Ну почему меня никто не предупредил, что она выходит замуж? О любви и браке Алекс написал такими словами, что я растрогалась и даже всхлипнула. Он рассказывал, как полюбил меня, каким уникальным был наш брак — союз равноправных партнеров на прочном фундаменте уважения, любви и чувства юмора. В заключение он пожелал Джессике жить с Иэном так же счастливо, как живем мы. Я-то думала, что еще тяжелее на душе просто не может быть, но, как выяснилось, ошиблась. Лучше бы я этого не читала. Как я могла так сглупить?
Знаю, ты не хочешь ввязываться в наши ссоры, но будь другом, попроси Алекса позвонить — я все ему объясню. Я уже не надеюсь на прощение, но пусть хотя бы изредка дает о себе знать — не ради меня, ради детей. Они не понимают, почему папочка куда-то исчез, а я твержу, что он работает. Что еще мне остается? Объявить «ваша мама целовалась с папой Хэмиша и Дугала, и вашему папочке это не понравилось»? Господи, как все запуталось!
Кому: Никки Сода, [email protected]
От: [email protected]
Тема: Работа
Да, он ушел. Нет, никакой он не подлец. Это я предательница. Мы можем встретиться на этой неделе?
Кому: Делиссе, [email protected]
От: [email protected]
Тема: Надо было слушаться маму…
Спасибо за письма и заботу. Да, с Никки я встречалась. К ее неудовольствию, детей пришлось взять с собой. А что делать? У Матильды в школе был свободный день, а я сейчас никого не желаю даже видеть, тем более кланяться и просить об одолжениях. Едва взглянув на меня, Никки с присвистом втянула воздух сквозь сжатые зубы: я забыла переобуть тапки от «Бодена» и не удосужилась даже подойти к зеркалу. Не помню, когда в последний раз мыла голову, — все привычные дела кажутся мелочами, недостойными внимания. Дети накинулись на груду видеодисков, которые Никки держит в приемной. Мы поставили им «Гарри Поттера», хотя я и волновалась, что фильм для них слишком страшный.
Никки усадила меня в кабинете и послала кого-то в «Старбакс» — за горячим шоколадом на соевом молоке. Не теряя времени, я взяла быка за рога:
— С нового года можно приступить к работе?
Никки просияла, словно разом сбылись все ее мечты и Рождество наступило с опережением графика. Насладиться этим лестным признаком того, как высоко меня ценят на работе, я не успела: заподозрила, что Никки радуется собственной правоте. Ведь она с самого начала заявила, что хорошей матери из меня не выйдет.
— На полный рабочий день? — уточнила она, подтвердив мою догадку.
— Пока не знаю, но скорее всего — да.
Я понятия не имела, как дальше сложится у нас с Алексом. Но уже предприняла меры, чтобы доказать ему: я все еще независима. А если, боже упаси, мы расстанемся, заработок мне придется очень кстати.
— Дот, бедная! Как я тебя понимаю! Быть брошенной — это ужасно.
Меня затошнило от такого лицемерного сочувствия. Неужели и вправду придется с позором возвращаться под ее крыло? Я уже была готова сгрести в охапку детей и бежать отсюда опрометью, но здравый смысл победил. Надо же с чего-то начинать. Здесь я надолго не задержусь, а из двух зол лучше выбирать знакомое. О работе с Люком не может быть и речи, особенно если я еще надеюсь помириться с Алексом. А к поискам няни я еще даже не приступала.
Никки откинулась на спинку кресла и смерила меня взглядом.
— А ты действительно хочешь работать, Дот?
Господи, да она ждет, что я буду валяться у нее в ногах!
— Предупреждаю, тебе придется очень трудно. С тех пор как ты ушла, многое изменилось, появились новые технологии и материалы, бюджет сильно урезали. Теперь к подчиненным я предъявляю более высокие требования, чем раньше. У нас подобралась команда новых, молодых, динамичных специалистов. Другие здесь не выживают, и даже этим приходится бороться за рабочие места.
— Никки, да ведь еще и года не прошло с тех пор, как я уволилась.
Я искренне изумилась ее словам. Но чего я ожидала? Вымаливать работу я не собиралась. Я сидела молча и сверлила ее взглядом. Неужели откажет?
— Я подумаю и позвоню тебе, — с расстановкой заключила Никки, и мне захотелось ее ударить.
Откуда в ней эта жестокость? Откуда стремление добить и без того несчастную подругу? А ведь я решила вернуться на работу не из прихоти. Я была в отчаянии, но не выдала его. И вот теперь я жду ее решения.
Если уж говорить начистоту, ты была абсолютно права. Худшей ошибки, чем уход с работы, я еще никогда не совершала. Если бы я по-прежнему работала, Алекс не разозлился бы на меня, мне не хватило бы времени кокетничать с Люком Ллойдом, а у детей хотя бы формально имелись бы и мать, и отец. Почему, ну почему я тебя не послушалась?
Кому: Делиссе, [email protected]
От: [email protected]
Тема: Материнский инстинкт
Я ждала реакции в стиле «я же тебе говорила!», так что спасибо за деликатность. Правильно, Алекс тоже не святой, но его, по крайней мере, никто не заставал целующимся на крыльце собственного дома с чужой женой.
Наверное, ты все-таки кривишь душой, когда жалеешь, что в детстве уделяла мне слишком мало времени. Иначе было невозможно: тебе приходилось работать, поскольку отец помогал нам от случая к случаю, и «помогал» — это явное преувеличение. Если хочешь знать, я вовсе не считаю эти годы потерянными. Только в одном ты права: я и не заметила, как они промелькнули. Вот я и воспользовалась шансом, чтобы побыть с дочерьми, и даже научилась радоваться их обществу. Охотно признаюсь: кое-какие домашние обязанности для меня — пытка хуже удаления зубов, но с остальными я свыклась. Благодаря тому, что я постоянно дома, рядом с девчонками я чувствую себя уютно — и душевно, и физически, да и дети довольны. Ты сама это видишь.
Наверное, мое решение уйти с работы было правильным только для меня, но не для Алекса. Тогда мне казалось, кто-то из нас должен остаться дома, а теперь я не могу без слез вспоминать, как напряженно Алексу пришлось работать весь прошлый год. Я еще не знаю, как быть, но ты, пожалуй, права: надо подыскать работу на неполный день, чтобы детям не казалось, что их одновременно бросили и папа, и мама. Кстати, о работе: после кошмарной встречи с Никки я не уверена, что она возьмет меня обратно. Да и я больше не желаю с ней работать. Меня тошнит, стоит только вспомнить про Никки. Не понимаю, откуда в ней столько черствости? Ведь она откровенно злорадствовала, заставляя меня мучиться.
Но ты-то почему ее защищаешь? Говоришь, просто завидует? Так это еще не повод издеваться над людьми, тем более над подругами. Только теперь я понимаю, как она взбесилась, когда я решила бросить работу. Наверное, она невольно задумалась, правильно ли поступает сама. Судя по отношениям с детьми, она уже втайне раскаивается, что предпочла им карьеру. Но представить Никки в роли домохозяйки я не в состоянии — это же глобальная катастрофа. Видимо, уход Алекса для нее стал подарком. Вот уж не думала, что моя давняя знакомая — такая мстительная и глубоко несчастная женщина. Бог с ней, пусть спит спокойно.
А что до моей блистательной карьеры… Сейчас она кажется мне более бессмысленной, чем когда-либо прежде. Раньше я безумно гордилась работой, но, если вдуматься, какой в ней толк? Я снимала иногда развлекательные, иногда познавательные программы, но мир они не изменили. Съемки требуют полной самоотдачи. Помню, как я целый год корпела над одним фильмом, а когда его пустили в эфир, впервые за целую вечность сговорилась поужинать с Бет и Томом. Кроме меня они пригласили одного врача с подругой, а он в разговоре спросил, над чем я сейчас работаю. Как раз накануне показали мой фильм про детскую больницу, о чем я с гордостью и сообщила. Врач потерял ко мне всякий интерес, только пробормотал: «А я как раз был на дежурстве».
