Даша, – произнес он проникновенно и улыбнулся, – ты же знаешь, что я люблю тебя и хочу всегда быть с тобой. Это ты хотела услышать еще раз?

– Да, – тихо и кротко ответила Даша.

Вот этим она его и околдовала. Алексей привык к тому, что девчонки всегда за ним бегали. Стоило кивнуть, и они уже прыгали к нему в постель. А вот Даша… Она была совсем другая. Она была абсолютно лишена нахальства, лжи, хитрости. Весь ее вид говорил: «Вот я какая – открытая, честная, добрая. Я почти не пользуюсь косметикой, не гоняюсь за дорогими вещами. Меня можно или любить такой, какая я есть, или вообще не любить». И Алексей влюбился. Он любил ее днем, когда видел на работе, любил в свободное время при встречах, любил в мечтах, любил во сне. Ему нравилось наблюдать, как вздрагивают ее черные ресницы, слушать, как она смеется, смотреть, как она идет по коридору в белом халате…

– Туман такой, что почти ничего не видно.

– Здесь всегда так. Особенно весной и осенью. Наверное, потому, что недалеко Кременчугское водохранилище.

– Кажется, что облака опустились и мы летим где-то высоко-высоко, – сказала Даша и, открыв окно, высунула руку.

– Хватит парить в небесах, птичка моя. Скоро четыре часа. Мы выберемся из этой жуткой колеи на трассу и помчимся прямо, прямо, прямо…

– И вскоре будем в Днепропетровске, – продолжила Даша. Она немного помолчала и нахмурилась. – Мне только не нравится, что туман такой густой. Сейчас ехать хорошо. Здесь нет машин, нет большого движения.

– Почему это нет машин? Утром туда и обратно проезжает молоковоз. И еще в селе есть пять машин.

– Которые выезжают из дворов по праздникам? – засмеялась Даша.

– Ты, заяц, неправа. Эти машины кормят людей. Каждое утро их хозяева везут в ближайшие города молоко, творог, сметану и что у кого выросло на огороде. За счет этого люди и живут.

– А у кого нет машины?

– Те едут на мотоциклах, мопиках или великах до трассы. Там – я тебе потом покажу – есть остановка и длинный стол, где люди продают все, что могут. Туда приходят и из других деревень. В общем, стихийный рынок, где проезжающие могут купить все необходимое.

– И ты там торговал?

– А как же! Мне очень хотелось велосипед, и мы с бабушкой – она уже умерла – целое лето в руках таскали туда ведра со смородиной, вишнями, первыми помидорами. Я садился на перевернутое ведро в один ряд со взрослыми и, как только машина останавливалась, орал во все горло: «У меня самые вкусные, самые сладкие вишни!» Как-то один из водителей, проходивших вдоль ряда, спросил меня: «Чего ты, сынок, так орешь?» А я ему так же громко ответил: «Велосипед хочу купить!» Все так дружно смеялись!

– Велосипед-то хоть купил? – улыбнулась Даша.

– А как же! Купил. Может, денег и маловато было, я не знаю, но мы с бабушкой поехали в город и купили.

– Леша, меня беспокоит туман. Кажется, он стал еще гуще.

– Ничего страшного. Пока выедем на трассу, взойдет солнце и туман рассеется. Ты не бойся, я не первый день за рулем. Ты мне веришь, Даша?

Даша кивнула. Она ему верила. И не только верила. Она чувствовала себя хрупкой и нежной, а его надежные, сильные и теплые руки были всегда рядом. Ей было с Алексеем спокойно и уютно настолько, что иногда она боялась дышать, чтобы не спугнуть свое счастье.

Сергей тормознул «тойоту» у неприглядного придорожного кафе. Они с Виталиной, или проще Витой, выехали из Днепропетровска еще ночью. Сергей предполагал, что с наступлением утра туман рассеется, но при подъезде к Кременчугу он стал гуще, а теперь и вовсе стелился над землей непроглядной молочной пеленой. Туман напоминал дым от костра и лежал полосами, местами очень плотными.

– Витусь, кофе будешь? – спросил Сергей жену.

Она молча кивнула.

Сергей подошел к кафе, безрезультатно подергал ручку на пластиковой двери и только потом увидел на стекле табличку «Стучите в окошко» и стрелку, указывающую направо. Он постучал кончиками пальцев один раз, потом второй, третий. Никто не откликнулся. Он постучал довольно настойчиво, окошко отворилось, и в нем показалась растрепанная голова заспанной девушки.

– Вам чего? – спросила она хрипловатым голосом.

– Кофе по-восточному можно?

– Да, сейчас.

– Два, пожалуйста.

Окошко прикрылось, голова исчезла. Сергей закурил, глубоко затянулся и бросил взгляд на свою машину. Его черный внедорожник был мокрым и блестящим, словно недавно побывал под дождем, и покрыт множеством капелек влаги, которые, увеличиваясь, не выдерживали собственного веса и тоненькими струйками стекали по гладкой поверхности.

Вита вышла из салона, чтобы размяться. От езды у нее затекли спина и ноги, и она неторопливо прохаживалась, вдыхая освежающую влагу раннего утра. В обтягивающих джинсах, футболке кремового цвета и кроссовках, худенькая, с еле выступающими холмиками груди, с короткой стрижкой, она напоминала еще не сформировавшегося мальчика-подростка. Только мягко очерченные скулы и подбородок, широко открытые мечтательные и немного грустные карие глаза и чувственные, пухлые, слегка подрагивающие при разговоре губы не давали забыть о том, что это женщина. В ее облике была какая-то бесхитростность, романтичность, таинственность и загадочность. В ее большие глубокие глаза можно было смотреть до бесконечности, читая в них ее настроение, мысли и даже мечты. Казалось, ее невозможно обидеть ни словом, ни жестом. Ее взгляд околдовывал, вызывая нежность, восхищение, желание сделать что-нибудь приятное, даже невозможное, немыслимое.

Сергей обожал жену, боготворил и любил той неземной любовью, которая иногда сваливается на мужчин и делает их то слабыми, как дети, то сильными, как каменистые тысячелетние горы, то безумными и безрассудными. Он полюбил Виталину сразу же, как только увидел. До того момента он готов был поспорить с кем угодно и отдать свое производство косметических средств любому, кто докажет, что есть любовь с первого взгляда. Он был далеко не мальчик и хорошо знал жизнь. К тому времени Сергей уже научился отличать черное от белого и почти не ошибался в людях. Он точно знал, что все женщины – хищницы, и никто не мог убедить его в обратном. Он мог увлечь любую женщину, будь она замужем или свободна. Сергей был уверен, что весь слабый пол продажный и можно купить любую. Главное знать подход. Для одних достаточно не спеша открыть портмоне и продемонстрировать толстый пресс «зеленых». У женщин такого типа мгновенно загорались глаза, и они уже истекали слюной, как голодное животное при виде пищи. Но такие женщины не вызывали у Сергея ни малейшего интереса. Ко второму типу он относил женщин, к которым нужен был немного другой подход. Можно было, например, пригласить даму на чашечку кофе в свой загородный трехэтажный особняк с фонтанами, бассейном и небольшим собственным зоопарком. Этого уже было достаточно. Не надо тратить лишних слов и прилагать какие-то усилия. Третьим нужна была некая романтичность, подкрепленная материальным благополучием. Сергей использовал все три типа как хотел, когда хотел и сколько хотел. Он купался в своем достатке и ласке женщин, но ни одну из них по-настоящему не любил. В его жизни они занимали второстепенное, промежуточное место. В потаенных уголках его души оставался маленький свободный кусочек для той, единственной. Он стыдился собственной романтичности и уже не верил в свое счастье. Он привык жить, ни на кого не опираясь, никому до конца не доверяя и не давая ни малейшей возможности другим заглянуть в потаенный мир своей души, предпочитающей добровольное затворничество. Казалось, он знал о женщинах все, и они бросали на этого мужественного, всегда аккуратного, высокого, с правильными чертами лица, волевым подбородком и греческим носом мужчину свои восхищенные взгляды. Но Сергей не знал одного: сила женщины в ее слабости.